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Cocina siria de Imad, Londres: 'Representa todas las cosas buenas' – reseña del restaurante | Comida


Sirio de Imad, cocina, piso superior, Royal Court, Carnaby Street, Londres W1B 5PW (020 7434 2448). Platos pequeños de £ 5,50 a £ 8, platos grandes de £ 9 a £ 15, postres de £ 5 a £ 6, vino de £ 26 la botella

En algunos restaurantes todo es historia. La cocina siria de Imad es una de ellas. Imad Alarnab, un hombre de hombros redondos con el tipo de sonrisa amable que te dice que todo estará bien, fue un exitoso chef y restaurador en Damasco. Dirigió tres restaurantes en la ciudad junto a cafés y bares de jugos. Solo se necesitaron seis días en el punto álgido de la guerra en Siria para que todos fueran destruidos. En 2015, se fue para buscar una vida mejor para su familia. Enviaría por ellos más tarde. Fue a Calais donde durmió durante 64 días en las escaleras de una iglesia. Durante el día cocinaba para otros refugiados, hasta 400 de ellos a la vez.

"Los falafels de ajonjolí tienen forma de discos gruesos con un agujero en el medio": falafels.
"Los falafels de ajonjolí tienen forma de discos gruesos con un agujero en el medio": falafels. Fotografía: Sophia Evans / The Observer

Finalmente llegó a Londres, donde se le concedió asilo y pudo cumplir la promesa que le había hecho a su familia, que se unió a él. Al principio trabajó como vendedor de autos. Pero no era vendedor de coches, era chef. Así que empezó a hacerlo en su lugar. Ha dirigido cenas, restaurantes emergentes y bares de falafel, recaudando miles de libras para la organización benéfica Choose Love, que trabaja con refugiados como Alarnab. Más tarde recaudó £ 50,000 adicionales a través de crowdfunding para su propio restaurante permanente. Estaba previsto que abriera el pasado mes de diciembre. Ahora, finalmente, aquí está en el espacio de Carnaby Street en Londres anteriormente ocupado por el Darjeeling Express de Asma Khan; una habitación con paredes blancas y pisos de parquet bañado en luz bajo un techo con vigas a la vista. Da la impresión de estar enclavado en el ático de una casa, lejos del caos del mundo. Lo suficientemente justo. Alarnab sabe más que suficiente sobre el caos del mundo.

Mi trabajo es decirte si un restaurante es bueno. Este trabajo seguramente se ha hecho. La cocina siria de Imad representa todo lo bueno. Es una historia increíble. Érase una vez me habría sentido como un mero observador, pero a medida que se intensificaba la lúgubre retórica contra la inmigración, los pequeños ingleses se hicieron más fuertes. Se pusieron a hablar de los que se atreven a huir de la guerra y lo mejor fue un insulto personal, cada vez más. Sentí que metí mi piel en el juego. Soy bisnieto de refugiados anteriores que vinieron buscando algo mejor y dieron más de lo que tomaron.

“El plato estrella”: baba ghanoj.
“El plato estrella”: baba ghanoj. Fotografía: Sophia Evans / The Observer

O para decirlo en términos relevantes para una columna de restaurantes, no tenemos una industria de restaurantes más diversa que cualquier otro país de Europa por accidente. Es producto de oleadas de inmigración. Y sí, por supuesto, parte de eso también es producto del imperialismo desenfrenado; los dos son a menudo compañeros de viaje. Sin embargo, el punto es que si te gusta comer comida del subcontinente indio, o de China y el Medio Oriente, o de África Occidental y Oriental, entonces Tailandia, Japón y Polonia y todos los demás puntos cardinales, cocinados por personas educadas desde el nacimiento en su país. complejidades, hay que dar gracias por la inmigración. Debería agradecer a personas como Imad Alarnab, algunas de las cuales arriesgaron sus vidas para estar aquí. Sé que todo esto es bastante obvio, pero a veces hay que decir lo obvio.

El menú que trajo consigo es breve y va al grano. A la izquierda, ocho pequeños platos sin carne entre £ 5,50 y £ 8; a la derecha, cinco platos principales de pollo y cordero por entre £ 9 y £ 15. La pequeña lista de vinos, curiosamente, es menos acogedora en términos de precio; seguramente pueden encontrar un vino tinto razonable a la venta por menos de £ 26 o un blanco por menos de £ 31, precios de apertura actualmente. Ojala. Luego, 1 £ de cada factura se donará a Choose Love. Pocas de las descripciones de platos sorprenderán a alguien con un conocimiento razonable del repertorio de Oriente Medio, aunque tienen sus propias peculiaridades. El hummus aquí es un asunto alegremente robusto y contundente, cubierto con garbanzos enteros, microverduras, llovizna de aceite de oliva y la promesa púrpura del zumaque. Hay rondas de pan plano calientes y masticables que le soplan aire caliente cuando las rompe.

"Se filtra suavemente y luego te da una bofetada": muslos de pollo a la parrilla, bulgur de trigo.
"Se filtra suavemente y luego te da una bofetada": muslos de pollo a la parrilla, bulgur de trigo. Fotografía: Sophia Evans / The Observer

Sus falafels de semillas de sésamo, que le ganaron tanto amor poco después de llegar a Londres, no tienen forma de bolas familiares, sino de discos gruesos con un agujero en el medio. Una búsqueda en línea sugiere que esto es específicamente sirio, pero hágamelo saber. El resultado, por supuesto, es una superficie más crujiente para un interior picante. Más crujiente siempre es algo bueno, al igual que las cintas de cebolla en escabeche con las que están decoradas y el charco de tahini debajo. El plato estrella es el baba ghanoj, el puré de berenjena ahumado presentado en piel crujiente y coronado con semillas de granada y filetes de más tahini. La única nota duff es una ensalada de rúcula con chirriantes fideos halloumi. Convertir el halloumi en fideos no le impide ser el peor rendimiento del mundo del queso. También hay cubos de sandía y un poco de za 'atar, pero se necesita más vendaje para que se mueva.

En el otro lado del menú tenemos muslos de pollo pelados y crujientes a la parrilla, sobre una mezcla de tomate bulgur y junto con una salsa de chile que se filtra suavemente y luego te da una bofetada en la cara. Debido a que esta cocina asa tan bien las berenjenas, las hemos rellenado más con cordero molido picante, sobre una cama de pan plano crujiente desgarrado diseñado para absorber los jugos. Al final, hay cuadrados de su propio baklava denso con una masa filo de caramelo, así como rondas de helado de pistacho denso, cubiertas con una gorra de algodón de azúcar. Alarnab lo entrega él mismo. Me dice que es una especialidad damascena. Es, como los mejores postres, una delicia infantil.

"Especialidad damasquinada": helado de algodón de azúcar.
"Especialidad damasquinada": helado de algodón de azúcar. Fotografía: Sophia Evans / The Observer

Si bien el helado puede estar ubicado específicamente en Damasco, muchos de los elementos básicos de este menú son realmente familiares. Esta misma historia de refugiados e inmigración significa que tenemos una gran experiencia en el Reino Unido. Somos suertudos. Pero hay algo más aquí que lo hace tan suave como el nudo de algodón de azúcar enredado al final. Entre servir los platos y guardarlos, Alarnab pasa tiempo con su familia que, me dice con una sonrisa amable, está cenando aquí por primera vez en el restaurante de su padre. Esta es la historia más simple, ¿no? Un padre alimenta a sus adolescentes. Pero el viaje que los llevó a esta mesa, a esta tranquila habitación encalada sobre Londres, es todo lo contrario.

Nuevos bocados

El respetado Sheffield Restaurant Jöro está lanzando un hotel muy boutique, solo tendrá cuatro dormitorios, cerca de la nave nodriza. El hotel tendrá una mesa de chef de 10 asientos que ofrecerá experiencias pagas preparadas tanto por el chef chef de Jöro Luke French como por los mejores chefs invitados. Los cuatro dormitorios y la mesa se pueden reservar en grupos individuales de ocho. Visita jororestaurant.co.uk.

El 02 Arena en los muelles de Londres se convertirá en el orgulloso anfitrión de la hamburguesa Gordon Ramsay Street más grande que se ha abierto hasta la fecha. El espacio de dos pisos tendrá capacidad para 175 personas y, al igual que los otros cuatro puntos de venta que ya se han abierto en Londres, ofrecerá una hamburguesa, papas fritas y refrescos ilimitados por £ 15. También abrieron cuatro ubicaciones en Londres con el nombre de Street Pizza, lo que sugiere que es posible que no estén al día con la jerga actual. O lo son, pero piensan que son divertidos. Lo que no son. A gordonramsayrestaurants.com.

Boxpark, que normalmente opera patios de comida desde contenedores de envío, abrirá Boxhall en Bristol, su primer negocio fuera de Londres. Están reconstruyendo 20,000 pies cuadrados de cabañas con vista al agua cerca del centro. Tendrá siete cocinas y dos terrazas y es la primera de lo que dicen es alrededor de 10 nuevas ubicaciones en todo el Reino Unido. Ver boxpark.fr.

Envíe un correo electrónico a Jay a jay.rayner@observer.co.uk o sígalo en Twitter @ jayrayner1

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