Durante años, el jerez ha sido el secreto de los amantes del vino; conocido por la mayoría de los británicos solo como una bebida dulce, una botella descuidada y eternamente abierta en el gabinete de bebidas de la abuela, que de otro modo estaría vacío. Pero todo eso esta cambiando. Las ventas han aumentado un 20 % desde 2019, con más de 7,4 millones de botellas de jerez consumidas en 2021. Los volúmenes han aumentado más de un 25 % en 2020 según la firma de investigación de mercado Nielsen, y los supermercados de Co-op at Waitrose han registrado aumentos significativos. . En marzo de 2020, el mes en que se anunció el confinamiento, las ventas de jerez en el Reino Unido superaron por primera vez a las de España.
“El jerez es una bebida tan elegante”, dice Milli Taylor, proveedora profesional de catering y anfitriona del club de cenas. Gracias a que sus padres vivieron en Málaga durante 20 años, Taylor no necesitó una revolución de bebidas para experimentar el sabor de lo mejor de Andalucía. En el sur de España, visita pequeños bares fantásticos donde puede probar una variedad de jerez, su recuento escrito con tiza en la barra, y está encantada de que el Reino Unido finalmente haya encontrado el gusto por él también.
Uno de los mayores regalos del jerez es su amplia variedad de estilos. Los vinos de Jerez más ligeros y secos, como el fino y la manzanilla, brindan un comienzo emocionante para una comida y se combinan con una increíble variedad de alimentos, desde mariscos hasta platos a base de tomate. Mientras tanto, el rico y sabroso amontillado y el oloroso son maravillosos acompañamientos para la carne o el queso, y los jerez cremosos o el pedro ximénez (PX) oscuro y dulce son perfectos con o como postre.
Con la excepción de PX, todos los jereces se elaboran con uva palomino, que es bastante común hasta que se fortifica y se agrega a una torre de barricas llamada soleras sistema, donde el jugo de cada año fluye y complementa a sus antecesores. «Es sorprendente que esta sola variedad de una región pueda producir tantos estilos diferentes», dice Dan Whine, gerente de vinos del grupo de restaurantes Petersham Cellars, quien atribuye al jerez el primer lugar de interés en el vino.
Los vacacionistas pueden estar familiarizados con el jerez como acompañamiento de las tapas, y deberían hacerlo. «¡Las tapas sin jerez son como un pastel sin pinta!» dijo Taylor. “Es difícil superar una copa crujiente de fino o manzanilla con unos cuantos bocados salados; chorizo, almendras fritas, sardinitas marinadas, nada complicado. Pero eso está lejos de todo lo que esta bebida versátil tiene para ofrecer.
«Puede ser salado, a nuez, dulce y puede hacer tantos cócteles geniales», dice Whine. Los propios españoles mezclan fino con limonada para un cóctel llamado rebujito, pero a medida que ha crecido la popularidad del jerez, los mixólogos han tomado esa versatilidad y la han explotado. Lucas Campbell, gerente del grupo de restaurantes de temática española Camino, usa jerez en varios de sus cócteles más populares. Uno de sus favoritos es un martini de jerez que juega con el origen mediterráneo de la bebida; lo mezcla con ginebra y romero, y adorna con jamón, aceitunas gordal “y una gota de aceite de oliva para untarlo”. También hace sangría usando amontillado, un estilo seco que tiene más profundidad y edad que los finos o manzanillas más ligeros. “Agrego naranja y clavo de olor para ese ambiente invernal, y el amontillado trae avellanas y caramelo”, dice. «Cada vez que un grupo ordena una jarra, todos en la mesa de al lado quieren saber qué es, ¡y voy a hacer eso por el resto de la noche!».
A Taylor también le gusta vender jerez a los detractores y una vez convenció al dueño de un pub reacio para que la dejara vender jerez en un pop-up andaluz que dirigía en sus instalaciones. Aunque tenía sus dudas, Taylor demostró que estaba equivocado: a los comensales les encantó. “Muchas personas piensan que no les gustará el jerez, pero cuando les doy a probar el fino, a menudo se sorprenden de que sea un poco como un vino blanco seco”, dice. “Ves que se les animan los oídos cuando les explico que se guarda en la nevera, como un vino blanco, pero que gracias a que está fortificado se puede beber más tiempo”.
Para los amantes de la comida que buscan llevar sus comidas al siguiente nivel, el jerez es la combinación perfecta. “Resiste muy bien a las aves de corral”, dice Whine. “El pollo y el amontillado son simplemente maravillosos.” Mientras tanto, para los golosos, Taylor recomienda mojar las pasas en PX o rociar un poco en un pastel de chocolate: «¡PX y el chocolate son clásicos!»
Los tres están de acuerdo en que una vez que la gente descubre el jerez, se enamora de él. «Ha sido muy divertido hacer que la gente lo pruebe por primera vez», dice Taylor. «Es una bebida tan delicada y deliciosa». Campbell está de acuerdo y agrega: “A menudo, a los clientes les encanta tanto este nuevo sabor que preguntan dónde pueden probar más. Es ese hermoso momento cuando abres un poco el mundo de alguien. Y esa es sin duda la razón principal de la nueva popularidad del jerez: no es solo una bebida, sino toda una gama, todas con interesantes posibilidades que hacen del mundo un lugar más grande y delicioso.
Variado, vibrante y versátil, hay un estilo de jerez para cada ocasión, ya sea que busque un aperitivo, un vino de mesa o una copa. Para saber más sobre el maravilloso mundo de Jerez, visita sherry.wine/sherry-wine
