El jefe de la investigación del escándalo de la carne de caballo de 2013 advirtió que el Reino Unido estaba aislado de la inteligencia sobre las cadenas de suministro de alimentos en Europa, lo que aumenta el riesgo de nuevos escándalos.
El profesor Chris Elliott presidió la investigación del gobierno sobre el escándalo en el que la carne de caballo fue reemplazada por carne de res en una variedad de productos. Millones de productos han sido retirados de los estantes de los supermercados después de que las pruebas revelaran que estaban adulterados con carne de caballo.
Una década después del escándalo, Elliott dijo que el Brexit significaba que el Reino Unido ya no se beneficiaba de las sesiones informativas de los miembros ni de la inteligencia de la Red Europea de Fraude Alimentario (FFN), que ayuda a coordinar las actividades relacionadas con el fraude alimentario transfronterizo. El Reino Unido ya no tiene pleno acceso al Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) de la UE, pero recibe alertas sobre problemas que afectan directamente al Reino Unido.
Elliott, professeur de sécurité alimentaire et fondateur de l’Institut pour la sécurité alimentaire mondiale à l’Université Queen’s de Belfast, a déclaré : « Nous avons perdu beaucoup de contrôle sur les aliments que nous consommons, en particulier les aliments produits en dehors du Reino Unido. Ahora no se comparte inteligencia sobre fraudes que ocurren o se sospecha que ocurren en Europa continental. Elliott cree que recibió más información de contactos personales dentro de la FFN de la que ahora tiene acceso «todo el gobierno del Reino Unido».
Dijo que el Reino Unido ya no tiene el beneficio de la inteligencia de los controles realizados en Rotterdam en los Países Bajos, uno de los puertos de alimentos más grandes del mundo. Los puertos del Reino Unido tampoco tienen el mismo nivel de infraestructura o instalaciones para garantizar controles tan sólidos para los alimentos importados directamente de terceros países o de la UE.
La mayoría de los envíos de animales y productos animales importados de países no pertenecientes a la UE se controlan en un puesto de control fronterizo, pero el gobierno ha retrasado repetidamente los controles de las importaciones de la UE. Los ministros anunciaron este mes que se introducirá un nuevo sistema de controles fronterizos posteriores al Brexit a partir de finales de octubre.
Elliott dijo que también estaba preocupado por los presupuestos recortados en Inglaterra para los funcionarios que investigan el fraude y la seguridad alimentaria. Él dijo: “Las autoridades locales han reducido masivamente la vigilancia de los alimentos. Hay auditorías privadas, pero muchas no son aptas para su propósito.
Surgió el mes pasado después de una investigación de agricultores semanales que se estaba llevando a cabo una investigación criminal sobre las denuncias de que un proveedor de carne deshonesto había etiquetado falsamente grandes cantidades de carne de cerdo en el extranjero como británica. La Agencia de Normas Alimentarias (FSA) dijo que no había evidencia de que no fuera seguro o que hubiera un mayor riesgo para los consumidores.
Elliott dijo que desde el escándalo de la carne de caballo ha habido mejoras generales en la lucha contra el fraude alimentario gracias en parte a la creación de una Unidad Nacional de Delitos Alimentarios dentro de la FSA, que fue una de sus principales recomendaciones. También dijo que hubo un mejor intercambio de información en toda la industria con la formación en 2015 de la Red de Inteligencia de la Industria Alimentaria, con miembros de la industria minorista, la producción de alimentos y la hostelería. Pero, dijo: ‘El impacto del Brexit nos ha hecho retroceder.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo: «Apoyamos a los agricultores del Reino Unido, por lo que estamos implementando estrictos controles de bioseguridad en las importaciones de alto riesgo para garantizar que ningún producto cruce nuestras fronteras, lo que podría presentar un riesgo para la industria
“Supervisamos rigurosamente los brotes emergentes en todo el mundo, evaluamos los riesgos para nuestra cadena de suministro de alimentos y trabajamos en estrecha colaboración con la Unidad Nacional de Delitos Alimentarios para abordar el fraude alimentario mientras promovemos la venta de productos agrícolas británicos de alta calidad cultivados en el lugar. También tenemos el poder de controlar e incautar productos no conformes, y no dudaremos en hacerlo.