OConduciendo por Aberdeen en una soleada tarde de sábado, encontré el Café 52 en un patio empedrado, que acababa de abrir para el almuerzo. El menú estaba lleno de cosas deliciosas como Cullen Skink, caballa ahumada caliente y guiso de pollo normando con puerros y estragón. Mientras paseaba por la puerta, algo en el nombre del café me hizo sonar y luego, para mi deleite, me di cuenta de que este era el lugar a cuyo propietario no le gustan los lectores de The Guardian, y que a principios de este año publicó un anuncio de trabajo prohibiendo ellos. Tal vez debería haberme ofendido, pero en el menú había budín de pan con mantequilla hecho con bollos, además, para citar a Groucho Marx, «Me niego a unirme a ningún club que me tenga como miembro».
Ningún chef realmente quiere ver a un crítico de restaurante tambalearse cuando comienza a servir, sumergir un dedo en demi-glace para verificar su consistencia y comportarse como si un plato frío fuera el punto más bajo del sufrimiento, por lo que me pareció bastante refrescante que el chef/ el dueño aquí ya había instalado su puesto que no tenía tiempo para mi calaña. Esta encantadora, larga y estrecha franja de bistró ha sobrevivido durante más de 25 años sin mí, y en estos días sirve una especie de menú bohemio, rústico, escocés-francés, relajado y elegante a un sinfín de caminantes. En s. Café 52 no necesita mis declaraciones.
Uno de los encantadores camareros me hizo entrar muy cortésmente en una mesa para uno y me dejó escuchar Since You’ve Been Gone de Rainbow mientras intentaba elegir entre arenque marinado en crema agria y nueces y champiñones portobello cocinados en sidra. ¿Podría ser realmente el mismo café controvertido? Fui a las señoras a lavarme las manos y lo encontré recién pintado, un fregadero impecable, un delicioso jabón de manos y una gran fotografía enmarcada de la Madre Teresa con las palabras “Always Wash Your Minge”. Sí, este debe ser el lugar.
Me gusta mucho Aberdeen y pasé tres días maravillosos allí solo, charlando y comiendo: en el café vegano Bonobo, donde los bagels de ‘salmón ahumado’ con zanahorias en rodajas finas son deliciosos; en el asador Vovem Meat & Liquor para desmenuzar macarrones con queso; antes de dirigirse más lejos a The Silver Darling en Pocra Quay para una ostra tempura de wasabi.
Pero Café 52 fue mi favorito. El propietario, Steve Bothwell, puede tener poco tiempo para «mentirosos» y «tonterías», como dice en este anuncio, pero ha creado un lugar donde la comida gloriosa importa, y puedo decir sin duda que My Norman Chicken Casserole Repair Bowl será uno de las mejores cosas que voy a comer en todo el año. La sopa de pollo -o guiso, en este caso- toca el alma, y una buena sopa es lo más parecido a un abrazo de la misma Madre T. Este tenía cinco o seis piezas de pechuga blanda, muslo y pierna cocidos en un caldo de estragón claro con un trozo muy ocasional de patata blanda o una rodaja de champiñón al ajillo, y estaba bien más que la suma de sus partes. Este guiso, coronado con un manojo de repollo rojo en escabeche de color rosa brillante, fue una delicia, con el fragante estragón como ingrediente estrella. Lo comí con una guarnición de col rizada, frito y condimentado con chile, que es la única forma de tratarlo, es decir, sin piedad, de lo contrario, es realmente bueno para la caja de arena del hámster.
La madre octogenaria de Bothwell hace los 52 budines de café y solo dos cucharadas en su bollo de budín de pan y mantequilla. Sentí la necesidad de consultar con el personal si alguien había escrito las recetas de su pastel de brandy de frutas y zanahorias o su café. pastel de ron syllabub. El pudín de pan es un desafío de postre formidable, con miga tras miga cubierta con crema dulce y servida con helado de vainilla. Es el tipo de plato que hace un guiño a otras mesas y me desea buena suerte, como si fuera una especie de aficionado a este juego.Las primeras cuatro o cinco cucharadas fueron sublimes, todas pegajosas e irresistibles; Estaba viviendo mi mejor vida. Después de eso, sin embargo, las cosas se pusieron difíciles. Fue desagradable aflojar mi sostén en la mesa, así que rápidamente tomé una siesta.
Fue entonces cuando el dueño me vio y se acercó a mi mesa. Oh, Dios mío, pensé, aquí es donde las cosas se ponen aún más sabrosas. «Tu guiso, ¿cómo estás?» preguntó, medio de mala gana, como si realmente no le importara la respuesta, pero aún tenía curiosidad.
“Increíble”, dije. «Yo lo amé.»
«Bien», dijo, y se fue sin mirar otra vez en mi dirección. Abrí un camino para todos nosotros. No lleves este diario contigo.
