Domaine Francois Merlin Condrieu Terroirs, Condrieu, Rhone, Francia 2020 (£ 48, robersonwine.com) Considero a Condrieu un vino de lujo, y mentiría si dijera que el precio no entra en esa caracterización: es muy difícil encontrar ejemplos de este blanco del Valle del Ródano por debajo de las 30 libras, y muchos lo superan con creces, lo que significa que es estrictamente cosas para ocasiones especiales. Sin embargo, no es sólo el precio lo que hace que una buena botella de Condrieu sea especialmente agradable. Para un vino seco, es generosamente con cuerpo: carnoso y sedoso, cremoso y extravagante, una experiencia sensorial completa. En el peor de los casos, todas estas características se combinan en algo demasiado: demasiado albaricoque maduro, demasiada madreselva, demasiado prepotente. Se vuelve decadente y caprichoso en lugar de simplemente indulgente. Sin embargo, en el mejor de los casos, estas cualidades están levemente o completamente restringidas. Hay detalles y frescura y una especie de flotabilidad, como lo hay en el cautivador ejemplo de Domaine François Merlin, que tiene una sensación ondulante y fluida, una corriente primaveral que lleva toda la flor del albaricoque y el perfumado melocotonero perfectamente maduro.
Muret Viognier, IGP Pays d’Oc, Francia 2021 (desde £ 11,96, collectivino.com; winefreedom.co.uk) El precio y la particularidad de Condrieu también se explican por su relativa rareza: es una pequeña denominación con 200 hectáreas de viñedos en el norte del valle del Ródano, una parte del mundo mucho más conocida por sus vinos tintos Syrah terrosos, sabrosos y pimienta. El hecho de que las vides sean mayoritariamente atendidas por pequeños productores, y que se cultiven en laderas, nada de lo cual se presta para abaratar costos, es otro factor que impide que se convierta en consumo diario. Uno de los nombres más importantes del Ródano, Guigal, ofrece una versión consistentemente buena a un precio razonable para la región de £ 34.99 (cosecha 2019, Waitrose). Otra forma de acceder a los voluptuosos placeres de Condrieu a un precio más asequible es probar algo de la misma uva, Viognier, de una denominación menos prestigiosa. Podría estar en el mismo valle del Ródano (el delicioso Les Vins de Viennes Viognier IGP Collines Rhodaniennes 2021; £ 19.50, en goodwineshop.co.uk), o podría ser una de las muchas buenas versiones hechas en Languedoc-Roussillon (el suculento Muret Viognier infundido con frangipane).
Yalumba Y Series Viognier, Australia Meridional 2021 (£ 8, Tesco, Sainsbury’s) La historia de Viognier es alentadora para aquellos a los que les gusta la idea de la diversidad varietal, un concepto que es, supongo, algo así como la versión vinícola de la biodiversidad. Al borde de la extinción en la década de 1970, cuando solo había un puñado de hectáreas plantadas (todas en Condrieu y las pequeñas denominaciones vecinas de Châtea-Grillet), Viognier se ha plantado con éxito en el mundo del vino. No sé si está tan de moda como en la década de 2000, cuando a veces se promocionaba como la próxima gran novedad para los ricos y maduros entusiastas del Chardonnay que eran tan prominentes en ese momento. Pero siempre me encuentro con ejemplos de productores que parecen haber dominado el acto de equilibrio que todos los buenos Viogniers hacen: impresionar sin ser opresivo. La consistente serie Y, de los maestros australianos del viognier, Yalumba, siempre es un buen lugar para comenzar un viaje con Viognier, mientras que Andrew Murray Vineyards Santa Barbara County Viognier 2021 de California (£ 27.41, corkingwines.co.uk) es hermosa y fluidamente sensual.
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