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Comidas escolares promedio del Reino Unido hechas principalmente de alimentos ultraprocesados ​​| Alimento


Los expertos en salud pública han pedido un límite urgente a los alimentos ultraprocesados ​​en las escuelas después de que una investigación descubriera que los productos constituían casi dos tercios del almuerzo escolar promedio en el Reino Unido.

En las escuelas primarias y secundarias, los alimentos ultraprocesados ​​representaron el 64% de las calorías proporcionadas por los almuerzos, según el estudio, y los almuerzos para llevar generalmente contienen más alimentos que las comidas proporcionadas por las propias escuelas.

Los productos ultraprocesados, como la comida rápida y los refrescos, a menudo son baratos y se comercializan como opciones saludables, pero tienden a contener más sal, grasa, azúcar y aditivos relacionados con la mala salud, como la obesidad, la diabetes y el cáncer.

«Las comidas escolares deben ser un mecanismo para proporcionar comidas saludables y asequibles a todos los niños, lo cual es particularmente importante en la actual crisis del costo de vida», dijo la Dra. Jennie Parnham, de la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres. “Ese no es el caso ahora. Necesitamos una acción política urgente para limitar los niveles de alimentos ultraprocesados ​​en las comidas escolares.

Los investigadores evaluaron el contenido de los almuerzos consumidos por más de 3300 estudiantes de primaria y secundaria, según lo registrado en la Encuesta Nacional de Alimentación y Nutrición entre 2007 y 2018. En general, los alimentos ultraprocesados ​​representaron el 82 % de las calorías en los almuerzos empacados y el 64 % en los escolares. comidas.

Según un análisis de la revista Nutrients, los niños comían más alimentos ultraprocesados ​​a medida que avanzaban de la escuela primaria a la secundaria, y las calorías proporcionadas por los alimentos aumentaron del 61 % al 77 %, en parte porque se sirven más comidas rápidas y pudines. el secundario escuelas.

Cuando se le preguntó si las comidas escolares habían mejorado desde 2018, Parnham dijo que el problema probablemente había empeorado. Con el aumento de los precios de los alimentos debido al Brexit y la guerra en Ucrania, las escuelas están bajo una presión cada vez mayor, pero el apoyo del gobierno no ha aumentado. El mes pasado, los proveedores escolares advirtieron que el aumento de los costos podría obligarlos a cancelar contratos o servir comidas de menor calidad el próximo año.

Los estándares alimentarios escolares actuales no mencionan los alimentos ultraprocesados, pero los investigadores creen que deben regularse para proteger la salud de los niños. Esto requerirá financiamiento y apoyo adicional del gobierno para ayudar a las escuelas a comprar alimentos más saludables a un precio más bajo, dijeron.

Aunque los almuerzos para llevar contienen más alimentos ultraprocesados ​​que los almuerzos escolares, los investigadores dijeron que era importante no culpar a los padres. “Si los padres quieren evitar los alimentos ultraprocesados, echen un vistazo a la lista de ingredientes. Si hay muchos ingredientes que no puede pronunciar o reconocer, entonces son ultraprocesados, dijo Parnham. Un truco sugerido por los investigadores es reemplazar los refrescos, los jugos de frutas y las bebidas de yogur con agua.

El Dr. Duane Mellor, nutricionista de la Escuela de Medicina de Aston, dijo que a pesar de las expectativas sobre las comidas escolares, los niños no siempre eligen las opciones más saludables.

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“El problema es que los servicios de catering en las escuelas tienen presupuestos muy limitados, por lo que tenderán a cocinar más de lo que se comerá y eso puede empeorar la situación”, dijo. «Además, los niños tenderán a elegir lo que les gusta, por lo que este puede ser un ciclo hacia opciones de menú menos saludables que se ofrecen y consumen en nuestras escuelas».

Las comidas escolares deben convertirse en una parte esencial del aprendizaje, agregó Mellor, y se alienta a los estudiantes a probar alimentos nuevos y más saludables y a aprender habilidades alimentarias, incluida la cocina, y se financia el catering en consecuencia para que haya más alimentos frescos disponibles.

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