Según un nuevo estudio, las emisiones combinadas de metano de 15 de las empresas cárnicas y lácteas más grandes del mundo son más altas que las de varios de los países más grandes del mundo, incluidos Rusia, Canadá y Australia.
El análisis realizado por el Instituto de Política Agrícola y Comercial y la Fundación de Mercados Cambiantes encontró que las emisiones corporativas (cinco empresas cárnicas y 10 empresas lácteas) equivalen a más del 80 % de la huella total de metano de la Unión Europea y representan el 11,1 % del ganado mundial. -emisiones de metano relacionadas.
«Simplemente me dejó alucinado», dijo Shefali Sharma, directora de la oficina europea de IATP. “No podemos seguir teniendo este puñado de empresas controlando tantos animales”.
El metano, expulsado por las vacas y su estiércol, es mucho más potente que el dióxido de carbono, atrapa el calor con una eficacia 80 veces mayor y las emisiones se aceleran rápidamente, según la ONU.
Los investigadores admiten en el informe que la falta de transparencia por parte de las empresas dificulta medir con precisión las emisiones de gases de efecto invernadero. Los resultados se estimaron en base a los datos disponibles públicamente sobre la producción regional de carne y leche y las prácticas de cría de animales.
El informe llega mientras se desarrolla la conferencia climática Cop27 en Egipto, donde los políticos y los líderes empresariales están discutiendo el papel de la agricultura y están acusados de no considerar soluciones significativas.
Si las 15 empresas fueran tratadas como un país, señala el informe, sería la décima jurisdicción con mayor emisión de gases de efecto invernadero en el mundo. Sus emisiones combinadas superan las de compañías petroleras como ExxonMobil, BP y Shell, encontraron los investigadores.
Los investigadores seleccionaron empresas ganaderas individuales como JBS, la empresa cárnica más grande del mundo, y el gigante lácteo francés Danone.
Las emisiones de metano de JBS «superan con creces a todas las demás empresas», según el informe, superando las emisiones ganaderas combinadas de Francia, Alemania, Canadá y Nueva Zelanda.
La segunda compañía cárnica más grande del mundo, Tyson, produce tanto metano para el ganado como Rusia, dijeron los investigadores, y Dairy Farmers of America produce tanto como el Reino Unido.
JBS no respondió a las solicitudes de comentarios.
Tyson y Dairy Farmers of America rechazaron las solicitudes de entrevista. Un portavoz de Dairy Farmers of America dijo en un correo electrónico que la comparación del informe de la compañía con las emisiones del Reino Unido «no es una comparación de manzanas con manzanas y es claramente un intento de generar titulares sensacionalistas». Dairy Farmers of America está «comprometido a ser parte de las soluciones climáticas», agregó la organización.
El informe recomendó reformas para ayudar a reducir las emisiones y la degradación climática, incluidos los gobiernos que requieren que las empresas informen sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y que promuevan una «transición justa» para alejarse de la agricultura industrial mediante la reducción del número de animales por granja. Las empresas también deberían establecer objetivos de reducción de emisiones y ser más transparentes sobre la producción de metano, concluye el informe.
Estados Unidos se ha resistido a regular las emisiones de metano agrícola y ha optado por ofrecer incentivos voluntarios a agricultores y empresas para reducir los gases de efecto invernadero. Pero el cambio es poco probable a menos que se permita a la Agencia de Protección Ambiental regular esas emisiones, dijo Cathy Day, coordinadora de políticas climáticas de la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible.
“Hay una narrativa para centrarse simplemente en los incentivos, para centrarse en los problemas ambientales pagando a las personas para que los resuelvan en lugar de exigirles a las personas que los resuelvan”, dijo. «Mi opinión es que no llegaremos allí sin soluciones regulatorias».
Las 15 empresas estudiadas tienen su sede en 10 países, cinco de los cuales han aumentado las emisiones de metano del ganado durante la última década, según el informe. Las emisiones de China aumentaron un 17%, mucho más que otros países.
Si bien es útil para las personas comer menos carne y productos lácteos, dijo Sharma, la verdadera solución para reducir las emisiones de metano era acabar con la agricultura industrial.
«No estamos diciendo que la gente deba volverse vegana o vegetariana», dijo Sharma. «Solo estamos diciendo que tenemos que hacerlo mejor».
