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Heladas, olas de calor e incendios forestales: la crisis climática está golpeando duramente a la industria del vino | Medio ambiente


SEl verano de 2020 ha sido un año difícil para la propietaria de Hope Well Wine, Mimi Casteel. Los incendios forestales se extendieron por Oregón, no muy lejos de la tierra que ella alquiló para cultivar más de 20 acres de vides. El humo era tan fuerte que tuvo que apagar las alarmas contra incendios de su casa. Una nube gris se asomó en la distancia durante días.

«Los incendios no estuvieron muy cerca, pero fueron lo suficientemente severos, ardiendo lo suficiente como para estar envueltos en un humo muy denso durante más de una semana», dijo Casteel. En ese momento, vendió alrededor del 80% de la fruta que cultivó, pero el incendio forestal del año pasado provocó un olor a humo, donde las uvas absorben el humo, lo que afecta la calidad del vino que producen. Ha perdido a todos sus grandes clientes, dijo, «renunciaron a sus contratos». Casteel no tenía un seguro contra humo para cubrir estas pérdidas, que estimó en alrededor de $ 300,000.

El humo de los incendios forestales cerca de los viñedos de Hope Well Wine en Salem, Oregon.
El humo de los incendios forestales cerca de los viñedos de Hope Well Wine en Salem, Oregon. Fotografía: Mimi Casteel

Dans les années 1960, lorsque l’industrie vinicole de l’Oregon a commencé à se développer de manière significative, l’état historiquement tempéré semblait être l’endroit idéal pour cultiver des raisins pour une variété de vins, tels que le chardonnay et le Pinot Noir. Pero, dijo Casteel, «casi tan pronto como esa identidad comenzó a ser reconocida … nos enfrentamos a la pérdida de eso». Los impactos de la crisis climática están haciendo que la industria sea mucho más precaria.

El área total quemada durante la temporada de incendios forestales de 2020 estuvo entre las más altas en la historia de Oregón, según la Evaluación del clima de Oregón publicada en enero. El informe predijo que las temperaturas seguirían aumentando y los incendios forestales empeorarían.

Es una historia que se desarrolla a escala global. Las uvas para la elaboración de vino se cultivan en todo el mundo, incluidos países de Europa, América del Sur y África. Pero a medida que la crisis climática se intensifica, lo que resulta en incendios forestales cada vez más severos, veranos más calurosos, inviernos más suaves y heladas y lluvias impredecibles, está alterando la producción de vino.

Las uvas se encuentran entre los cultivos más sensibles al cambio climático. Para algunos productores, el calentamiento de las temperaturas ha sido beneficioso, al menos a corto plazo. La evolución de las lluvias, los primeros primaverales y las sequías están comenzando a empujar la producción de vino hacia los polos. Hay viñedos tan al norte como la región de Flatdal de Noruega. Y los viñedos en países como Inglaterra han prosperado a medida que Europa experimenta temperaturas más cálidas.

Sin embargo, para muchos viticultores, la crisis climática les hace la vida mucho más difícil. Si las temperaturas suben demasiado rápido, las uvas madurarán más rápido de lo habitual, lo que afectará al sabor del vino. Si las temperaturas bajan, puede devastar los viñedos, destruyendo los cogollos, reduciendo los rendimientos e incluso matando las vides. Las uvas premium destinadas a vinos premium, en particular, prosperan en un rango muy estrecho de condiciones climáticas.

Nenad Trifunović, director de desarrollo comercial del minorista croata de vinos y cervezas The Wine & More, dijo que la elaboración del vino es parte del patrimonio cultural de su región: la península de los Balcanes ha estado produciendo vino durante más de 2.000 años. Anteriormente, los productores dependían de los cambios estacionales y los patrones regulares de lluvia, pero eso ha cambiado, dijo Trifunović. El verano pasado, los países de la península de los Balcanes, incluida Croacia, experimentaron olas de calor que duraron más que antes.

La crisis climática también aumentará la frecuencia de las sequías en Croacia, según un estudio de 2021, que Trifunović dice que es un desafío a medida que los productores de todo el país luchan por evitar los cambios en los patrones de lluvia. “Incluso los viñedos más viejos luchan con el calor abundante y la falta de lluvia”, dijo.

Diana Snowden Seysses tiene su sede en Borgoña, una de las regiones vinícolas más conocidas de Francia, donde trabaja con su padrastro en la vinificación de Domaine Dujac. Su familia también es propietaria y opera Snowden Wines en Napa Valley. El año pasado, el viñedo de su familia en California perdió aproximadamente la mitad de su producción debido al humo de los incendios forestales en el área. Y los productores de Borgoña experimentaron un comienzo de primavera seguido de heladas inusuales que dañaron las uvas en el viñedo. Domaine Dujac también perdió parte de su vendimia debido a las heladas.

Se rocía agua para proteger los viñedos de los daños causados ​​por las heladas fuera de Chablis en Borgoña, Francia en abril.
Se rocía agua para proteger los viñedos de los daños causados ​​por las heladas fuera de Chablis en Borgoña, Francia en abril. Fotografía: Pascal Rossignol / Reuters

Se espera que la producción de vino en Francia caiga casi un 30% este año. Snowden Seysses estimó que algunos de los viñedos a su alrededor perdieron aproximadamente la mitad de sus uvas debido a las heladas. La helada fue «un desastre agrícola [and a] desastre natural ”, dijo, y agregó:“ Entonces no es solo calor; estas son condiciones climáticas irregulares ”.

Los viticultores de la región planean cambiar la forma en que trabajan las vides con la esperanza de salvar cosechas futuras, dijo Snowden Seysses. Ella describió cómo algunos productores dejan crecer un brote largo en la vid y una vez que los productores saben que la primavera ha comenzado oficialmente y que las heladas no volverán, se corta la parte superior del brote. Este método puede ralentizar el crecimiento de la vid de modo que se pierdan menos cogollos potenciales debido a las heladas.

Snowden Seysses también dijo que Domaine Dujac está buscando plantar árboles frutales para proporcionar mejor sombra y humedad para proteger las uvas en días inusualmente calurosos, pero existen problemas con la implementación de este método.

«[Burgundy’s] los viñedos están protegidos por la Unesco ”, dijo Snowden Seysses. “Tenemos que pedir una autorización para cada árbol porque no estaba allí antes de la protección de la Unesco. Pero históricamente hubo árboles frutales.

En Oregon, Casteel también cambió su configuración. Ella redujo el viñedo a solo dos acres y medio para asegurarse de que el trabajo involucrado en el cultivo y la cosecha de las uvas se pudiera realizar rápidamente. También invirtió en seguros contra humo. Después de ver lo vulnerables que son las uvas pinot noir para fumar, Casteel planea centrar sus esfuerzos en las uvas blancas. “La escala del negocio es mucho menor”, ​​dijo.

Mimi Casteel de Hope Well Wine en Salem, Oregon.  Los incendios forestales del año pasado causaron enormes daños a sus viñedos.
Mimi Casteel de Hope Well Wine en Salem, Oregon. Los incendios forestales del año pasado causaron enormes daños a sus viñedos. Fotografía: Mimi Casteel Oregon / Aubrie LeGault

En los últimos años han surgido grupos de vinos centrados en el clima para ayudar a los productores de la industria a lidiar con los problemas climáticos. El Protocolo de Oporto, una organización internacional sin fines de lucro que tiene como objetivo hacer que la industria del vino sea más sostenible, brinda a sus miembros acceso a recursos para abordar los problemas climáticos. Los miembros también pueden aprender de los demás, dijo Marta Mendonça, directora de Porto Protocol. Aquellos que viven en áreas que han experimentado temporadas secas durante mucho tiempo y escasez de agua, por ejemplo, pueden asesorar sobre métodos de riego o variedades de uvas que pueden prosperar con menos lluvia.

“No hay tiempo ni recursos que perder cuando se trata de abordar el cambio climático. Tenemos que luchar como industria de manera colectiva y colaborativa ”, dijo Mendonça.

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