Un popular edulcorante artificial utilizado en miles de productos en todo el mundo, incluidos Diet Coke, helados y chicles, ha sido informado como un posible riesgo de cáncer humano, según los informes.
El brazo de investigación del cáncer de la Organización Mundial de la Salud, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), ha realizado una revisión de la seguridad del aspartamo y publicará un informe el próximo mes.
Se está preparando para etiquetar el edulcorante como «probablemente cancerígeno para los humanos», informó Reuters el jueves. Esto significaría que hay evidencia que relaciona el aspartame con el cáncer, pero es limitada. La IARC tiene dos categorías más serias, «probablemente carcinogénico para los humanos» y «carcinogénico para los humanos».
Es probable que la medida resulte controvertida. La IARC ha sido criticada por sustancias alarmantes o situaciones difíciles de evitar.
Previamente, situó el trabajo nocturno y el consumo de carnes rojas en su clase de probables cancerígenos, e indicó que el uso de teléfonos móviles podría ser cancerígeno.
La revisión de seguridad de la IARC se llevó a cabo para evaluar si el aspartame es o no un peligro potencial, según toda la evidencia publicada, según una persona familiarizada con el asunto. Sin embargo, no tiene en cuenta la cantidad de un producto que una persona puede consumir de manera segura.
Este consejo proviene de un comité de expertos independiente de la OMS sobre aditivos alimentarios, el Comité Conjunto de Expertos FAO/OMS sobre Aditivos Alimentarios (Jecfa), que también revisó el uso de aspartamo este año. Debe anunciar sus hallazgos el mismo día que la IARC hace pública su decisión, el 14 de julio.
“La IARC ha evaluado el efecto cancerígeno potencial del aspartamo (identificación de peligros)”, confirmó un portavoz de la IARC a The Guardian.
«Luego de esto, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios actualizará su ejercicio de evaluación de riesgos sobre el aspartamo, incluida la revisión de la ingesta diaria aceptable y la evaluación de la exposición dietética al aspartamo. El resultado de ambas evaluaciones estará disponible en conjunto el 14 de julio de 2023”.
El aspartamo se ha utilizado ampliamente desde la década de 1980 como edulcorante de mesa y en productos como refrescos dietéticos, goma de mascar, cereales para el desayuno y pastillas para la tos. Jecfa dijo que el aspartamo es seguro para consumir dentro de los límites diarios aceptados desde 1981.
El uso de aspartamo está autorizado en todo el mundo por reguladores que han revisado toda la evidencia disponible, y los principales fabricantes de alimentos y bebidas han defendido su uso durante décadas.
La industria alimentaria expresó serias preocupaciones sobre los informes del jueves. «IARC no es un organismo de seguridad alimentaria y su revisión del aspartamo no es científicamente exhaustiva y se basa en gran medida en investigaciones ampliamente desacreditadas», dijo Frances Hunt-Wood, secretaria general de la Asociación Internacional de Edulcorantes (ISA).
La directora ejecutiva del Consejo Internacional de Asociaciones de Bebidas, Kate Loatman, dijo que esto «podría engañar innecesariamente a los consumidores para que consuman más azúcar en lugar de elegir opciones seguras sin azúcar y bajas en azúcar».
Existe evidencia que plantea dudas sobre el impacto potencial del aspartamo en el riesgo de cáncer. Un estudio en Francia de alrededor de 100,000 adultos el año pasado sugirió que aquellos que consumían mayores cantidades de edulcorantes artificiales, incluido el aspartamo, tenían un riesgo ligeramente mayor de cáncer. Un estudio del Instituto Ramazzini en Italia a principios de la década de 2000 informó que ciertos tipos de cáncer en ratones y ratas estaban relacionados con el aspartamo.
The Guardian entiende que la IARC recopiló 7000 referencias de investigación sobre el aspartamo e incluyó 1300 estudios en el conjunto de artículos revisados por expertos.
