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El rompecabezas de la preciada trufa blanca finalmente cede ante la ciencia | Alimento


Desprenden intensos aromas a ajo, queso fermentado y metano, y son tan raros que pueden costar hasta 9.000 libras esterlinas el kilogramo. Ahora parece haberse resuelto el enigma que ha confundido a los expertos durante más de medio siglo sobre cómo cultivar la escurridiza trufa blanca a escala comercial.

Esta semana, científicos del Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente (INRAE) revelarán que, en un lugar no revelado en Nouvelle-Aquitaine, al oeste de Francia, han cultivado 26 trufas blancas.

Si bien se cultiva más del 90 % de las preciadas trufas negras del Périgord, los intentos anteriores de cultivar sus primos blancos más raros han fracasado. Esta excelente cosecha sigue a dos años productivos en la plantación experimental en los que apenas se cultivó un puñado.

«Este aumento significativo en la producción es muy prometedor», dijo el micólogo y líder del proyecto, el Dr. Claude Murat, del INRAE ​​​​y la Universidad de Lorraine en Nancy. “Esto confirma que la trufa está bien establecida.

«Con las trufas negras, lo habitual es tener solo unas pocas trufas al principio, luego un aumento rápido, y parece que la trufa blanca se comporta de la misma manera, lo que es una buena noticia para el cultivo futuro».

Las trufas, como muchos otros hongos, forman relaciones simbióticas con ciertas especies de árboles uniéndose a sus raíces. Proporcionan a los árboles agua y minerales adicionales a cambio de nutrientes a base de carbono.

Los científicos desarrollaron una forma de inocular árboles con trufas de Périgord en la década de 1970, lo que llevó a la creación de miles de plantaciones en Francia, Italia y más tarde en España. La misma técnica fracasó con las trufas blancas italianas (tubérculo doble), a pesar de la plantación de más de 500.000 plántulas en Italia.

Se encontraron algunas trufas en las plantaciones de 15 a 20 años después de la siembra, pero debido a que estaban en áreas donde magnatum ocurre naturalmente, los investigadores creen que provienen de hongos nativos.

Ya en 1999, los investigadores del INRAE ​​​​y del vivero Pépinières Robin en Francia produjeron robles genéticamente confirmados como socios de la trufa blanca italiana. Estos fueron plantados en varios huertos de trufas a partir de 2008.

Las pruebas en muestras de suelo de cinco sitios, todos fuera de la parte del país donde la especie se encuentra naturalmente, mostraron que el hongo estaba presente en cuatro de ellos.

Se encontraron tres trufas en el huerto de Nueva Aquitania en 2019 y cuatro en 2020. Las 26 encontradas en 2021 pesaban alrededor de 900 g en total. Hasta la fecha, 12 de los 52 robles plantados en 2015 han producido trufas.

«Es la primera vez tubérculo doble Los cuerpos fructíferos se han cultivado en cantidades significativas fuera de su rango nativo, por lo que este es un desarrollo muy emocionante”, dijo el profesor Paul Thomas, un micólogo con sede en Escocia cuya empresa Mycorrhizal Systems trabaja con socios comerciales para desarrollar plantaciones de trufas negras. «Muchos intentos anteriores han fallado, por lo que aún necesitamos saber más sobre cómo lo hicieron y cómo replicar eso».

Murat y su compañero micólogo del INRAE, el Dr. Cyrille Bach, brindaron detalles sobre las condiciones de crecimiento de las trufas, en una investigación que se publicará en El truferola revista de la Federación Francesa de Trufficulteurs esta semana.

«Necesitamos ver los resultados de otros experimentos, pero esto abre lo que podría ser una posibilidad interesante para que los cultivadores de trufas se diversifiquen hacia un nuevo mercado», dijo Alain Ambialet, presidente de la Federación Francesa de Cultivadores de Trufas.

El aumento de las temperaturas y la reducción de la disponibilidad de agua en España, Italia y el sur de Francia están, según algunos, abriendo oportunidades para los empresarios de la trufa más al norte, incluso en el Reino Unido. «Con acres de suelo de piedra caliza y menos estrés hídrico, existe un buen potencial para el cultivo de trufas, incluidas las trufas blancas en el Reino Unido», dijo Murat.

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