El gobierno de Gales está bajo presión para bloquear una nueva megagranja de pollos en la cuenca de Wye, en lo que los activistas llaman un «momento crucial en la vida o muerte de Wye».
El río Wye se ha convertido en sinónimo de la industria avícola intensiva, con más de 20 millones de pollos en su área de captación, produciendo más estiércol del que la tierra puede absorber y dando al río el color de una «sopa de guisantes».
Une étude scientifique menée par l’Université de Lancaster recommande une réduction de 80% du fumier de volaille dans le bassin versant de Wye pour protéger la rivière, appelant à une réduction du nombre total d’oiseaux et à l’exportation de fumier hors de la región.
Sin embargo, el Consejo del Condado de Powys todavía aprueba unidades avícolas intensivas en el área de captación. El año pasado, Fish Legal impugnó la decisión de Powys de aprobar una unidad en Wern Haelog, cerca de Builth Wells, que albergaba 90.000 pollos, pero perdió el caso.
El gobierno de Gales envió la semana pasada una orden de suspensión al consejo del condado de Powys para evitar que apruebe una nueva unidad avícola industrial, también cerca de Builth Wells, que albergaría 100.000 pollos a la vez. Los ministros galeses ahora decidirán si llamar o no a la solicitud y dictaminar sobre la cría de pollos a nivel gubernamental.
La agencia medioambiental de Gales, Natural Resources Wales, reconoció públicamente recientemente que el estiércol de las aves de corral está dañando los ríos de la región de Wye. En su Plan Básico de Manejo para el río Wye, aprobado en septiembre, el regulador dice que «la dispersión de estiércol de las granjas avícolas intensivas» está causando la contaminación y que estas operaciones están en gran parte «fuera del control regulatorio».
Una coalición de grupos ambientalistas, incluidos River Action y Radnorshire Wildlife Trust, pidieron previamente una moratoria de planificación en la construcción de nuevas unidades de agricultura intensiva en la cuenca de Wye.
En enero de 2022, el Comité de Auditoría Ambiental publicó su informe «Calidad del agua en los ríos», destacando el impacto de la producción avícola intensiva en Wye y recomendando que «no se deben otorgar permisos de construcción a nuevas granjas avícolas en cuencas hidrográficas que excedan sus presupuestos de nutrientes».
El gobierno de Gales ha desempeñado un papel en el crecimiento de las unidades avícolas al distribuir millones en subvenciones y alentar a los agricultores a diversificarse en la avicultura. Sin embargo, en 2018, su planificador jefe escribió a los jefes de todas las autoridades locales de planificación para recordarles que “tengan plenamente en cuenta los efectos del desarrollo agrícola intensivo al determinar las aplicaciones de planificación”. La carta destacó los riesgos para los hábitats sensibles y la necesidad de considerar los «impactos acumulativos» de tales desarrollos.
El primer ministro galés, Mark Drakeford, convocó una «cumbre sobre la contaminación de los ríos» en el Royal Welsh Show el verano pasado para discutir la contaminación por fósforo de los ríos en Gales, reiterando el papel de los reguladores y el gobierno en la mejora de la calidad del agua.
La ministra de cambio climático de Gales, Julie James, estuvo en la cumbre de biodiversidad Cop15 en Montreal el mes pasado, donde declaró su compromiso de restaurar la naturaleza y abordar la contaminación por fósforo en los ríos. Una fuente le dijo a The Guardian que la decisión de llamar al último plan Builth Wells probablemente recaería en el escritorio de James.
La ministra de Asuntos Rurales de Gales, Lesley Griffiths, le dijo al columnista de The Guardian, George Monbiot, en su documental Rivercide de 2021, que consideraría cerrar unidades avícolas intensivas en cuencas sensibles como Wye si fuera necesario.
El escritor Robert Macfarlane, cuyo próximo libro se centrará en los ríos, imploró al gobierno de Gales que presentara la oferta, escribe en un tuit«Muchos, muchos ojos están mirando esto. Un momento crucial en la vida (o muerte) de Wye.
La Dra. Christine Hugh-Jones, de Campaign to Protect Rural Wales, dijo: «No podemos creer que el Consejo del Condado de Powys siga aprobando unidades avícolas más intensivas después de toda la información recopilada sobre sus efectos adversos en los ríos y la calidad del aire».
El presidente de River Action, Charles Watson, dijo: “Ya sea que el gobierno de Gales decida o no aceptar esta propuesta ecocida de construir otra unidad avícola intensiva masiva en la cuenca de Wye, definirá para siempre su historial ambiental. . Ahora es el momento de que Mark Drakeford intervenga personalmente y muestre a los votantes que su reciente compromiso declarado de abordar el flagelo de la contaminación de los ríos en Gales no es solo una retórica vacía.
Un portavoz del gobierno galés dijo: “Los ministros galeses emitieron una directiva el 5 de enero con respecto a la solicitud de planificación. La administración está impidiendo la concesión de permisos de planificación hasta que los ministros galeses hayan evaluado si la solicitud de planificación debe ser convocada o no. Tales instrucciones se emiten regularmente cuando los ministros galeses consideran apelar.
«Los ministros galeses no pueden hacer más comentarios sobre este asunto, ya que podría afectar negativamente cualquier decisión de planificación futura que puedan tomar en relación con el sitio y podría afectar cualquier procedimiento legal».