OEstamos en medio de una revolución de bienestar, solo pregúntele a Celeste Barber. La industria del vino está entrando en la refriega, cuyos fabricantes están dirigiendo su atención a productos de concentración media que aborden el interés del consumidor por una vida más saludable.
Entonces, ¿qué es un vino de graduación media? En definitiva, es un vino menos alcohólico. Y aunque los detalles varían según a quién le preguntes, un 6-8 % de alcohol por volumen parece ser el punto óptimo, aunque algunos expertos dicen que hasta un 10 % es suficiente.
No importa dónde dibuje la línea, quedan dos preguntas: ¿Podría una fuerza laboral promedio convertirse en un peso pesado en la industria? ¿Y saben bien?
Paul Turale, Director General de Marketing de Wine Australia, dice que la oportunidad es innegable.
“El valor de las ventas de licores de bajo contenido alcohólico ha aumentado un 30% anual durante los últimos cinco años y los investigadores predicen un crecimiento de aproximadamente un 14% anual durante los próximos cinco años”, dijo-declara. Para 2026, se espera que las ventas de productos con bajo contenido de alcohol alcancen aproximadamente los 3.000 millones de dólares australianos.
«La salud y el bienestar es una tendencia mundial que realmente ha sacudido el mercado de las bebidas alcohólicas».
Para los enólogos, el futuro de las gotas bajas en alcohol es brillante. Helen McCarthy, directora de vinificación de Accolade Wines, dice que el 58% de los consumidores australianos están tratando activamente de reducir su consumo de alcohol, con los millennials a la cabeza.
“Están interesados en tomar decisiones más saludables, pero aún quieren la experiencia y el aspecto social de beber vino”, dice McCarthy. “Entonces, los vinos de graduación media realmente permiten que este grupo continúe disfrutando del vino mientras logra sus objetivos de tratar de cuidarse un poco más”.
McCarthy predice que el 25% de las ventas de Accolade pronto provendrán de esta categoría emergente.
Si bien los beneficios para la salud son un claro beneficio para los bebedores, también lo son los estilos que comúnmente se asocian con un ABV más bajo. JonJo McEvoy, director de Fin Wines en el valle de Yarra, dice que la gente busca gotas frescas con alto contenido de ácido que se puedan disfrutar en el clima cálido de Australia, características comunes de las opciones con bajo contenido de alcohol.
«Con una vinificación de intervención mínima, recolectamos fruta para acidificar, lo que también da como resultado un vino con un contenido de alcohol más bajo», dice. «El menor contenido de alcohol reduce el ‘calor’ en el vino, lo que da como resultado un mayor factor de bebibilidad».
Hacer gotas naturalmente bajas en alcohol es una perspectiva atractiva, pero eliminar el alcohol del vino puro no es sencillo.
“El alcohol es un compuesto realmente único”, dice el Dr. Wes Pearson, investigador del Australian Wine Research Institute. «Agrega textura, peso, sensación en la boca y calidez al paladar y, por supuesto, están los efectos físicos en el cuerpo».
Cuando se elimina el alcohol, se lleva consigo la mayoría de los compuestos responsables del aroma y el sabor.
“El vino no es como otros productos en los que solo puede tener una lista de ingredientes en la etiqueta posterior. Es más o menos un producto natural hecho de uvas”, dice Pearson. «Entonces, está limitado en lo que puede usar para recrear el efecto del alcohol en el producto».
Por ahora, el vino de bajo contenido alcohólico es un buen término medio entre las tradicionales gotas puras y la abstinencia total. «Todavía se siente como un vino de intensidad media, mientras que con cero alcohol es mucho más difícil replicar la experiencia completa», dice McCarthy.
Mientras tanto, Pearson y sus colegas están investigando nuevas técnicas en el Centro de investigación de escala de prueba sin alcohol y con bajo contenido de alcohol (Nolo) de la Universidad de Adelaide, que permite a los enólogos probar por lotes nuevos productos de vino con bajo contenido de alcohol.
«Cuanto más aprendemos, mejores son los vinos», dice McCarthy. «Y con suerte podemos quitarle algo de participación de mercado a la cerveza».
Vinos de fuerza media probados y calificados por debajo de $ 30
State of Light, 2022 Sauvignon Blanc, Marlborough, Nueva Zelanda (RRP $ 19.99) Alcohol 7%
Aromas vivos, con maracuyá y guayaba en el paladar, este pequeño número enérgico te hará salivar con su final fresco y refrescante. Acompáñalo de quesos como el de cabra, gouda o gruyère.
T’Gallant, Light & Fresh Brut Cuvée NV, Península de Mornington, Victoria (PVP $14.99) Alcohol 5%
Llena de efervescencia, esta mezcla blanca asequible imparte notas de frutas de hueso y cítricos, con un final ácido y crujiente que combina bien con salmón, vieiras o risotto. Aunque es una experiencia muy diferente a la de los vinos espumosos más tradicionales, es un buen punto de entrada para los novatos de intensidad media.
Fin Wines, I’m All Ears, Sparkling Prosecco, Yarra Valley, Victoria (PVP $28) Alcohol 9,7%
Elaborado con uvas glera cultivadas por Box Grove Vineyard en Tabilk, en el centro de Victoria, la gente de Fin Wines ha producido un burbujeante crujiente, cremoso y complejo con notas cítricas y de pera. Combina bien con queso, prosciutto, champiñones rellenos si te apetece, o una bolsa de papas fritas si no.
Tempus Two, Lighten Up Pinot Noir, mezcla multirregional, Australia Meridional (PVP $17,99) Alcohol 6,8 %
Jugoso, dulce y fácil de beber. Este Pinot puede ser ligero en el paladar, pero está repleto de frutos rojos y oscuros. Cuando el clima refresque, sírvelo con pollo asado, chuletas de cerdo y vegetales crucíferos.
