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El edulcorante aspartamo es un «posible carcinógeno», pero sigue siendo seguro para consumir en los niveles ya acordados, han dicho dos grupos vinculados a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las decisiones son el resultado de dos paneles separados de expertos de la OMS, uno de los cuales informa si existe evidencia de que una sustancia es un peligro potencial y el otro que evalúa el riesgo real que plantea esa sustancia.
El aspartamo es uno de los edulcorantes más populares del mundo y se utiliza en productos que van desde los refrescos de dieta Coca-Cola hasta el chicle Extra.
En una conferencia de prensa previa al anuncio, el jefe de nutrición de la OMS, Francesco Branca, trató de ayudar a los consumidores a entender las declaraciones aparentemente contradictorias, especialmente a aquellos que buscan edulcorantes artificiales para evitar el azúcar.
«Si los consumidores se enfrentan a la decisión de tomar una cola con edulcorantes o una con azúcar, creo que debería considerarse una tercera opción, que es beber agua en su lugar», dijo Branca.
En su primera declaración sobre el aditivo, anunciada el viernes por la mañana, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, con sede en Lyon, dijo que el aspartamo era un «posible carcinógeno».
Esta clasificación significa que existe evidencia limitada de que una sustancia puede causar cáncer.
No tiene en cuenta cuánto necesitaría consumir una persona para estar en riesgo, que está siendo revisado por un grupo separado, la OMS y la Organización Conjunta para la Agricultura y la Alimentación del Comité de Aditivos Alimentarios de las Naciones Unidas (JECFA), con base en en Ginebra
Después de realizar su propia revisión integral, el JECFA dijo que no tenía pruebas convincentes del daño del aspartamo y continuó recomendando que las personas mantuvieran su nivel de consumo de aspartamo por debajo de 40 mg/kg por día.
Estableció este nivel por primera vez en 1981, y los reguladores de todo el mundo tienen pautas similares para sus poblaciones.
Varios científicos que no están asociados con las revistas dijeron que la evidencia que vincula al aspartamo con el cáncer es débil. Las asociaciones de la industria de alimentos y bebidas dijeron que los fallos demostraron que el aspartamo es seguro y una buena opción para las personas que desean reducir el azúcar en sus dietas.
La OMS dijo que los niveles de consumo existentes significaban que, por ejemplo, una persona que pesaba entre 60 y 70 kg tendría que beber más de 9 a 14 latas de refresco por día para exceder el límite, basado en el contenido promedio de aspartamo de las bebidas. – alrededor de 10 veces lo que la mayoría de la gente consume.
«Nuestros resultados no indican que el consumo ocasional pueda representar un riesgo para la mayoría de los consumidores», dijo Branca.
Dijo que la OMS no está instando a las empresas a eliminar el aspartamo de sus productos por completo, sino que pide moderación a los fabricantes y consumidores. A principios de este año, la OMS dijo que no había evidencia de que los edulcorantes ayudaran a controlar el peso, lo que la industria cuestionó.
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