UNEl almuerzo Goila Butter Chicken en Londres se sirve con una suntuosa ración de hipérbole. Según el chef Saransh Goila, no es solo pollo con mantequilla, sino «simplemente el mejor pollo con mantequilla del mundo». Escaneé el sitio web en busca de un toque de ironía, pero también descubrí que Goila, con sede en Mumbai, había «convertido el pollo con mantequilla en una religión en la India». Al igual que Noel Gallagher creía que el Oasis de la era de 1997 era «más grande que Dios», Goila’s Butter Chicken ahora es una deidad omnipresente. Eso es enorme, si eso es cierto.
Lo que sí es cierto es que Goila es un nombre en la escena culinaria de Mumbai, presenta programas en el canal de cocina indio Food Food y aparece en MasterChef australiano. En 2014, ingresó al Libro de los Récords de Limca como «el viaje por carretera más largo de un chef», un título inigualable por las travesuras salvajes de Gordon, Fred y Gino a través de México. Goila es un operador sencillo: su pollo con mantequilla está disponible a través de un kit de comida, apareció recientemente en Saturday Kitchen de BBC1 y hay cafeterías Goila Butter Chicken en Mumbai, Pune y Bangalore. Esta es su primera apertura en Londres: una franja de 12 asientos a lo largo de un bar sentado en una concurrida calle de restaurantes cerca de Oxford Street.
Con el preámbulo de Goila Butter Chicken tan prolijo, comer allí seguramente sería una decepción. Estos no son los Jardines Colgantes de Babilonia; es un café de aspecto anónimo, al lado de un patio de comidas emergente llamado Carousel. Para el ojo sin pretensiones no hay nada de interés. Es un espacio blanco, sin decoración, con algunas personas amigables que sirven tazones de pollo con mantequilla, que se cocinaron en otro lugar, no detrás del mostrador, con guarniciones de dal makhani, arroz jeera y pan de masa fermentada. El mismo Saransh Goila estuvo demasiado ocupado para hacer una aparición en las primeras semanas, aunque describe el espacio como «muy, muy relajado». Es una forma elegante de decir: «Estarías más cómodo en casa».
Este espacio no es ideal para comer pollo con mantequilla, a menos que esté enamorado de los taburetes altos e implacables y no tenga mucho margen de maniobra para elegir sus chalotes en escabeche y su chutney de cilantro. Mientras comía la comida para llevar, los clientes se quedaron esperando las otras ofertas, como la hamburguesa de pollo frito GBC o los bocados de coliflor.
Decidir si el pollo con mantequilla de Goila es de clase mundial es otro asunto porque, en mi opinión, incluso un pollo con mantequilla mediocre, murgh makhani, es una bendición. Pollo suave, puré de tomate, algún tipo de crema, yogur o incluso leche evaporada, con una sobreabundancia de manteca o mantequilla, además de especias dulces como garam masala, cúrcuma y comino; en cualquier mesa, el pollo a la mantequilla es un plato reconfortante in extremis; una visión de alegría color puesta de sol, fregable y recuperable. Es el plato con menos probabilidades de convertirse en un «sobrante» en una reunión mixta.
En Goila, afirman elevar el concepto utilizando solo buena mantequilla francesa y cocinando pollos Yorkshire criados en libertad, de crecimiento lento y alimentados con hierbas sobre carbón ecológico de bosques certificados por el FSC. . Ils n’utilisent pas de colorants, pas de sucre et un ratio tomate-produits laitiers de 80:20, ce qui en fait un plat plus sombre, plus sain et plus raffiné que ce à quoi les palais britanniques ou même indiens peuvent s’ esperar. Es posible que eche de menos el azúcar, el ghee, los aceites y los colorantes porque, en última instancia, le dan a los platos un cierto sabor que los productos naturales no tienen. El pollo de Goila ciertamente no me dejó tan hinchado o lleno como las versiones menos refinadas, pero tuvo poco impacto real. Quería emocionarme e iluminarme con este plato, pero por el contrario lo encontré “agradable”.
Más dramático fue el naan: pequeño, suave, humeante y posiblemente apto para microondas. Los pepinillos eran deliciosos, rosados y vibrantes y el dal makhani negro perfectamente comestible, pero no tan profundo, abundante y sorprendente como el restaurante de la cadena Dishoom’s, que comí cerca del tanque. No puedo comentar sobre el chutney de cilantro, ya que no llegó.
El pollo a la mantequilla de Goila no está mal. Es ahumado y mantecoso y bastante desproporcionado; sin embargo, no sentí la necesidad de declarar al chef mi nuevo líder espiritual. No con un pan naan calamar y un almuerzo en el que equilibré mi bolso en mi rodilla. Los líderes son animales especiales: algunos aparecen en el escenario modestos y retraídos, simplemente con la esperanza de gustar a alguien; otros llegan como un torbellino, llenos de reclamos hilarantes, prometiendo tierra, viento y fuego, entregando muy poco y sin estar ni siquiera para cocinarlo. Todo el asunto es realmente muy estúpido. Pero luego me puse lápiz labial y zapatos, y corrí a un restaurante agitando dinero, porque el chef había anunciado que su pollo a la mantequilla era una nueva religión en la segunda más poblada del planeta. Entonces, ¿quién es el idiota aquí? Soy yo, ¿no? De nuevo.
Goila Butter Chicken, 23 Charlotte Street, London W1, 020-3002 0411. Abierto de martes a domingo, de 12:00 p. m. a 10:00 p. m. Alrededor de £25 por cabeza; Comida fija a £ 19.50 para una persona o £ 35 para dos, todo más bebidas y servicio