Una de las compañías de alimentos más grandes del país ha dicho que los ministros deberían considerar gravar los productos con alto contenido de grasa, azúcar o sal para abordar la crisis de la obesidad.
Danone UK & Ireland, que vende la marca de bebida de yogur Actimel, dice que se necesita la intervención del gobierno para garantizar que los consumidores tengan productos más saludables. Él dice que algunas compañías de alimentos en el Reino Unido no han mostrado «suficiente apetito para cambiar».
James Mayer, presidente de Danone Reino Unido e Irlanda, dijo: “Los esfuerzos de la industria alimentaria del Reino Unido para mejorar el perfil de salud de sus productos no han sido lo suficientemente rápidos.
Hemos llegado a un punto en el que la intervención gubernamental significativa es un curso de acción necesario.
Esta es la primera vez que una importante empresa de alimentos pide una acción gubernamental urgente ante el aumento de las tasas de obesidad. La Encuesta de salud de Inglaterra para 2021 informó que el 64% de los adultos tenían sobrepeso u obesidad.
La intervención de Danone Reino Unido e Irlanda se produce después de que el primer ministro Rishi Sunak dijera la semana pasada que los últimos medicamentos para la obesidad podrían cambiar las reglas del juego. Los ministros ahora están bajo presión para ver si pueden tomar medidas más efectivas para prevenir la obesidad.
Henry Dimbleby, exasesor de alimentos del gobierno, renunció a principios de este año, diciendo que los ministros no habían logrado imponer las regulaciones requeridas en la industria alimentaria. Una propuesta para prohibir los anuncios televisivos de alimentos azucarados y grasos antes de las 9 p.m. se retrasó hasta octubre de 2025.
Mayer dijo: “Es hora de que el gobierno pase de una política que promueva la precaución a una política que establezca parámetros claros para la industria y los consumidores en cuanto a lo que constituye un producto seguro.
“Vemos esto como la única forma de incentivar a la industria en su conjunto para avanzar hacia productos más saludables y sostenibles. Es probable que esto implique acelerar el intercambio de datos y la transparencia de alimentos y bebidas, y eventualmente introducir restricciones en la publicidad de productos. [high in fat, sugar or salt] y examinando cómo las tasas de IVA pueden alinearse con los puntos de referencia de salud del producto. »
La compañía dice que no quiere que aumenten los costos generales de compra, pero cree que debería haber una revisión fiscal para determinar si se podrían incentivar los productos más saludables y gravar los productos con alto contenido de azúcar y grasa.
Según las disposiciones actuales, la mayoría de los comestibles están exentos del IVA. Las excepciones incluyen helados, refrescos y algunas galletas. Danone dijo que los ministros deberían considerar si se podría imponer el IVA a más productos con alto contenido de grasa, azúcar o sal.
La multinacional francesa alguna vez fue propietaria de marcas populares de galletas, incluidas las galletas Lu, pero vendió su unidad de galletas y bocadillos de cereales a Kraft Food en 2007, que fue rebautizada como Mondelez cinco años después. La compañía ahora promueve sus marcas de alimentos y bebidas más saludables, incluida el agua mineral Volvic. Ha reformulado productos y afirma que el 90 % de su cartera de productos del Reino Unido por volumen de ventas no tiene un alto contenido de grasas, azúcar o sal (HFSS), y se ha comprometido a no producir dichos productos para niños.
Los activistas han acusado a la industria alimentaria en general de no moverse lo suficientemente rápido para reformular los alimentos y promover opciones más saludables. El gigante de la alimentación Nestlé fue criticado el mes pasado por lanzar su cereal para el desayuno KitKat, que contiene casi un 25% de azúcar. La marca se promociona con un gran logo de la popular barra de chocolate.
Activistas de Sustain, Obesity Health Alliance y otras organizaciones
denunció que la promoción del producto, que calificó de «nutritivo», fue «profundamente irresponsable». Dijo que el gobierno del Reino Unido había tenido sucesivas oportunidades para tomar «la avalancha de alimentos poco saludables», pero no tomó las medidas adecuadas.
Nestlé Reino Unido e Irlanda respondió que estaba dedicando importantes recursos al desarrollo de marcas más saludables y sostenibles, y que tenía la intención de expandir la parte más nutritiva de su cartera. Dijo que la palabra «nutritivo» para promocionar su nuevo cereal KitKat había sido eliminada de su sitio web global.
Un portavoz de NestléNestlé dijo al Observador había trabajado arduamente para garantizar que el 84 % de su cartera de cereales del Reino Unido no fuera HFSS y ahora ha informado el valor nutricional de toda su gama global de productos. “También hemos sido consistentes en que estamos abiertos a la idea de una regulación efectiva en el Reino Unido que impulse la innovación adecuada en nuestro sector y tenga los resultados de salud deseados que todos queremos ver”, dijo la compañía.
El profesor Graham MacGregor, que preside el grupo de campaña Action on Sugar, dijo que era una «locura» que el gobierno no regulara de manera efectiva la industria alimentaria mientras se preparaba para gastar miles de millones de libras en grandes sumas de nuevos medicamentos para combatir la obesidad.
Él dijo: “Vivimos en un ambiente donde es muy difícil no ser obeso y donde el gobierno tiene que controlar la industria alimentaria. Es notable que una empresa de alimentos ahora esté pidiendo más regulación.
El gobierno dice que ya ha restringido las ubicaciones de exhibición de alimentos poco saludables en los supermercados y está listo para introducir regulaciones sobre ofertas de compra múltiple como «compre uno, obtenga uno gratis» en octubre.
Un portavoz de la Federación de Alimentos y Bebidas dijo: “Los fabricantes de alimentos y bebidas están comprometidos a mejorar el perfil de nutrientes de los alimentos y bebidas. Un impuesto adicional a los fabricantes de alimentos no les ayudará a reformular. Esto solo aumentará la carga financiera que ya enfrentan.
Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: «Hemos tomado medidas enérgicas para abordar los alimentos poco saludables, incluida la limitación de la ubicación de los alimentos con alto contenido de grasa, azúcar o sal, lo que traerá beneficios para la salud de más de £ 57 mil millones y ahorrará el NHS 4 mil millones de libras esterlinas. “Nuestro programa de reducción de azúcar ha resultado en reducciones dramáticas en la cantidad de azúcar en los alimentos que consumen los niños, incluida una disminución del 14,9 % en el contenido de azúcar de los cereales para el desayuno y una reducción del 13,5 % en el contenido de azúcar de los yogures y el queso crema. .
«Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con la industria para que sea más fácil para las personas tomar decisiones más saludables y ayudar a aquellos que ya son obesos a perder peso».
