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El té, las manzanas y las bayas podrían prevenir la pérdida de memoria relacionada con la edad, según un estudio | Envejecimiento


Las personas que comen una dieta rica en flavanoles, que se encuentran en el té, las manzanas y las bayas, pueden tener menos probabilidades de desarrollar pérdida de memoria relacionada con la edad, según muestra la investigación.

Un estudio de tres años de 3.562 personas de alrededor de 71 años encontró que aquellos que tenían un alto consumo regular de flavanoles tenían una mejor función de la memoria del hipocampo, que incluye la memoria a corto plazo, que aquellos que no lo hicieron.

La investigación, publicada en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences, sugirió que consumir un suplemento diario de 500 mg de flavanoles podría revertir el efecto negativo sobre la función de la memoria que tiene la baja ingesta de flavonoides en los ancianos.

Sin embargo, los investigadores señalaron que los suplementos de flavanol no tienen efecto en las personas que no tienen una deficiencia de flavanol. La mayoría de las personas mayores en el Reino Unido ya consumen grandes cantidades de flavanoles en el té, las manzanas y las bayas.

El científico principal Scott Small, profesor de neurología en la Universidad de Columbia, dijo que los hallazgos eran parte de un creciente cuerpo de investigación que «comienza a revelar que se necesitan diferentes nutrientes para fortalecer nuestras mentes que envejecen».

Los científicos asignaron al azar a adultos sanos para que recibieran un suplemento diario de 500 mg de flavonoides o una píldora ficticia durante tres años. Los participantes realizaron varias pruebas de memoria durante el período de estudio y completaron cuestionarios para evaluar su dieta.

Los investigadores dijeron que los puntajes de memoria mejoraron solo ligeramente para el grupo que tomó la píldora de flavonoides, pero dentro de ese grupo había un subconjunto de personas que tenían dietas deficientes y un bajo consumo de flavanoles al comienzo del estudio, quienes vieron que sus puntajes de memoria aumentaron en un promedio de 10,5% en comparación con el placebo, y en un 16% en comparación con el inicio del estudio.

Esta investigación, financiada por el fabricante de alimentos Mars, utilizó flavanoles extraídos del cacao, aunque los autores del estudio dijeron que es poco probable que consumir chocolate proporcione niveles suficientes de flavanoles, ya que estos se destruyen durante el procesamiento.

Gunter Kuhnle, profesor de nutrición y ciencia de los alimentos en la Universidad de Reading y co-investigador del estudio, dijo que los resultados «sugieren que hay una cantidad óptima de flavanoles en la dieta», es decir, una ingesta de aproximadamente 500 mg diarios.

Los científicos estaban divididos sobre si el estudio muestra que los suplementos de flavonoides son una buena idea para los adultos mayores.

El profesor Aedin Cassidy, presidente de nutrición y medicina preventiva de la Queen’s University Belfast, dijo que este era un «estudio realmente importante», especialmente porque la dosis requerida para mejorar la salud del cerebro era «fácilmente alcanzable».

«Por ejemplo, una taza de té, seis cuadritos de chocolate amargo, unas pocas porciones de bayas y manzanas en conjunto proporcionarían alrededor de 500 mg de flavanoles», dijo.

Ian Johnson, miembro principal del Instituto Quadram en Norwich, dijo que la investigación «extensa y rigurosamente realizada» se sumó a la evidencia anterior «que muestra la importancia de la dieta como un factor de apoyo a la salud cognitiva más adelante en la vida». Aunque dijo que probablemente se necesitarían más estudios. . para explorar los beneficios de los suplementos de flavonoides en profundidad.

Sin embargo, David Curtis, profesor honorario del Instituto de Genética de la UCL, dijo que el estudio mostró que «aquellos que tomaron un suplemento de flavanol durante años tenían aproximadamente la misma función de memoria que los que tomaron un placebo y que cualquier diferencia era en gran parte predecible».

Agregó: «El estudio no proporciona evidencia de que aumentar la ingesta de flavonoides sea beneficioso y nadie necesita considerar cambiar su dieta a la luz de sus resultados».

Carl Hodgetts, profesor titular de neurociencia cognitiva en Royal Holloway, Universidad de Londres, dijo que la investigación sobre la relación entre la nutrición y el cerebro podría ayudar a combatir la demencia.

Dijo que era «un estudio interesante que comienza a responder estas preguntas», pero no estuvo de acuerdo con la conclusión de que los suplementos de flavanol afectan la función del hipocampo porque se necesitarían resonancias magnéticas para establecerlo.

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