Double Dragon, 84 Rosebery Avenue, Londres EC1R 4QY (020 7683 0326). Almuerzo de £7 a £13, todos los platos de £5 a £14,50, postres £8, vinos desde £23
En la década de 1970, mi difunta madre, Claire, se convirtió en cliente habitual de un restaurante llamado Thomas De Quincey’s en Covent Garden. Lleva el nombre del ensayista del siglo XIX que había escrito su obra más famosa, Confesiones de un consumidor de opio inglés, viviendo en el mismo edificio. Si algún editor o editor necesitaba una charla, ella los almorzaría allí y luego hablaría sin aliento sobre las etéreas y ligeras albóndigas de mousse de lucio que estaban sirviendo, pero nunca me invitó a salir. Entendí que Thomas De Quincey era parte del glamuroso mundo adulto al que aún no se me había permitido acceder.
Hace unos años comí por primera vez en el encantador Café Murano de Angela Hartnett y me di cuenta de que estaba en el mismo edificio en 36 Tavistock Street que Thomas De Quincey’s. Como ateo empedernido, no puedo usar el lenguaje de los fantasmas. No hay más allá. Pero había algo encantador en sentarse en un comedor que antes ocupaba tan a menudo mi madre. Las piezas pueden sonar suavemente con ecos silenciosos.
Antes de ser Café Murano, era una sucursal de Sofra, porque en las grandes ciudades los edificios suelen conservar su función esencial durante décadas. A mediados del siglo XIX, por ejemplo, 160 Piccadilly, ahora hogar de los Wolseley, era un gran restaurante llamado Wellington, que servía consomé natural, carnada blanca y budín a la d’Orsay.
Lo que me lleva al 84 de Rosebery Avenue en Clerkenwell, Londres, no muy lejos de donde una vez estuvieron las oficinas de este periódico. Ha habido una serie de pizzerías en los últimos años y antes había un Chez Gérard, que me servía filetes con patatas fritas muy útiles. Mucho antes fue, como tantos grandes comedores de Londres, un banco; su arquitectura subyacente se adapta a los asuntos modernos de mesas, sillas y comida. Los edificios siguen siendo los mismos. Solo cambian los restaurantes.
Y así vuelvo una vez más a 84 Rosebery Avenue, que ahora tiene las palabras Double Dragon colocadas sobre la puerta en neón rojo brillante. Tal vez sea una referencia al videojuego de fabricación japonesa, que presenta a los maestros de artes marciales Billy y Jimmy Lee abriéndose camino a través de una Nueva York distópica. No estoy seguro, pero no estudie el término en urbandictionary.com a menos que tenga una constitución fuerte; las definiciones van desde lo profundamente escatológico hasta lo profundamente grosero. De cualquier manera, se describe como una ventana emergente extendida que bien puede convertirse en permanente y es propiedad del chef australiano Scott Hallsworth. Una vez fue jefe de cocina en Nobu London antes de ir solo con su estilo particularmente bullicioso de boom and blast de inspiración asiática, alisado en miso y regado en ponzu para complacer a la multitud. Abrió Kurobuta, antes de vender y abrir Freak Scene. Que cerró durante la pandemia. El sitio web describe esta nueva empresa como una izakaya, sirviendo comida para acompañar las bebidas. Puedo dar fe de que la comida va muy bien con las bebidas.
El menú en el sitio web actual es largo. Hay una deliciosa sección de platos al horno de leña, utilizando el horno sobrante de las pizzerías. Un poco decepcionante, el menú que se ofrece actualmente es más corto y parece destacado editado. Lástima. Me gustó mucho el sonido de la lubina asada al kombu con shiso ponzu picante y los langostinos gigantes al horno de leña con un aderezo picante de limón.
Dicho esto, todas las cosas que sirven realmente hacen que las manos de jazz de Hallsworth se desplacen por la mesa y te golpeen repetidamente en las chuletas. La última vez que comí su comida en Kurobuta, me quejé de que aunque me gustaba su cocina, era cara. Esta iteración tiene un valor mucho mejor. También hay un agradable bullicio. Comenzamos con un plato generoso de 5 libras de pimientos de Padrón, asados en horno de leña, espolvoreados con semillas de sésamo y rociados con una vinagreta de miso, mostaza y limón. Pimientos de padrón en salsa: siempre debe ser una cosa.
El nasu dengaku, o berenjena a la parrilla con glaseado de miso, es tan bueno aquí como recuerdo de Kurobuta y viene con la alegría adicional de la nuez confitada. Asegúrese de pedir la panceta de cerdo glaseada y crujiente, en suaves pliegues de pan de masa, con la salsa de soya y maní pegajosa y encurtidos caseros. El plato más elegante es un par de vieiras perfectamente cocidas y glaseadas con salsa de trufa yuzu. Ella es una mujer holandesa que ha viajado. Una observación: es difícil comerse una vieira entera con palillos y verse elegante. Tal vez podrían cortarlos por la mitad. O podría abandonar la noción redundante de elegancia.
Haciéndose eco de los días de Nobu, pero a una fracción del precio, hay una ‘pizza’ de sashimi de salmón por £ 10.50, servida en un disco de galleta dorada y burbujeante con trufa-ponzu y huevas de pescado wasabi. Textualmente, es una alegría, pero le falta entusiasmo al principio. Poco importa; después del repollo hispi con mantequilla de la semana pasada, aquí está la gran brassica chamuscada una vez más en hojas grandes con un ponzu vigorizante, mantequilla dorada y vinagreta de miso seco. Unas gotas de esto sobre el sashimi de salmón y cobra vida. También lo usamos como salsa para mojar maki de atún picante bien hecho. Estos se describen como «ruleta» porque uno de ellos ha sido sazonado con una salsa muy picante. Viene con un trago de sake de pepino para quien aprieta el gatillo gourmet. Es muy tonto, por supuesto, pero como tantas cosas aquí, también es muy divertido.
Sólo hay dos postres: un mousse de chocolate con helado de coco y un cheesecake de arándanos y una miga de speculoos. Ambos se sirven en vasos y vuelven a la misma idea: cosas cremosas apiladas una encima de la otra. Ellos hacen el trabajo. Puedes echar un vistazo a mis fotos de estos platos en Instagram donde sigo a @jayrayner1, pero debes saber que se hizo un gran esfuerzo para que funcionaran. El comedor de color crema con su cocina abierta se baña por la noche con una luz violeta eléctrica de neón que difumina los colores. La antorcha del iPhone tuvo que estar encendida para obtener una toma razonable. Espere ver muchas de estas antorchas en exhibición aquí, porque si alguna vez se hizo comida para las redes sociales, esto es todo. Por una vez, lo digo de buena manera. No todos los restaurantes tienen que ser profundos. No todos los restaurantes tienen que ser lujosos. A veces puede ser una gran noche de fiesta. Double Dragon ha transformado lo que una vez albergó muchos restaurantes tranquilos en eso.
Noticias
El organismo de la industria UKHospitality ha pedido que la expansión de las licencias de pavimento, una característica de la pandemia, se haga permanente. El esquema, que se introdujo en abril pasado y expirará en septiembre, ha permitido a los restaurantes mantener su negocio a pesar de las restricciones introducidas para detener la propagación de Covid-19. Kate Nicholls, directrice générale du groupe, souligne que le programme, aidé par des plafonds sur les frais de candidature, a stimulé l’innovation et les revenus d’un secteur qui a cruellement besoin d’aide, et a également revigoré les centres- ciudades.
semifinalista 2016 en MasterChef: los profesionales ha sido contratado para llevar la cocina de un nuevo bar y brasserie en Harrogate. Josh Whitehead, ex chef ejecutivo de Harewood Estate en Leeds, ha elaborado un menú que celebra los «productos británicos excepcionales» para el restaurante de 180 asientos, ubicado en Cheltenham Crescent. Se abrirá a finales de este mes, visite samsonsrestaurant.com.
En un intento por impulsar su negocio a la hora del almuerzo, Pizza Express ha lanzado una línea de lo que ellos llaman «envolturas de pizza» que, con su empaque de cartón, se parece mucho a una versión salada de un pastel de manzana de McDonald’s. Los productos, que contienen poco menos de 600 calorías cada uno, vienen en cinco versiones que se hacen eco de las pizzas clásicas de la cadena, incluidas American Hot, Padana y Pollo ad Astra. Actualmente están disponibles para llevar y entrega a domicilio y cuestan £9.50 con una ensalada. EN pizzaexpress.com.
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