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Jabal: Los científicos dicen que el nuevo trigo puede resistir el calor extremo y la sequía | Alimento


Se ha creado una nueva variedad de trigo duro resistente a la sequía como parte de un programa de mejoramiento internacional destinado a desarrollar la resiliencia climática del sistema alimentario mediante el aumento de la diversidad de cultivos.

El trigo duro se usa para hacer pasta, masas de pizza y panes planos como pitta y chapatis, así como cuscús, bulgur y postres horneados como baklava.

El nuevo trigo Jabal, que significa «montaña» en árabe, fue desarrollado por agricultores y agrónomos al cruzar trigo duro comercial con un pariente silvestre de una región árida de Siria, para crear una nueva variedad de trigo duro capaz de resistir la sequía.

Es parte del proyecto de parientes silvestres de Crop Trust, que utiliza variedades de cultivos genéticamente diversas para ayudar a desarrollar variedades de trigo, cebada, arroz y papa más resistentes y adaptables que pueden soportar condiciones climáticas duras, erráticas y extremas causadas por la degradación climática.

Aunque aún no está disponible comercialmente, los agricultores marroquíes serán los primeros en comenzar a cultivar la nueva versión del trigo duro, ampliamente consumido en el norte de África y Medio Oriente, en unos tres años. Marruecos sufre su peor sequía en cuatro décadas y la producción de cereales ha caído alrededor de un 70% debido a las condiciones extremadamente secas.

Los mejoradores y agricultores de las zonas afectadas por la sequía plantaron muchas variedades nuevas de trigo duro entre 2017 y 2021. Jabal se destacó porque pudo prosperar y producir grano cuando fallaron todas las variedades comerciales de trigo duro. Sus puntas negras distintivas también produjeron altos rendimientos de granos regordetes que hicieron un pan sabroso, dijeron los científicos.

parte superior de las plantas de trigo
Las puntas negras de Jabal. Fotografía: Michael Major/Crop Trust

«Muchos agricultores dijeron que fue amor a primera vista cuando lo vieron de pie cuando todas las demás variedades fueron destruidas por la sequía», dijo Filippo Bassi, científico principal del programa de mejoramiento de trigo duro en el Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas. zonas. (Icarda) en el Líbano.

El trigo, el grano más consumido en el mundo, se cultiva en todos los continentes excepto en la Antártida y lo comen miles de millones de personas.

Las malas cosechas debido a la pérdida de biodiversidad y los fenómenos meteorológicos extremos, como la sequía, el calor extremo y las inundaciones, han provocado un aumento de los precios del trigo y la inseguridad alimentaria en muchas partes del mundo, exacerbada por la guerra entre Rusia y Ucrania, ya que ambos países eran importantes exportadores de trigo. .

El año pasado, los precios del trigo duro se dispararon un 90 % después de una sequía generalizada y olas de calor sin precedentes en Canadá, uno de los mayores productores de cereales del mundo, seguidas unos meses después por precipitaciones récord. Durante el siglo pasado, los agricultores canadienses dependieron cada vez más de variedades de trigo de alto rendimiento genéticamente similares, lo que suprimió una diversidad crucial.

Se necesitan años para crear nuevas variedades de trigo, en una complicada e interminable carrera contra el tiempo, ya que el calentamiento global provoca desastres climáticos y la aparición de nuevos patógenos adaptados o más agresivos.

Los parientes silvestres se consideran los primos más resistentes de los cultivos comerciales, ya que evolucionaron en la naturaleza para sobrevivir en condiciones adversas como el calor extremo, la sequía, las inundaciones y los suelos pobres. Los fitomejoradores están recurriendo cada vez más a variedades silvestres y olvidadas almacenadas en bancos de semillas para obtener una diversidad genética útil, que se reservó a favor del rendimiento, la uniformidad y las ganancias después de la Revolución Verde. .

Pero el Panel Internacional sobre Sistemas Alimentarios Sostenibles advierte que, además de la diversidad genética, construir la resiliencia del sistema alimentario también requiere diversidad en las granjas y en los paisajes, así como más iniciativas lideradas por agricultores.

«Los agricultores han domesticado 7.000 especies de cultivos diferentes y han donado más de 2,1 millones de variedades de plantas a bancos genéticos internacionales, pero la mayor parte de las ganancias de este esfuerzo han sido captadas por cuatro o cinco empresas de semillas de organizaciones internacionales», dijo el experto en agricultura Pat Mooney. diversidad y biotecnología. «[Jabal] muestra lo que se puede lograr con la cooperación multilateral donde los agricultores están en el centro de la toma de decisiones.

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