Nuevas imágenes encubiertas que muestran cerdos del Reino Unido siendo gaseados antes del sacrificio han dado lugar a nuevas llamadas para investigar el uso de CO2.
Los activistas dicen que las imágenes, las primeras de este tipo que se obtienen de un matadero del Reino Unido, muestran la naturaleza ‘totalmente inhumana’ del uso de CO2 para aturdir a los cerdos antes de matarlos. Pero la industria porcina dice que su uso es reconocido como el método disponible más amigable con el bienestar y dice que se están investigando alternativas.
Las imágenes publicadas hoy se obtuvieron, dicen los activistas, usando cámaras ocultas en el matadero Pilgrim’s Pride en Ashton-under-Lyne, en el noroeste de Inglaterra, en febrero de 2021. Muestran cerdos en grupos de cinco o seis siendo conducidos mecánicamente a una jaula y luego bajado a una cámara de gas Butina en un sistema similar a una rueda de la fortuna.
Los cerdos parecen estar angustiados a medida que aumenta la concentración de gas, y uno continúa pateando después de más de tres minutos.
«Los cerdos en el video reaccionan a la primera inhalación de dióxido de carbono con miedo y evidente inquietud», dijo Donald Broom, profesor de bienestar animal en la Universidad de Cambridge. «Tratan de escapar pero no pueden. Se pueden ver jadeos en todos los cerdos donde la boca es visible. Los jadeos indican poco bienestar. El período de poco bienestar continúa hasta que el cerdo pierde el conocimiento.
Paul Roger, veterinario y miembro fundador de la Asociación Veterinaria de Ciencias, Ética y Derecho del Bienestar Animal, dijo que algunos cerdos parecían comenzar a despertarse de los gases antes del sacrificio. “Si así es como se trata a los animales en esta fábrica, no están siendo tratados humanamente. Esta es una forma inaceptable de tratar a cualquier animal, y realmente me preocupa.
El activista animal Joey Carbstrong, quien capturó las imágenes de la película Pignorant, dijo que el uso continuo de CO2 proviene de la preferencia otorgada al beneficio empresarial sobre los intereses de los animales. «Necesitamos urgentemente dejar de usar animales como recursos porque el resultado es este tipo de espectáculo de terror».
Pilgrim’s UK, anteriormente conocida como Tulip, es una división de Pilgrim’s Pride Corporation, propiedad de JBS, el productor brasileño de carne. Su política de bienestar animal establece: «En Pilgrim’s UK es esencial que todos los cerdos sean tratados humanamente a lo largo de sus vidas y que el bienestar de los cerdos esté siempre al frente de todo lo que hacemos. . Confirma que todos los cerdos de Pilgrim están aturdidos con CO2.
Un portavoz de Pilgrim’s Pride dijo: «No hay indicios de que este sea nuestro sitio, y sería inapropiado que comentemos sobre esta base. Además, la Agencia de Normas Alimentarias tiene la obligación legal de estar presente en todos los sitios y revisaría regularmente todos imágenes tomadas en un matadero para garantizar que los animales reciban un trato humano, y no tuvimos ningún problema dentro del período de tiempo que proporcionó.
En 2003, un organismo asesor del gobierno, el Farm Animal Welfare Council, declaró que CO2 aturdir/matar «no es aceptable y queremos que se elimine gradualmente dentro de cinco años». Sin embargo, su uso ha aumentado hasta alcanzar el 88 % de todos los cerdos para 2022.
Una nueva opinión científica de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria publicada en junio de 2020 afirma: “Exposición a CO2 en altas concentraciones, el panel lo considera un grave problema de salud porque es muy aversivo y causa dolor, miedo y dificultad respiratoria.
Defra financió recientemente una investigación sobre el aturdimiento a baja presión atmosférica (Laps) como posible alternativa. Los resultados mostraron que no ofrecía una alternativa humana, y un informe de Defra de 2021 sobre el bienestar animal en el matadero decía: «No ha habido voluntad por parte de los mataderos para explorar comercialmente una mezcla de gas inerte debido al tiempo de residencia prolongado y, por lo tanto, al rendimiento reducido». .
Lizzie Wilson, directora ejecutiva de la National Pig Association (NPA), dijo: «Si bien reconocemos que el aturdimiento con gas no es perfecto, es la mejor opción comercialmente disponible, la más humana y la más segura. Eficiente y, a menudo, el método de sacrificio más confiable para garantizar consistencia.
«Además, el CO2 el aturdimiento con gas de los cerdos proporciona algunos beneficios de bienestar; existe un riesgo reducido de posible error humano, los animales se mantienen en grupos y los modernos sistemas de gas permiten un mejor manejo de los cerdos mediante el uso de puertas automáticas, lo que reduce la necesidad de intervención del personal y el estrés.
La NPA dijo que celebró una cumbre el año pasado con la Unión Nacional de Agricultores y la Asociación Británica de Procesadores de Carne para discutir mezclas de gases alternativas, pero concluyó que no había otro sistema viable disponible. La Dra. Alice Brough dijo: «Los gases no aversivos como el argón o el helio ofrecen alternativas potenciales, pero son más caros y no hay ningún incentivo financiero para que la industria cárnica modifique sus sistemas».
La directora veterinaria, la profesora Jill Thompson, dijo: «Se debe hacer todo lo posible para avanzar hacia el uso de gases menos aversivos que no generen tales reacciones». Esto implicaría cambios en la infraestructura del matadero y sería más costoso, pero creo que la sociedad soportaría un ligero aumento en el costo del producto si permitiera un proceso de aturdimiento más sencillo para los cerdos.
Peter Stevenson, gerente de políticas de Compassion in World Farming, dijo: «Pido al gobierno que prohíba el uso de altos niveles de CO2 a partir de 2026, obligando así a la industria a invertir tarde en el desarrollo de un método de matanza verdaderamente humanitario.
Un portavoz del gobierno dijo: ‘El gobierno está comprometido con los más altos estándares de bienestar animal, incluso cuando los animales son sacrificados o asesinados. Reconocemos que existen preocupaciones sobre el uso de dióxido de carbono de alta concentración para aturdir a los cerdos y continuaremos investigando alternativas viables basadas en la evidencia más reciente sobre este tema.