Cuando se trata de pesca ilegal, es posible que la antigua compañía de seguros de barcos de Londres no reciba mucha atención. Pero según una nueva denuncia, la industria de seguros de la capital británica es en parte responsable cuando los barcos pesqueros «se apagan» en el mar al apagar su equipo obligatorio de rastreo satelital.
En una presentación a los organismos de control de la ciudad de Londres, la organización benéfica de conservación de los océanos Blue Marine Foundation argumentó que los barcos con bandera de la UE que operan en el Océano Índico a oscuras probablemente violaban el derecho internacional, el de los estados costeros y del pabellón, y que la industria de seguros del Reino Unido ‘ les permite seguir proporcionando cobertura, poniendo en peligro la vida de la gente de mar.
La denuncia, presentada ante la Autoridad de Conducta Financiera y la Autoridad de Regulación Prudencial, se basa en el análisis de lo que la organización benéfica llama el uso «altamente inconsistente» de AIS (sistemas de identificación automática) por parte de 46 barcos pesqueros de la UE durante cuatro años, en su mayoría propiedad de españoles. y empresas francesas.
Señaló a tres empresas del Reino Unido, Britannia Steam Ship Insurance Association Ltd, British Marine y MS Amlin, por asegurar los barcos a pesar de los problemas de AIS.
El AIS de un barco rastrea su posición, actuando como una ayuda de seguridad y navegación que, en parte, ayuda a los capitanes a evitar colisiones en el mar. Desactivar este sistema durante largos períodos pone en riesgo la vida de la tripulación y plantea problemas de transparencia, dijo la organización benéfica.
Dijo que aunque no había ninguna sugerencia de que los barcos estudiados estuvieran involucrados en actividades ilegales, deshabilitar AIS debería generar «banderas rojas» con las aseguradoras, ya que significa que podría tener lugar una actividad potencial ilegal o no autorizada, como pescar en áreas no autorizadas.
Una aseguradora, British Marine, le dijo a The Guardian que los barcos de propiedad de la UE identificados por la organización benéfica se han colocado en su «lista de vigilancia» debido a los hallazgos.
La denuncia se basa en una investigación legal revisada por pares realizada por Blue Marine, publicada el mes pasado. El documento, titulado Illegality of Ofuscating Fishing Vessels and Methods of Deterrence, concluye que las aseguradoras tienen el deber de combatir el comportamiento ilegal y sugiere que las aseguradoras permiten que las embarcaciones ‘ofusquen’ debido a una debida diligencia insuficiente.
Priyal Bunwaree, asesor legal sénior de Blue Marine y autor de la investigación, dijo: «El análisis legal muestra que los buques de propiedad de la UE que operan en el océano Índico y se ‘oscurecen’ podrían infringir las leyes AIS, y es probable que las aseguradoras del Reino Unido permitan tal comportamiento». proporcionando la cobertura que necesitan para operar.
El asesoramiento legal de Lloyds y la Oficina de Implementación de Sanciones Financieras (OFSI) indica que las brechas en la transmisión de AIS son una «bandera roja» para las aseguradoras, dijo Bunwaree.
Las pautas de OFSI reconocen razones legítimas para deshabilitar AIS, pero también afirman: «El AIS a menudo es deshabilitado intencionalmente por barcos que buscan ocultar su ubicación y, a menudo, lo practican barcos que buscan comercio ilícito».
Jess Rattle, Jefe de Investigaciones de Blue Marine, dijo: «Pedimos a las aseguradoras que revisen los historiales AIS de los buques y realicen evaluaciones de riesgo exhaustivas antes de decidir asegurarlos, y que inserten cláusulas en sus contratos que requieran un uso responsable y constante de SIA.
Estas evaluaciones de riesgo son vitales para la seguridad de las tripulaciones y la transparencia de las flotas pesqueras que operan «fuera de la vista» y explotan los stocks de túnidos tropicales, dos de cada tres de los cuales se encuentran actualmente sobreexplotados en el Océano Índico, declaró. La UE es el mayor pescador de atún aleta amarilla sobreexplotado de la región.
Blue Marine dijo que su seguimiento de los datos de los barcos pesqueros de propiedad de la UE en el Océano Índico durante cuatro años mostró que la tendencia de uso «muy inconsistente» de AIS continuaba. Un informe de Blue Marine y la firma de inteligencia OceanMind encontró que entre enero de 2021 y agosto de 2022, los atuneros de propiedad de la UE pasaron más tiempo ‘en la oscuridad’ del que pasaron para transmitir en AIS.
Cada uno de los 16 buques de bandera española monitorizados por Blue Marine tuvo un mes «oscuro», dijo, y algunos pasaron 140 días con su AIS deshabilitado.
Las razones legítimas para que un barco «se oscurezca» incluyen evitar la detección en un área de alto riesgo, como la que una vez rodeó a Somalia por el riesgo de piratería. Sin embargo, el informe reciente de OceanMind mostró brechas AIS a una distancia significativa de la antigua área de alto riesgo, que no existe desde enero, lo que sugiere que es «muy poco probable» que estén vinculados a la piratería.
Pablo Trueba, Gerente de Inteligencia y Cumplimiento de OceanMind, dijo: “A menos que esté en o muy cerca del área de alto riesgo de piratería, cada desactivación adicional de AIS es un indicador de riesgo que debe evitar ser observado y podría ser una conducta no autorizada. actividades.»
La denuncia presentada ante los reguladores legales argumenta que al continuar asegurando barcos que se hunden en las regiones afectadas por las sanciones, las aseguradoras no están siguiendo las pautas de la industria.
Kevin Shallow, Director de Suscripción Marítima en QBE Europe, la empresa matriz de British Marine, dijo: «Recientemente, los datos han estado ampliamente disponibles para la industria de una manera que brinda una supervisión detallada y permite una postura más proactiva en nuestra respuesta a la interrupción de AIS, y disuadir la pesca INDNR (pesca ilegal, no declarada y no reglamentada).
“Junto con las partes interesadas de la industria pesquera, incluidos nuestros propios clientes, estamos trabajando para mejorar la seguridad e identificar a los operadores que no cumplen con los estándares apropiados. Además, la redacción de nuestras pólizas se ha reforzado para permitir una acción rápida a través de la eliminación de la cobertura.
«Sin embargo, también tenemos la obligación de actuar de manera justa con nuestros clientes y reconocer que puede haber razones legítimas para que el transpondedor AIS esté apagado o fuera de alcance».
Un portavoz de MS Amlin dijo que tenía «controles claros» y «condiciones de suscripción estrictas» que rigen las acciones y operaciones de cualquier embarcación asegurada por la compañía.
«No aseguramos embarcaciones que no cumplan con las leyes marítimas internacionales, y está claro para nuestros asegurados que aquellos que violan las leyes marítimas o incluso internacionales corren el riesgo de invalidar su póliza», dijo el vocero.
Se le acercó a Britannia para que hiciera un comentario, pero no respondió.
