AEn Cumbria, es casi surrealista que la zona se haya convertido en un imán para los amantes de la comida: los chefs vivirán allí mientras sus restaurantes se convierten en los mejores del mundo. En la década de 1980, cuando yo era niño, comer en Carlisle era una ocasión especial. Lo hizo en su cumpleaños y lo llevaron a Wimpy’s o al italiano local para pan de ajo, espagueti y lasaña horneada. Los lugares más lujosos estaban dentro de los hoteles, lo cual era bastante aterrador para la gente de clase trabajadora como mi familia. Podrías ir allí para el aniversario de bodas de tu abuela, y tomarías un cóctel de Florida y una pechuga de pollo: era comida normal.
A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, los pubs rurales se volcaron a la comida porque no podían vivir de las ganancias de la cerveza ya que la gente dejó de beber y conducir. Fue entonces cuando empezamos a salir más, pero luego sería jamón con rodaja de ananá y papas fritas, langostinos en canasta y almuerzo de domingo.
Me enorgullece que todos hayan comenzado a aparecer ahora y ver Cumbria. Simon Rogan, cuyo restaurante L’Enclume acaba de ganar tres estrellas Michelin, tuvo la previsión de ir al sur de Cumbria, y lo que hizo es muy metropolitano: una huerta y un micro-vivero y llevar las ideas que normalmente se encuentran en Soho al norte. .
Ciertamente, Cumbria se ha vuelto más inteligente en la venta de sus increíbles productos: durante años aceptamos que hacíamos salchichas, pasteles y quesos increíbles. Cuando voy a Fortnum & Mason ahora, las cosas de Cumbria pasan a primer plano y me encantan. Ves salchichas de Cumberland en el menú de los mejores restaurantes, y Cumbria está llena de gente de ladera que hace una miel ejemplar. Se puso genial.
Ahora hay algunos lugares excelentes cerca de Carlisle, como el Pentonbridge Inn y el Hidden River Cafe en Longtown, y hay muchos lugares increíbles fuera de lo común para descubrir. El Yan en Grasmere es una hermosa casa de campo en el medio de la nada: no es lujoso pero es abundante y el chef prepara un plato de salchichas Cumberland que me encantan.
Lo juro por Henrock en Bowness-on-Windermere: el paisaje es asombroso y han gastado millones en arte en los jardines. Tomé el cóctel «zero fashioned», que estaba hecho con cáscaras de plátano caramelizadas y jarabe de plátano caramelizado, filete de abadejo a la parrilla con coliflor al curry y gambas asadas y hierba de limón, y una tarta de chocolate, frambuesa y maní, que estaba increíble. Los Cumbrianos fueron llevados a este mundo. No digo que no levanten las cejas, pero les espera.
