ja historia de Clay’s, un restaurante indio independiente en Caversham, Berkshire, es un testimonio del nivel de determinación feroz que se necesita para perseguir tus sueños y abrir tu propio restaurante. El clima acogedor actual sugiere que, para 2024, mi ‘restaurante’ más cercano en la frontera entre East London y Essex bien podría ser mi concesión local de Asda’s Cinnabon, una reunión rentable de grandes marcas que venden 1090 calorías por hidromasaje, hechas en fábrica. caramelo PecanBons, así que con suerte, para cuando termine la moda actual, al menos algunos vuelos de imaginación familiares personalizados como Clay habrán sobrevivido.
Sirviendo auténtica cocina Hyderbadi que desconcertará a cualquiera que busque un tikka masala de pollo a la naranja gritando con mitad arroz, mitad papas fritas, Clay’s ahora está en su segunda encarnación, esta vez en un suburbio de Reading al norte del centro de la ciudad. Si toma el tren a Reading, puede caminar hasta Clay’s en 10 a 15 minutos, a través del parque y sobre el puente Caversham, que actualmente tiene un número hitchcockiano de patos, gansos y cisnes, lo cual es maravilloso, aunque los ornitofóbicos pueden preferir tomar un taxi. . De cualquier manera, no te puedes perder Clay’s: solía ser un Wetherspoon, por lo que es enorme, y el frente ahora está pintado TeleTubbies Laa-Laa-amarillo con letras Royal Mail-rojo. Todo sobre Clay’s dice: «Esta vez vamos a lo grande».
Nandana Syamala y su esposo, Sharat, abrieron por primera vez en London Street en el corazón de Reading en 2018 y rápidamente se hicieron un nombre con sus biryanis de terracota, pakoras de calamar y venado bhuna. Luego, durante el confinamiento, comenzaron a enviar curry y guarniciones por correo, empacados al vacío, repartiéndolos primero en los alrededores de Reading y luego, con mucha ambición, en todo el país. Muchos «comedores profesionales» quedaron entusiasmados con él, lamiendo Clay’s kheema biryanihígados de pollo frito picante y patata de remolacha Tikki. Apuesto a que cambiar a la entrega puerta a puerta durante el confinamiento para salvar la piel de su restaurante no fue la increíble diversión que muchos chefs intentaron hacer que Instagram se viera. Fue más un dolor de cabeza logístico.
Clay no solo hizo que funcionara, sino que luego planearon mudarse a un lugar más grande, lo que debido a problemas de construcción se retrasó y les impidió negociar hasta diciembre de 2022 y el casi hundido. El blog de Nandana sobre la inauguración del nuevo y mejorado Clay’s es sincero: “Puse todo allí, incluida mi salud, mi riqueza y mi alma. No soy la misma persona que era hace unos años. Perdí un poco de mí en Clay’s… Todo lo que tengo es esta obsesión por crear algo especial.
Bueno, Clay’s es realmente especial. Imposible sentarse frente a un plato generoso de col pakora con chutney de cilantro verde o cangrejo minapa garelu (sabrosos pasteles de cangrejo), y no piense que está hecho con cuidado y es decididamente diferente de lo que muchos de nosotros estamos acostumbrados con las comidas indias de la calle. Estos «beignets» son un plato bastante gótico de carne de cangrejo formado en pequeños anillos regordetes, sumergidos en harina de gramo negro picante, luego fritos y sumergidos en un tazón de tomate marrón y hojas de curry. Rasam. Chepala pulusuun curry de pescado cocinado al estilo de Andhra, dice el menú, «como lo hace mi madre», también es desafiantemente gloriosamente marrón e incluye un gran trozo de bacalao en una rica y picante salsa de tamarindo que es ideal para acompañar con roti de remolacha roja y methi roti todos aromatizados con hojas de fenogreco.
Esta es una sala enorme y resonante que necesita un poco de trabajo en la acústica, así como posiblemente más personal en el piso, ya que los que tienen parecen estar funcionando a toda máquina. Pero la comida compensa con creces el caos ocasional: esos hígados de pollo, o bhooni khaleji, por ejemplo, estaban fritos en montones de comino y cilantro y tenían un agradable toque de polvo de mango seco. Dum biryani al estilo de Hyderabadi, acertadamente renombrado Clay, es húmedo y fragante, se puede preparar con carne de cordero, paneer, gambas, cordero o pollo, y viene con una raita refrescante y, en lugar de la salsa de sopa habitual, con un bálsamo, color caramelo. , cremoso venta. De hecho, Clay me hizo ir a casa, sacar algunos libros y tratar de averiguar exactamente lo que había comido, como el mahekhalya salsa con osso bucco de ternera elaborado con cebolla y coco triturado, o gambas con influencia portuguesa mohoso con leche de coco y hojas de curry.
Después de ir a lo grande en el vankaya berenjenas largas fritas con cacahuetes y semillas de sésamo y tomate papá – un dal con tomates y semillas de mostaza negra – no quedó espacio para el postre así que no tengo ni idea de qué Anokhi Kheer, o pudín de cebolla Hyderabadi cubierto con pistacho, tiene el mismo aspecto. Pero Clay’s tiene uno de esos menús a los que siento que volveré. La comida no se vuelve mucho más personal que eso y hay una vibra pura de Field of Dreams en el hecho de que incluso existe: «Si lo construyes, vendrán», dijo Shoeless Joe en esta película. En el caso de Clay, creo que lo harán.
- Bar y cocina de Clay 22-24 Prospect Street, Caversham, Reading, Berkshire, 0118-947 6060, hello@clayskitchen.co.uk para reservas. Abierto para el almuerzo de jueves a sábado de 12:00 a 15:00 (solo menú de platos pequeños); cena de martes a sábado de 17:00 a 23:00 horas; Brunch del sol desde el mediodía hasta las 5 p.m. Platos pequeños desde £ 6.50 a £ 11, a la carta desde alrededor de £ 40 por persona, todo más bebidas y servicio
