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Block Soho, Londres: “Una experiencia terriblemente decepcionante y de mala calidad” – reseña del restaurante | Alimento


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Block Soho, Clarion House, 2 Saint Anne’s Court, Londres W1F 0AZ (020 3376 9999). Entrantes £9-£17, domingo almuerzo £15-£26, postres £9, vinos desde £27

Colgado en la pared sobre el urinario en el bloque Soho había un cartel promocional del almuerzo del domingo que acababa de terminar. Llevaba el lema: “Juntas enteras, grandes llamas, buenos tiempos”. Finalmente, sentí que me estaban cuidando. Porque si hay algo que puedo usar, son criterios claros para juzgar un restaurante. Así que empecemos por el medio. Érase una vez grandes llamas en este sitio. Es un espacio amplio y bajo en una calle peatonal entre las calles Wardour y Dean en el Soho londinense. A lo largo de los años, han sido muchas cosas: delicatessen estadounidense, bar de tapas, el Séptimo Círculo del Infierno de Dante empapado en vodka.

En 2015, la compañía detrás del asador Goodman y el hilarante y lujoso restaurante de bistecs y mariscos Beast lo convirtió en un lugar de mariscos de alto valor llamado Rex and Mariano, pero aparentemente, no había suficientes personas en Londres que quisieran almejas saladas y sorbitas por £ 6 una vez, porque los londinenses son idiotas. En cambio, se convirtió en Zelman Meats, que lleva el nombre del propietario Mikhail Zelman. Hicieron algunas cosas muy bien: bistecs, costillas asadas a fuego lento, ostras a la parrilla. Recuerdo un excelente almuerzo de domingo, con Yorkshires irregulares del tamaño de un sombrero, asados ​​crujientes de color oscuro y rebanadas de lo que entonces llamé rebanadas de carne de vacuno de color rosa tafetán.

“Si la carne de res viniera en rebanadas de un asado entero, esperaría que fuera rosada, que es lo que han preparado para nuestro fotógrafo en una fecha posterior: un almuerzo de carne asada. Fotografía: Sophia Evans/The Observer

Para cocinar sus bistecs, construyeron una enorme parrilla de carbón en la cocina abierta, y mientras fluían las grasas animales, las llamas se hacían realmente grandes; tanto es así que levantaron una pantalla protectora transparente para proteger de quemaduras de tercer grado a los que estaban sentados en el mostrador que recubre la cocina. Se quedaron paralizados como si estuvieran cara a cara con un animal salvaje enjaulado. En cierto modo, lo eran.

Zelman cerró durante el cierre, pero se ha hecho poco en el espacio desde que llegaron los nuevos propietarios, excepto por algunas marcas costosas en las paredes. Mantuvieron el abrevadero circular de mármol justo dentro de la puerta, así como las cabinas y las tapas. Desafortunadamente, parece que el animal enjaulado ha sido liberado. Si hay grandes llamas en este nuevo restaurante, no son en la cocina abierta este domingo al mediodía. Contiene sólo dos cocineros de aspecto acosado. La parrilla está apagada.

“La mejor opción, como debe ser a 17€”: un cóctel de marisco.
“La mejor opción, como debe ser a 17€”: un cóctel de marisco. Fotografía: Sophia Evans/The Observer

Lo que me lleva a la promesa de «articulaciones enteras». En Block Soho, los domingos, puedes elegir entre cerdo, cordero o ternera. Esto viene en rebanadas. Si estas rebanadas salieran de las articulaciones enteras, esperaría que fueran rosadas, que es exactamente lo que configuraron para nuestro fotógrafo en una fecha posterior. En cambio, el nuestro había sido chamuscado por todos lados como bistecs diminutos. Deberíamos confiar en nuestra palabra de que la nuestra provino de una sola articulación. Pero entonces, ¿por qué entrar? No es que haga mucha diferencia: es una pieza de carne dura, extremadamente indiferente. El cerdo está húmedo y sin brillo y viene sin chisporrotear, lo que considero un insulto personal. El cordero es un tono gris invernal como yo a veces. Estos tres platos con acompañamiento cuestan entre £21 y £24 por tres rebanadas. Puede tener uno de los tres, pero le costará £ 26 por la misma cantidad exacta de carne. El menú también ofrece “Asados ​​– frescos del mar”. Aparentemente al pez no le gustó y se quedó allí. No tienen pescado, a diferencia del chippie al otro lado del pasillo que tiene mucho.

Los platos de carne van acompañados de pesados ​​y notablemente parejos Yorkshires. El propio país de Dios podría ver eso como motivo para una demanda por difamación. Hay papas asadas densas y pálidas del color de la decepción, y palitos de tubérculos «carbonizados» que están poco cocidos y muestran pocos signos de carbonización. Esto no es sorprendente dada la aparente falta de llamas para carbonizarlos. Escuchémoslo, entonces, por el buen repollo mantecoso. Escuchémoslo también por lo que llaman «salsa de bloque». Esto me hace preguntarme qué tipo de bloque estaba involucrado. Es espeso y fangoso y se parece mucho a algo que una vez hice con un paquete en casa, para cagar y reír. Eso es notable, considerando que deben haberlo hecho desde cero.

“Bonito disfrazado con garabatos de vinagreta balsámica”: carpaccio de ternera.
“Bonito disfrazado con garabatos de vinagreta balsámica”: carpaccio de ternera. Fotografía: Sophia Evans/The Observer

Antes de eso, hay, bueno, comida. Sigo mirando la imagen en mi teléfono del cerdo «desmenuzado» sobre tostadas de masa fermentada en salsa espesa de manzana; se ve entrecortado, que es otra cosa. La opción sin carne de apio nabo asado con crema está poco condimentada. Hay una porción mezquina de carpaccio de res con queso parmesano rallado, pero muy bien disfrazado con garabatos de una botella exprimida de vinagreta balsámica espesa. La mejor opción es el Cóctel Inglés de Mariscos con Langostinos y Cangrejos, como debe ser a £17.

Curiosamente, para un restaurante que promociona su oferta de almuerzo dominical, el único postre que no tiene hoy es crumble de manzana. Tal vez no recibieron sus entregas de crumble. Una tarta de chocolate amargo tiene un relleno espeso y una corteza suave y húmeda. Pregunto si lo hacen en el sitio. Dicen que sí. Es bueno que asumieran la responsabilidad. La nata de una fruta mixta de temporada se ha batido demasiado y está agrietada. Buscamos a través de glóbulos aglomerados de grasa láctea el merengue prometido, pero finalmente cancelamos la búsqueda, exhaustos. Es cierto que los restaurantes a menudo luchan por mantenerse al día con los rituales alimentarios del hogar, como el almuerzo del domingo. Zelman Meats logró una buena; esto, sin embargo, fue descrito por uno de mis compañeros como el tipo de cosa que te servirían en un pub de bajo rendimiento que huele a perro mojado, por £ 6.95. Como esta compañera es mi esposa, no discutiré.

“La nata se ha batido demasiado y se parte”: lío de fruta de temporada.
“La nata se ha batido demasiado y se parte”: lío de fruta de temporada. Fotografía: Sophia Evans/The Observer

Lo que me vuelve loco es que aquí se ha gastado mucho dinero en branding y slogans; en la creación de la idea de un restaurante genial. Pero no basta con decir las cosas, si no se invierte también en buenos ingredientes y en personas que puedan prepararlas adecuadamente. Como referencia, durante el resto de la semana hay un menú de chuletones a la sal, pero no esperes gangas. El rib eye aquí es un 47 % más caro por 100 g que en Hawksmoor, el filete de lomo es un 33 % más caro y el lomo un 31 % más caro.

El crédito debe ir al personal de recepción que brinda esta experiencia terriblemente decepcionante y de mala calidad con encanto y eficiencia. Desafortunadamente, el encanto y la eficiencia solo lo llevarán hasta cierto punto. Porque aquí estoy parado en el pantano, mirando las palabras «buenos tiempos» en el cartel frente a mí, pensando: «Realmente podría haberlo hecho con algunos de ellos». Es hora de cerrar la cremallera y volver a casa.

Noticias

Como muestra de la escala del impacto de la crisis del costo de vida en el sector hotelero: Creams, que opera más de 100 salones de postres en todo el Reino Unido a través de socios franquiciados, ha anunciado una serie de medidas de apoyo para sus operadores. En el corazón de los acuerdos de franquicia hay una regalía pagada al operador por todos los productos vendidos. Creams está recortando esas regalías desde el próximo mes hasta febrero de 2023. El hecho de que planeen abrir 10 sucursales más de la barra de helados y pasteles para fines de este año calendario podría tener algo que ver con eso. A cremascafe.com.

Mejores noticias de Hazeley Heath en Hampshire, que está a punto de tener un nuevo gastropub. La cocina de la empresa familiar Mutton estará a cargo de Rob Boer, quien comenzó su carrera con Nathan Outlaw. Y sí, el cordero aparece en el menú. Hay croquetas de cordero con anchoas, cordero guisado con bollos y col lombarda, y pastel de pastor hecho con paletilla de cordero estofada a fuego lento. Visitar themuttonathazeleyheath.co.uk.

Mientras tanto, Chelsea en Londres abrirá un gastropub de inspiración vasca supervisado por el ganador de MasterChef 2010, Dhruv Baker, quien pasó un tiempo cocinando en el noreste de España. El menú de King’s House en King’s Road incluirá chuletón de txuleton de 90 días a la brasa, pescado a la plancha con alubias y chorizo ​​y puerros asados ​​con romesco. Ver kingshousechelsea.es.

Envíe un correo electrónico a Jay a jay.rayner@observer.co.uk o sígalo en Twitter @jayrayner1



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