Se suponía que sería la cena de su vida en un restaurante votado la semana pasada como el mejor de Gran Bretaña. Pero en lugar de terminar con un toque dulce de helado de plátano y jarabe de abedul, una comida en Ynyshir en Gales terminó en una amarga discusión entre el chef estrella y dos de sus clientes.
Donna Southby, que estaba cenando con su esposo Mark y amigos en el restaurante de dos estrellas Michelin en el borde del Parque Nacional de Snowdonia, afirma que fue objeto de una diatriba de ‘abuso verbal’ por parte del chef Gareth Ward, un renombrado Cocinero del condado de Durham conocido por su enfoque sin concesiones y sus menús de 30 platos. En un enfrentamiento que reavivará el debate sobre la cultura de los restaurantes de élite, el restaurante respondió acusando a su cliente de ser «desagradable y grosero» con el trabajador personal.
Los menús de £ 375 por persona en Ynyshir, que se describe a sí mismo como ‘impulsado por los ingredientes, centrado en el sabor, alimentado por grasas, obsesionado con las proteínas’, consisten en un desfile de platos principalmente de carne y pescado, carne de res wagyu con bacalao negro y caviar. Con un DJ que «selecciona» música que aumenta a medida que avanza la noche a un nivel uno comparado con un «calabozo techno de Rotterdam» y efectos atmosféricos como humo de abedul, la cena dura hasta cinco horas. La factura de una pareja puede superar fácilmente las 1.000 libras esterlinas con vino. El restaurante advierte: “no cumplimos ningún requisito dietético y no ofrecemos sustitutos de ninguno de los platos”.
La atmósfera, se ha dicho, es tanto de la Edad de Piedra como de Blade Runner. Este no es, advierte Ynyshir, un buen lugar para las primeras citas.
En 2018, Ward le dijo a la revista Restaurant: “La gente dice que debes cocinar para tus clientes. Joder, digo eso. Deberías cocinar tú mismo. Los jueces de los Premios Nacionales de Restaurantes elogiaron el «ambiente exuberante» de Ynyshir y la comida «en tu cara».
El incidente se intensificó después de que Southby expresó una serie de decepciones a medida que avanzaba la comida, comenzando por descartar como «mierda» un par de tenazas talladas en hueso forjadas a mano que al restaurante le gusta que los clientes usen como cubiertos. Luego hubo confusión sobre si un plato de una sola costilla de cordero era para una o dos personas, desconcierto de que solo había baños unisex y luego incomodidad cuando el restaurante se llenó de humo de abedul como parte de las «experiencias sensoriales».
Después de que ella salió a esperar que pasara el humo, el personal le dijo: «Gareth me había pedido que no volviera al restaurante por mi comportamiento».
Cuando Southby regresó a su alojamiento en tipi, su esposo, Mark, le preguntó a Ward por qué su esposa había sido excluida.
El tono de este intercambio es discutido.
La tensión solo aumentó a la mañana siguiente. Southby afirma que cuando pidió hablar con el personal sobre lo sucedido, un mesero dijo que no parecía estar divirtiéndose: «Fue una sesión de catering interactiva y no interactué». Ella dijo que se disculpó por llamar «mierda» a los alicates forjados a mano, y alega que Ward la criticó y le dijo: «Así es, hijo de puta, ¿por qué fuiste un maldito idiota toda la noche? Dijo que la forma en que reaccioné al humo era como la de su hijo de tres años.
Ella dijo que lo interrumpió y le preguntó sobre su comportamiento hacia su esposo la noche anterior. «Gritó que si mi esposo tenía un problema con él, lo llevaría de regreso al estacionamiento en 10 minutos», afirmó.
Se entiende que el restaurante no acepta que Gareth Ward llamara a Southby «imbécil» o que pareciera desafiar a su esposo a una pelea.
Ynyshir se negó a comentar sobre las acusaciones específicas de Southby, pero dijo: “Gareth no es de ninguna manera una persona agresiva; le apasiona lo que hacemos. Es un gigante gentil.
Agregó que otros miembros del partido de Southby, que son clientes habituales, luego enviaron un correo electrónico ‘expresando su alegría’ por la comida y se disculparon por el ‘comportamiento irrespetuoso’.
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El busto, que conmocionó a ambas partes, recuerda a los programas de televisión y las películas que detallan el mundo de la comida de alto octanaje y alto riesgo, como The Bear y Boiling Point.
Un restaurante en Tripadvisor, que cuenta con críticas en gran medida positivas para el restaurante galardonado, informó que cuando en 2020 se quejaron de una salsa de caramelo pegajosa quemada, Ward «inmediatamente comenzó a insultarnos verbalmente, diciendo:» ¿Cómo se atreven a entrar en mi restaurante diciendo mi comida se quema?”. El crítico, a quien The Guardian no pudo contactar, dijo que usó la palabra F y «amenazó con denunciarme».
Pero la revisión de The Guardian en 2018 dijo que se había «enamorado locamente» de una experiencia gastronómica que describió como «el planeta Gareth» y dijo que su «terquedad deliciosa continúa durante mucho tiempo». Una vieira de las Orcadas envuelta en grasa de wagyu debajo de una rebanada de hígado de pato fue examinada de nuevo con «éxtasis».
«En Ynyshir, estamos orgullosos de nuestro personal y no toleramos conductas y actitudes inapropiadas y abusivas hacia ellos por parte de nadie mientras solo hacen su trabajo», dijo el restaurante en un comunicado. “La Sra. Donna Southby frecuentaba nuestro restaurante en abril y desde el momento en que llegó y durante la cena fue grosera y grosera con los chefs y los meseros que la atendían. Mientras salía temporalmente del comedor, se le pidió que no regresara debido a su comportamiento.
Southby niega ser grosero y desagradable. Dijo que expresó desconcierto por la experiencia gastronómica que, según dijo, ofendió al lugar.
