Las bacterias de la carne son la causa probable de más de medio millón de infecciones del tracto urinario (ITU) en los Estados Unidos cada año, según un nuevo estudio, y uno de sus autores advierte que las muertes por infecciones de la sangre causadas por las ITU podrían estar en aumento. .
El estudio encontró que de los 6 a 8 millones de UTI causadas por la bacteria E coli en los Estados Unidos cada año, entre 480 000 y 640 000 podrían estar relacionadas con cepas conocidas como FZEC, o E coli zoonótica transmitida por los alimentos. Las mujeres son mucho más propensas que los hombres a sufrir infecciones del tracto urinario. La Sociedad Británica de Quimioterapia Antimicrobiana (BSAC) estima que alrededor de la mitad de todas las mujeres en el Reino Unido tendrán al menos una ITU en su vida.
«Las personas portan la cepa de E coli que causa la UTI en el intestino, por lo que la bacteria viajó desde el ano. [into the urinary tract to cause the infection]dijo Lance Price, uno de los autores del estudio y profesor especializado en resistencia a los antibióticos en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington en Washington DC.
Sin embargo, agregó: «Nuestra pregunta era: ¿cómo llegó al intestino la E. coli que causó la UTI en primer lugar?». Ya sea que la E. coli transmitida por los alimentos se encuentre en productos vegetales o cárnicos, su origen suele ser el ganado, dijo Price.
Si bien las infecciones urinarias a menudo se consideran solo una molestia dolorosa, Price dijo que la vejiga puede actuar como una puerta de entrada al torrente sanguíneo para la E. coli, a través de los riñones, lo que genera riesgos mucho mayores. En los Estados Unidos, la bacteriemia por E coli mata entre 36 000 y 40 000 personas cada año. En el Reino Unido, el BSAC describe las infecciones urinarias como «la principal fuente de infecciones bacterianas de la sangre» y un «área crónicamente desatendida de enfermedades infecciosas».
Price advirtió que a medida que la E. coli, que ya es resistente a algunos tratamientos con antibióticos, se vuelve resistente a más antibióticos, la cantidad de personas que mueren por infecciones de la sangre podría aumentar. Reducir las infecciones urinarias causadas por las cepas de E. coli transmitidas por la carne ayudaría a reducir esas muertes, dijo.
Para muchas personas, dijo Price, el vínculo entre las infecciones urinarias y la carne no era «tan intuitivo» como otras enfermedades relacionadas con la carne, principalmente porque puede haber un largo retraso entre la entrada de la bacteria en el cuerpo y el desarrollo de un tracto urinario. infección.
Trabajando en la pequeña ciudad estadounidense de Flagstaff, Arizona, Price y su equipo pasaron un año comparando la E. coli responsable de las infecciones urinarias en los pacientes que asisten al hospital local con la E. coli que se encuentra en los productos de pavo, pollo y cerdo que se venden en el mercado. región. . Se eligieron las carnes porque se había identificado que tenían más probabilidades de portar la E coli responsable de las infecciones del tracto urinario.
«Flagstaff era el lugar perfecto», dijo. «Podríamos ir a las tiendas, comprar la carne, luego ir al hospital local y obtener todas las muestras de UTI E coli y compararlas». El estudio utilizó 1.188 aislamientos clínicos de orina y sangre humanas recolectadas en el hospital.
«Al final del año, secuenciamos la E. coli que habíamos recolectado, y como aprendí que la E. coli se adapta a diferentes huéspedes (personas, pollos, lo que sea), extrayendo paquetes de ADN, pudimos observar los paquetes de ADN. y establecer su relación estadística con cada host… [and then] pudimos estimar la proporción de UTI E coli de los animales de alimentación.
El estudio de Flagstaff mostró que el 8 % de las infecciones urinarias fueron causadas por E coli de muestras de carne locales. Eso, dijo Price, se traduce en una cifra nacional en los Estados Unidos de 480 000 a 640 000 infecciones urinarias por E. coli de esas carnes.
Cuando se le preguntó acerca de los vínculos entre las granjas industriales y la E. coli que causa las infecciones urinarias que se encuentra en la carne, Price dijo que las altas densidades de animales en los cobertizos interiores probablemente ayudaron a propagar el riesgo de infección. «Cuando envuelve animales, cerdos o aves de corral muy apretados y los compra del mismo criador, sí, la peligrosa cepa de E coli se propagará muy rápidamente».
Las cepas contagiadas entre animales también tendrían la oportunidad «de desarrollar nuevas características que podrían empeorar la enfermedad y ser más resistentes a los antibióticos», agregó.
Una solución propuesta por Price y su equipo es inocular a los animales contra las cepas más peligrosas de E coli para evitar que la bacteria entre en la cadena alimentaria en primer lugar. Para las aves de corral, la vacunación podría realizarse en la etapa de huevo.
Otras rutas limitarían el contacto con productos cárnicos y también seguirían las pautas de preparación de alimentos de salud pública existentes. Estos recomiendan que los trabajadores se laven las manos con frecuencia y usen diferentes cuchillos y tablas de cortar para productos cárnicos y para frutas y verduras.
Aunque Price y su equipo encontraron que algunas de las E. coli que causan las infecciones urinarias transmitidas por la carne eran resistentes al tratamiento con antibióticos, con un 11 % que no respondía a una combinación de trimetoprima y sulfametoxazol que se usa a menudo para tratar las infecciones urinarias, dijo que no era un hallazgo significativo. porque ya se sabe que muchas E coli son resistentes a los antibióticos en los Estados Unidos.
«Sin embargo, en otros países podría ser diferente», dijo Price. Su próximo objetivo es utilizar la metodología del equipo para examinar la resistencia a los antibióticos en E. coli de origen animal en otros países. Ya se está realizando otro estudio para examinar la presencia de E. coli que causa infecciones urinarias en la carne de res.
