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Cah Chi, New Malden: ‘Un paquete de placer extremo infundido con umami’ – reseña de restaurante | Alimento


NOew Malden es una zona del sur de Londres que, por un capricho del destino, tiene una de las mayores concentraciones de buenos restaurantes de todo el Reino Unido. Es vecino de Kingston upon Thames y está cerca de Worcester Park, Norbiton, Tolworth y muchos otros suburbios semi-anónimos que nunca preocupan a los amantes de la comida en las listas de lugares para comer antes de morir. Sin embargo, lo que hace que el área brille es su gran población coreana, junto con todos los visitantes temporales y los hambrientos turistas surcoreanos y chino-coreanos. Como resultado, hay más de 20 restaurantes coreanos más que adecuados en New Malden, que brindan la oportunidad de comer pajeón, bibimbap, bultoogui, fideos y guisos; también hay una gran cantidad de supermercados donde puedes abastecerte gochugaru y soju, así como cafés que venden dulces como patbingsu, un postre de hielo raspado cubierto con frijoles adzuki dulces cocidos a fuego lento que creo que es una de las cosas más deliciosas del mundo. Es la firmeza de los granos, ya ves, y el toque dulce de la salsa bordelesa que los envuelve.

El saewoo mandu (albóndigas de camarones) 'expertamente sazonadas' en Cah Chi, New Malden.
El saewoo mandu (albóndigas de camarones) ‘expertamente sazonadas’ en Cah Chi, New Malden.

Si no está muy familiarizado con la cocina coreana, considere el patbingsu y la cebolla tierna y/o el pajeon de panqueques de mariscos como entradas. Me habían advertido que servían un muy buen pajeon en Cah Chi en Kingston Road, un lugar familiar que ha cambiado de ubicación varias veces a lo largo de los años y solo abrió hace aproximadamente un mes, pero ha conservado una base de seguidores leales por su sabor simple pero delicioso de casa. Lo visité un miércoles lluvioso a la hora del almuerzo, casi esperando ser uno de los únicos clientes, pero descubrí que el lugar estaba lleno, en gran parte debido a la cálida bienvenida de Cah Chi y solo una ronda de vapor. saewoo mandu (albóndigas de marisco) viene con algunos de los más gloriosos frescos banco (platos pequeños): una pila delicada de espinacas exuberantes, verdes y maravillosamente condimentadas, pepino encurtido, kimchi feroz cortado en trozos grandes y una montaña de frijoles de soya negros estofados y pegajosos.

Pajeon (tortita de marisco) de Cah Chi, gaji guee (berenjena asada), kimchi y namul.
«Gloriosamente fresco»: Cah Chi’s pajeón (crêpe con marisco y cebolletas), gaji guee (berenjena a la plancha con salsa de soja), kimchi y pepinillos.

Luego viene el pajeon, rebosante de cebolletas, gambas y tentáculos de calamar, todo suspendido en una masa esponjosa y crujiente hecha con harina de arroz, huevo, soja y gochugaru. Es bueno. Muy bien. Tal vez un poco más grueso que las versiones elegantes y elegantes disponibles en Yori en el elegante West End de Londres, pero aún más delicioso. Un delicioso lado de media berenjena frita llega con un glaseado pegajoso, sus entrañas suaves, pálidas y esponjosas, su exterior negro aún firmemente bulboso. Todo es perfecto y extremadamente entretenido para las abuelas coreanas que almuerzan viéndome tratar de comer sus entrañas resbaladizas con palillos de acero inoxidable. Lo que me falta de delicadeza, lo compenso con un entusiasmo desdichado por transferir mis mandu curtidos y de piel suave uno por uno a mi boca sin derramar su abundante relleno en mi frente.

bulgogi
El bulgogi de ternera de Cah Chi «es dulce, muy ligeramente picante y te dan ganas de pedir más».

Cah Chi es uno de esos lugares baratos y alegres, pero decididamente buenos, que no se parece en nada al exterior. Tiene un aire «amigable para las mujeres» con papeles pintados florales, aunque está mucho mejor decorado que muchos hoteles en los que me he alojado. El personal también es excelente, ama a su comunidad de clientes mayores y parece conocerlos a todos por su nombre. También son increíblemente amables con las mujeres de Carlisle y me ayudan sin cesar con mis esfuerzos para asar el bulgogi de res, trayendo más hojas de lechuga frescas para envolverlo y porciones adicionales de su pasta de soya más deliciosa. El bulgogi es dulce, ligeramente picante y te hace desear haber pedido más cuando llegaste a casa.

Mis días de beber soju quedaron atrás, así que bebo té de cebada, que se sirve en una delicada tetera verde. Yo tampoco estaba de humor para nada dulce, pero la encantadora camarera me empujó muy cortésmente a una pequeña bola de helado de té verde cubierto con una gran gota de pasta de frijoles rojos.

New Malden es un parche infundido de umami de delicias extremas que está a solo 20 minutos de Waterloo en tren; claro, en realidad no está en camino a ningún lado, pero es un destino gastronómico por derecho propio. Hay varias teorías sobre cómo se volvió tan coreano: algunos dicen que es porque el embajador coreano vivía aquí, otros dicen que es por los precios inmobiliarios relativamente asequibles (bueno, para Londres, de todos modos). No puede ser por el esplendor de la estación, que parece más antigua que el tiempo y está escondida detrás de una torre malhumorada. Sin embargo, esta área es una prueba de que cuando las estrellas se alinean, las opciones gastronómicas pueden ser bastante sorprendentes.

Cah Chi no está tratando de cambiar el mundo; simplemente representa la hábil cocina coreana y crea un refugio para los transeúntes hambrientos. Considérame un fan.

  • ca chi 79-81 Kingston Road, New Malden, 020-8949 8880. Abierto de martes a domingo, almuerzo de 12:00 p. m. a 3:00 p. m. (4:00 p. m. sábado y domingo), cena de 5:00 p. m. a 10:30 p. m. (10:00 p. m. domingo). Desde alrededor de £ 25 por persona, almuerzo £ 12.50-£ 17.50, todo más bebidas y servicio

  • Este artículo se modificó por última vez el 19 de mayo de 2023. Una versión anterior afirmaba que New Malden es un distrito de Londres, cuando no lo es, y que su población coreana es de solo 800, cuando en realidad son varios miles.

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