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Butter Chicken me ha ayudado en cada etapa de mi vida y siempre ha unido a mi familia | comida y bebida india


yo recuerdo mi primer sabor de pollo con mantequilla. Debo haber tenido alrededor de 10 años. Los primos de mi padre solían marinar un pollo entero de su granja en yogur, especias, jengibre, ajo y chile, antes de cocinarlo a fuego abierto: no todos tenían un tandoor.

Todo lo que usaban procedía de su propia tierra: tomates deliciosamente dulces y picantes, yogur casero, makhan blanc (una mantequilla cultivada). Fue una experiencia tan grande, y un plato tan hermoso, que durante el largo viaje en tren a casa después de visitarlos, molesté a mi madre para que nos lo cocinara en casa. Esas delicadas especias, sin embargo, y el sabor ahumado de cocinar a fuego abierto, son imposibles de replicar para mí incluso ahora.

Mi comprensión de la cocina regional provino en parte de las vacaciones de verano, en parte de mi padre que trabajaba en la acería. Ici, il a travaillé aux côtés d’autres personnes de toute l’Inde – et à l’école, mes amis et moi regardions avec impatience les boîtes à tiffins les uns des autres, impatients de voir quels plats régionaux passionnants nous pourrions partager ensemble ese día.

Cada bocado de pollo con mantequilla me enseñó cómo un plato puede variar tanto. Las especias son generalmente las mismas, pero las técnicas y métodos utilizados para hacerlas varían mucho.

Con su salsa a base de tomate y crema ligeramente especiada, Butter Chicken es un plato reconfortante y cálido que es decadente con su riqueza cremosa y sedosa. Es un plato que se puede cocinar con carne de pechuga o muslos de pollo, con o sin huesos. Lo más importante es marinar el pollo por completo para permitir que brille el sabor de las especias. Para una experiencia verdaderamente auténtica, disfrútelo con un naan crujiente, perfectamente suave en el medio, y una guarnición de rodajas de cebolla en escabeche.

Cuando era pequeño, el pollo con mantequilla se reservaba para ocasiones especiales. El dinero escaseaba y salir a cenar era un lujo reservado para las vacaciones familiares. Mi mamá solía hacer su propia versión en casa, pero en lugar de crema usaba una combinación de leche y yogur. Fue solo cuando viajé con mi familia a Punjab durante las vacaciones escolares que pude disfrutar de la textura y los sabores diferentes y hermosos del pollo con mantequilla.

Desde entonces, es un plato que me fascina. Si se hace bien, con o sin hueso (prefiero lo último), puede ser una creación increíblemente ahumada, suculenta y satisfactoria.

Mi hija mayor, Reet, tenía solo seis meses cuando probó el pollo con mantequilla por primera vez. Cenando en una boda en la India, se sentó en mi regazo y me arrebató un trozo de pollo de mi plato. Inmediatamente, ella gritó por más.

Desde entonces, comencé a hacérselos para ella, y más tarde, para su hermana menor, Neev, en casa. Cuando todavía estaba en la escuela primaria, Neev vino a mi restaurante con sus amigas, y yo ya sabía que cada vez que tenía que prepararles a todas el mismo plato: pollo a la mantequilla con naan y ensalada de kachumber.

Como es un plato tan favorito, les enseñé a prepararlo ellos mismos. Saben que la marinada es esencial y que la salsa se puede preparar con anticipación y congelar si están ocupados. Antes de salir de casa, le enseñé a Reet una versión «tramposa» con puré de tomate, para ayudarla a ahorrar tiempo y dinero.

Empecé a observar más de cerca el pollo con mantequilla, su historia y las diferentes formas en que se puede preparar, cuando comencé mi negocio en casa. Por esa época, el chef Manjit Gill me llevó al primer restaurante Moti Mahal en Daryaganj, cofundado por tres amigos de Peshwar (ahora Pakistán) que habían huido a esta zona de Delhi tras la partición de la India en 1947. Aquí crearon pollo con mantequilla, así como dal makhani, lentejas negras con una base cremosa de makhani.

El pollo a la mantequilla creció y creció en popularidad, lo que llevó a que lo copiaran chefs de toda la India, cada uno creando su propia versión. Durante una visita reciente a Punjab, viajé a muchas partes de la región con mi padre y mi amigo Ritu para probar diferentes versiones. Mi papá siempre fue un amante de la buena comida, y tengo buenos recuerdos de él moliendo especias en nuestra cocina para hacer las mezclas que mamá usaba en su cocina. Le encanta acompañarme en viajes como estos, ¡y creo que siempre está impresionado de que cocine y escribo sobre comida para ganarme la vida!

Tengo que decir que el peor pollo con mantequilla que he comido fue en esta visita a Punjab. En cada uno de los 10 lugares que probé, todo lo que pude saborear fue la crema y, en algunos casos, los trozos de cebolla picada. Cuando una región es famosa por un plato en particular, desafortunadamente, muchas empresas surgen para aprovecharlo, sin enfocarse en hacerlo bien.

Con la ayuda de otra amiga, Reetika, su hermano Anmol y su primo, partimos en busca del mejor pollo con mantequilla en Delhi. Lo encontré en Moti Mahal en el distrito Greater Kailash. El edificio es magnifico. Ha conservado sus antiguas puertas y su decoración interior original. El pollo con mantequilla es como debe ser: ahumado, cremoso y no demasiado dulce ni picante, un equilibrio perfecto de sabores. Disfrutando de su pollo a la mantequilla junto con pan naan caliente al vapor y chalotes en escabeche, me sentí como si estuviera en esa escena de Cuando harry conoció a sally

El principal problema de replicar este hermoso plato en Inglaterra son los ingredientes. Aunque las especias son fáciles de conseguir, la textura y el sabor de nuestros tomates simplemente no se comparan con los de Punjab. Sin embargo, esta es mi receta favorita para hacer pollo con mantequilla en casa.

Personalmente, siempre he hecho mi pollo con mantequilla sin cebollas, pero en mi reciente recorrido por el pollo con mantequilla, encontré lugares donde se agregan cebollas a la salsa. Como todo, la comida evoluciona y cambia, según la región y los gustos personales. Sigue tu corazón y cocínalo como quieras.

Esta receta es la que me enseñó el chef Gill. Es popular entre los camioneros de Punjabi, que paran en dhabas (restaurantes al borde de la carretera) y es el que uso para eventos de recaudación de fondos en el hogar. El chef Gill me hizo darme cuenta de que cocinar el pollo con mantequilla a fuego lento en sartenes grandes hace que sepa mejor y le da una textura mucho más cremosa.

Para mí, servir pollo con mantequilla en mi restaurante (era uno de mis platos más populares) me permitió traer a la gente de vuelta a mis raíces: probar la comida con la que crecí comiendo. Es una de esas recetas que siempre me llena de nostalgia, y de esperanza, amor, poder y conocimiento en cada etapa de mi carrera. Espero que lo disfrutes tanto como yo.

Pollo de mantequilla

Para 4 personas
Para el pepinillo:
pechuga de pollo deshuesada 1 kg, en dados (cubos de 4-5 cm)
yogur griego 70g
Jengibre 15 g, rallado
Ajo 3 dientes grandes, rallados
mezcla de especias 1 cucharadita
tandoori masala 1 cucharadita
comino en polvo 1 cucharadita
cilantro en polvo 1 cucharadita
Chile rojo de Cachemira en polvo 2 cucharaditas
sal 1 cucharadita
limón ½ jugo

Para la salsa:
mantequilla sin sal 50 gramos
Jengibre 20 g, picado grueso
Ajo 4 dientes grandes, picados en trozos grandes
Tomates 750 g, picado grueso
Marañón 75g
mezcla de especias 1 cucharadita
tandoori masala 1 cucharadita
cilantro en polvo 1 cucharadita
Chile rojo de Cachemira en polvo 1 cucharadita
sal 1 cucharadita
azúcar 1 cucharadita
doble crema 100 ml, más extra para rociar al servir
el agua 400ml
hojas de methi (fenogreco seco) 2 cucharaditas
cardamomo verde semillas 6-8, triturado

Combine todos los ingredientes de la marinada en un tazón hasta que estén bien mezclados. Agregue el pollo, cubra las piezas con la marinada, luego cubra con film transparente y coloque en el refrigerador, idealmente durante la noche. Cuando esté listo para cocinar, precaliente el horno a 200C/termostato 6. Coloque el pollo marinado en una bandeja para hornear y hornee durante 15 minutos hasta que la carne esté tierna y bien cocida.

Para hacer la salsa, caliente la mantequilla en una cacerola grande. Agregue el jengibre y el ajo y cocine por 2 minutos a fuego medio. Agregue los tomates picados y cocine hasta que estén tiernos, aproximadamente 8 minutos. Agregue los anacardos, las especias, el chile en polvo, la sal y el azúcar y revuelva, cocine por otros 4 minutos. Retire del fuego. Deje enfriar, agregue la salsa a la licuadora para mezclar hasta que quede suave. Devuélvalo a la sartén, agregue la crema, el agua, el methi y las semillas de cardamomo molidas. Calentar durante 10 minutos a fuego lento en una sartén tapada. Agregue el pollo cocido, revuelva, cocine por otros 12 minutos. Buen provecho.

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