INo sé exactamente cuándo sucedió. No ha habido un momento de conversión damascena, ni una sola botella que altere el paladar o una visita a la bodega antes de la concepción, pero en los últimos dos años el peso de la evidencia (medida en la unidad estrictamente científica de botellas vacías por semana) comenzó a apuntar a una conclusión inesperada: el país vinícola más mejorado, emocionante y exitoso del mundo en este momento podría ser Alemania.
Para los bebedores de mi generación (X) en adelante, esto es todo un cambio. Llegamos a beber vino en el punto más bajo de Alemania como productor de calidad: la segunda mitad del siglo XX, cuando una especie de filosofía loca y persecución de números se apoderó de los viñedos en crecimiento, más químicamente empapados del país. Estos estaban dedicados a los monstruosos rendimientos de las variedades de uva inferiores cultivadas en lugares inadecuados, siendo el producto estrella el desconcertantemente exitoso agua azucarada y ácida vendida como Liebfraumilch.
Los enólogos alemanes también se enfrentaron a un sistema de etiquetado técnico y confuso que equiparaba la calidad con la cantidad de azúcar en la cosecha, un sistema que se fue desfasando cada vez más a medida que el sabor del mundo se volvía más seco. Los mejores productores continuaron trabajando sus sitios históricos con la misma diligencia que habían desarrollado a lo largo de los siglos. Sin embargo, los vinos que elaboraron, adorados por los conocedores por su acidez plateada, sentido del terroir y notable longevidad, fueron, en su mayor parte, elaborados con una variedad de uva, Riesling, que era la definición de un gusto adquirido.
El lento ascenso de Alemania desde su caída de reputación se debe en parte a que más personas adquieren este gusto. En todo el mundo del vino, ha habido un cambio decisivo hacia el tipo de cualidades de clima fresco y alta acidez que encarna el Riesling. Al mismo tiempo, los productores alemanes se han encontrado con el mundo a mitad de camino, produciendo muchos más vinos en un estilo adecuadamente seco.
El Riesling, en todas sus formas (y los mejores estilos clásicos de Moselle secos, secos y totalmente endulzados siguen estando entre las maravillas del mundo del vino) todavía cuenta para muchas de mis botellas alemanas favoritas. Pero ha habido una mejora notable en los otros estilos alemanes. El más impresionante es el pinot noir (o spätburgunder), que se ha consolidado en el siglo XXI como un auténtico rival de Borgoña. Los mejores vinos espumosos del país también son una propuesta mucho más seria, ya que ofrecen una alternativa acerada al champán.
Cuando se trata de abastecerse de uno de los excelentes comerciantes alemanes especializados en el Reino Unido (thewinebarn.co.uk, howardripley.com, thewineryuk.com), también me gustaría dejar espacio en el carro para un poco de pinot blanc cremoso (weissburgunder), Pinot gris especiado (grauburgunder), silvaner mineral inmaculado y scheureb con notas de pomelo. Todo apunta a que los malos tiempos del vino alemán a finales del siglo XX no fueron más que un fallo técnico.
Seis de los mejores vinos alemanes
Riesling seco Blueprint de Waitrose
Mosela 2021 (£ 7.99, Waitrose)
Esta elegante introducción al Moselle Riesling moderno ofrece todo el encanto del estilo a un precio muy módico. Picante y lleno de energía con un aroma picante de lima y limón y una explosión de melocotón, es un excelente compañero para ensaladas de hierbas frescas, sushi y pescados de río como la trucha.
Sainsbury’s Taste the Difference Rheinhessen Pinot Noir
Renania Hesse 2021 (£ 8, Sainsbury’s)
Es difícil encontrar un pinot noir bebible y con carácter por menos de £ 10 en estos días. Este ejemplo alegre, jugoso y con aroma a bayas de la sala de máquinas de la región vinícola más grande de Alemania es ambas cosas, ya que ofrece una gran cantidad de bebidas rojas de verano dulces, fáciles de beber y que se pueden enfriar.
Villa Lobo Pinot Noir
Palatinado 2020 (desde £ 11.95, slurp.co.uk; adnams.co.uk)
Otro spätburgunder (también conocido como pinot noir) de excelente valor de una de las mejores regiones de Alemania en cuanto a variedad, Pfalz, al otro lado de la frontera francesa con Alsacia. Está lleno de bayas y cerezas carnosas, pero con una acidez deliciosamente vibrante y taninos dulces.
Reichsgraf von Kesselstatt Graacher Riesling
Moselle, 2020 (£ 13.50, The Co-op)
Con un poco más de carne y presencia que el embotellado de Waitrose, este sin embargo delicado Mosel Riesling del confiable Reichsgraf von Kesselstatt tiene toques de bayas y cassis junto con melocotón y lima, terminando en un lavado clásico del Mosela de frescura pedregosa y minerales ligeramente salados.
Wittmann Weisser Burgunder
Renania Hesse 2020 (£ 15.50, howardripley.com)
El hipertalentoso Philipp Wittmann elabora un Riesling glorioso en sus viñedos de Rheinhessen. Para aquellos que prefieren algo un poco más dulce y completo en el paladar, su weisserburgunder, también conocido como pinot blanc, combina manzana y limón maduro de una manera sutilmente cremosa pero brillante.
Künstler Kostheim Weiss Erd Riesling Grosses Gewächs
Rheingau 2020 (£ 26, thewinesociety.com)
Otro corazón tradicional de Riesling, Rheingau tiende a ofrecer más riqueza y especias que Moselle. Ese es sin duda el caso de este ejemplo de un solo viñedo de frutas de hueso exóticas y exuberantes de uno de los principales productores de la región, Künstler.
