Las poblaciones de caballa están disminuyendo debido a la sobrepesca y el pescado ya no es una opción de alimento sostenible, dice la Sociedad de Conservación Marina en su nueva guía del Reino Unido para productos del mar sostenibles.
La caballa del Atlántico nororiental se ha considerado una opción ecológica para los consumidores desde antes de 2011, pero la especie se ha vuelto cada vez más rara y los expertos ahora piden una mayor regulación sobre cómo se captura.
El MCS revisa 186 clasificaciones ambientales para pescados y mariscos, con 20 especies moviéndose a la lista de «peces a evitar» en la actualización de primavera de este año de su Good Fish Guide. La organización benéfica está pidiendo a los gobiernos del Reino Unido que administren mejor todas las existencias y recopilen más datos, con vigilancia que involucre cámaras.
Charlotte Coombes, gerente de Good Fish Guide en MCS, dijo: “La población de caballa en el Atlántico nororiental ha estado disminuyendo desde 2015, lo que es motivo de preocupación. Las comunidades pesqueras y la vida silvestre dependen de esta especie, pero la sobrepesca continua pone a ambos en riesgo.
La caballa es capturada por varios estados, incluidos Noruega, Islandia, el Reino Unido y los países de la UE. Actualmente, estos países no están trabajando juntos para abordar la sobrepesca de la especie, dijo la organización benéfica. Coombes dijo que los países deben acordar cuotas «para proteger las poblaciones».
En octubre de 2021, los principales estados pesqueros acordaron nuevamente que las capturas totales de caballa en 2022 no deberían exceder el asesoramiento científico (794.920 toneladas), pero no cómo deberían distribuirse las capturas. Los límites de captura combinados establecidos por todos los países para 2022 fueron de 1.131.416 toneladas, superando el consejo en un 42%.
En marzo de 2023, los países se unieron para decidir cómo distribuir la próxima ronda de cuotas. Sin embargo, no se ha decidido nada y las conversaciones continúan.
El Reino Unido se lleva alrededor del 17% de la captura total de caballa, principalmente de barcos escoceses. En 2021, se capturaron más de 220 000 toneladas de caballa, el 32 % de la captura total del Reino Unido, por un valor de alrededor de 240 millones de libras esterlinas.
La caballa es una presa importante para las ballenas, los delfines y el atún, dijo la organización benéfica, y agregó que eliminar demasiadas especies podría tener efectos ambientales más amplios.
Solo 15 reseñas llegaron a la lista de «mejores selecciones» con calificación verde esta primavera. El MCS utiliza un sistema de semáforos (verde, rojo y ámbar) para indicar dónde se clasifica el pescado, con la caballa moviéndose a la lista ámbar. Una calificación naranja significa que se necesitan mejoras, en este caso, una mejor gestión para acabar con la sobrepesca de la población.
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A pesar de las malas noticias para la pesca internacional, la caballa capturada con línea en el suroeste de Inglaterra sigue clasificada en verde. Este es un método de pesca de bajo impacto y las capturas están estrictamente controladas. También se han colocado escudos para caballas juveniles para garantizar que puedan reproducirse antes de ser capturadas.
Entre las calificaciones que no cambiaron se encuentran la anguila europea y el bacalao celta, que permanecen en la lista roja de ‘peces a evitar’.
Jack Clarke, defensor de los productos del mar sostenibles en MCS, dijo: “La anguila todavía aparece en los menús de todo el país, a pesar de estar en mayor peligro de extinción que el tigre de Bengala. Las poblaciones han disminuido en un 95 % durante la última década y los consejos científicos recientes no podrían ser más claros: es hora de dejar de comer anguilas. Es el animal más traficado del planeta, con un comercio ilegal de anguilas estimado en 2.500 millones de libras cada año.
El bacalao celta suele ser capturado por barcos que capturan eglefino y merlán, ya que a menudo se encuentran juntos en el medio marino.
