Sa veces, en los frenéticos minutos antes de dormir, pienso en los horribles restaurantes de los que no he hablado: las incómodas salsas que no he comparado con los fluidos corporales que necesitan tratamiento con antibióticos; los camareros que parecen haber aprendido sus habilidades con las personas en un establecimiento de operaciones clandestinas de la CIA; La decoración requiere un pequeño ajuste, gracias a una lata de gas y una caja de Swan Vestas. Pienso en todas esas oportunidades de escribir perdidas y luego duermo tranquilamente. Porque no me he perdido de nada.
Han pasado poco más de 10 semanas desde que los restaurantes comenzaron a reabrir en todo el Reino Unido, y el golpe a la industria hotelera es cada vez más evidente. Algunos lugares simplemente nunca volverán a abrir. Adiós vainilla oscura y sardinas. Adiós a las muchas sucursales de Pizza Express, Byron Burger, Pret a Manger y muchas más.
Los que se quedan han tenido una experiencia mixta. El programa "Eat to Help" del Canciller fue sin duda eficaz mientras estuvo en marcha. Según un estudio de Barclaycard, el 40% de nosotros lo usamos y el gasto en agosto fue un 34,6% más que en julio. Pero el proyecto tenía un objetivo secundario, que era fomentar el hábito de salir a comer. Aquí, las cifras son menos tranquilizadoras. Solo una de cada cinco personas dijo que planea comer fuera de casa con más frecuencia. Y así, a su vez, muchos restaurantes continuarán con sus propias versiones de los descuentos del programa de lunes a miércoles, que financiarán.
Puedes leer esto como espíritu empresarial o como desesperación. A pesar de las interminables quejas de precios de algunos consumidores, los restaurantes no son un plan para enriquecerse rápidamente. Los márgenes son ajustados y los descuentos solo los reducirán sin importar la cantidad de negocios que generen. Además, la llegada del otoño limitará las comidas al aire libre y, por lo tanto, la capacidad de asientos. Lleva una vacuna y así sucesivamente.
Ahora solo voy a dejar que las turbas cubiertas de Swarovski y con tarjetas de oro se infecten en sus propias guaridas de mediocridad.
Vaya momento para ser crítico de restaurantes. Mi gran declaración de hace 10 semanas de que no escribiré críticas abiertamente negativas en el futuro previsible sigue siendo bienvenida por algunos. Es sanguinario, ¿dónde está la diversión? – a aquellos que afirman que estoy fallando a los restauradores al no exhibir el bajo nivel. Pero muy poco ha cambiado. Antes de Covid-19, había más de 26.000 restaurantes en el Reino Unido. Había literalmente miles de lugares horribles en los que nunca había estado, y mucho menos escrito. Ahora solo estoy escribiendo sobre menos de ellos, prefiero enfatizar lo positivo. No significa dar buenas críticas a lugares malos o no incluir reseñas. Solo significa que si no puedo ser positivo en general, no revisaré y seguiré adelante.
Acepto que esto suena un poco rico viniendo de un hombre que ha publicado dos colecciones de críticas negativas sobre restaurantes, disponibles en todas las buenas librerías. Yo claramente reconoció el encanto de lo brutal en ese momento. Pero incluso antes de Covid-19, no había ido a buscar lo malo y, en general, reservaba mi enojo para lugares con exceso de fondos y profesionales. Así que ahora voy a dejar que las turbas cubiertas de Swarovski y con tarjetas de oro se infecten en sus propias guaridas de mediocridad.
Covid-19 no es un simple error. No es solo un tramo de carretera difícil antes de volver a la suavidad. Es un evento único en un siglo, similar a una guerra mundial, que cambia constantemente las cosas. Ahora hago una mueca cuando leo a un supuesto rival que se vuelve brutalmente negativo sobre un negocio de restaurantes. En circunstancias económicas tan extremas, parece innecesario. Hay otras formas. Algunos sugieren que esto puede hacerme menos legible. Bueno, depende de mí, como escritor, demostrarles que están equivocados. Hago este trabajo porque me encantan los restaurantes. Y ahora es el momento de mostrarles algo de ese amor.
