Jacuzzi, 94 Kensington High Street, Londres W8 4SJ (bigmammagroup.com). Entrantes £9-£28, platos principales £15,50-£45, postres £8-£14, vinos desde £29
La palabra «Jacuzzi» evoca imágenes opuestas. Por un lado, está el jacuzzi como baño cálido y relajante; el lugar perfecto para eliminar el estrés del día en una explosión de burbujas y efervescencia. Por otro lado, está el jacuzzi como caldo de cultivo para todos los patógenos enconados conocidos por la medicina moderna, y algunos que no lo son. Como tengo frío y estoy muerto por dentro, esperaba que el restaurante Jacuzzi, en Kensington High Street de Londres, fuera la versión hotelera de este último. Resulta que es muy bueno el primero.
Es una explosión enorme y tumultuosa de campamento alto, follaje espeso, revoltijo ingeniosamente equilibrado, pasta y ricota batida. Son tres historias de valentía ruidosa y asombrosa del dueño de un restaurante que encontró la manera de entretejer las palabras «generosidad de espíritu» en su oferta. Pagarás por esta generosidad. Prepárate para murmurar sobre «ese Londres». Pero te irás con la sensación de que has obtenido el valor de tu dinero. Parte de la comida está sobreprocesada, en un Cocción lista para usar más o menos, pero está hecho con tanto entusiasmo, con una sensibilidad más profunda que es difícil detenerse en los errores. Tuve un buen momento.
Jacuzzi es la cuarta apertura en Londres del grupo parisino Big Mamma, famoso por su versión cómica del restaurante italiano, aunque se basa en un enfoque fuertemente proclamado en los mejores ingredientes. Les gusta el desorden y la pelusa aterciopelada, las luces y las plantas de caucho. Un montón de plantas de caucho. Es como comer del ramo de novia de una novia emocionada. En 2019, tras montar un asalto floral en la capital francesa, abrieron Gloria, la primera en Londres. Al principio no podías reservar, tantas colas que no se quejaban se acumulaban fuera del sitio de Spitalfields. Es más barato que la publicidad. Obviamente, puse los ojos en blanco ante la mera idea de hacer cola. ¿A mí? ¿Cola? Cómo se atreve. Me negué a hacerlo nuevamente cuando abrieron otros puestos de avanzada en el West End.
En enero llegó Jacuzzi, que permitió reservar desde el primer momento. Esperé unos meses y apunté sin ambición a un lunes por la noche. Mira, yo estaba en eso. Notable, dado que solo tiene capacidad para 170 personas. El segundo piso tiene un techo de vidrio retráctil para los meses de verano. El nivel superior tiene trajes de baño enmarcados. Los vasos están grabados con imágenes de mujeres desnudas alimentándose de uvas y, por equilibrio de género, los azulejos del baño muestran a hombres desnudos luchando. Al menos creo que están luchando.
Mire la comida y es bastante simple: mucha burrata porque la multitud de Kensington ama el queso aún en la etapa fetal. Hay algunos platos de pasta y pizza, algunas ensaladas y algunos bistecs. Pero eso realmente no te dice nada. Me imagino que cada sesión de degustación de menú en esta empresa comienza con todos mirando cómo se ve el plato. Y si no ladran involuntariamente «¡GUAU!», saltan y se abrazan, no desaparece. El plato de pasta por el que se hicieron famosos es una porción grande para dos de espaguetis con trufas, arrojados a la mesa en el pozo de una ronda de queso. Cuesta £23 por persona. Parte de eso es para el show de piso. Una parte está destinada a floristas.
Mi compañero no hizo queso y no me avergüenzo de pedir uno. Entonces, en cambio, aquí hay una espiral de bolsitas anchas de cintas de pasta sedosa, llenas de polenta cremosa, la mezclilla sobre mezclilla cargada de carbohidratos del mundo de la comida. Se destaca por tener un muy buen guiso de cordero, que obviamente lleva horas cocinándose, el plato cubierto con los goteos de salsa verde, pimiento rojo fresco y el tierno de queso parmesano recién rallado. Hay una comedia a su peso y visuales. no puedo fingir Hubiera sido feliz con simples cintas de esta pasta con este guiso, pero ir a un restaurante Big Mamma buscando la simplicidad es como ir a un burdel con la esperanza de encontrar a alguien que te tome la mano.
Del mismo modo, me encanta un vitello tonnato simple, ese plato clásico de ternera a temperatura ambiente en rodajas finas con mayonesa de atún. Pero me gustó mucho su versión, servida como aperitivo: croquetas esféricas de ternera estofada y desmenuzada, bañadas con una salsa de tonnato maduro y coronadas con una alcaparra. Si fuera un canapé de cóctel, estarías holgazaneando junto a la puerta de la cocina, con la esperanza de sofocarlos cuando salgan. Un entrante de ceviche de langostino picado servido con un poco de caviar y una salsa de leche de búfala y mariscos estaba delicioso, se veía delicioso, pero le faltaba textura. Y luego hubo un plato principal de alcachofas fritas, una especialidad judía de Roma. El puré brillante de guisantes verdes debajo era dulce y a nuez. El trío estúpidamente generoso de alcachofas hizo su trabajo, incluso si me hizo añorar un poco la versión original que se comía sola, directamente de la freidora. Pero de nuevo, eso es perder el punto. Es un plato creativo sin carne. Es confuso de ver. Y hay muchos. Hagámosle caso también a la focaccia caliente rellena de ajo y ricota. Es una guarnición de Pizza Hut que tuvo lecciones de elocución.
Deja espacio para el postre. Tal vez solo venga aquí para el postre. Trae apetito. Trae amigos adicionales. Un repollo de £12 es el tamaño que justifica el precio de un melón galia. Se adorna con un muy buen helado de pistacho. Luego le echan salsa de chocolate caliente encima. Por el amor de Dios, saca tu teléfono. Si se vierte salsa de chocolate en su mesa de postres y no hay nadie para filmarlo, ¿cómo sabemos que sucedió? O pide una porción de su pastel de manzana perfectamente apilado, con una cucharada de crema batida de ricota y limón al lado. Mierda, toma ambos.
El servicio está debidamente comprometido y parece algo raro y verdaderamente feliz. Los vinos son enteramente italianos. Los cócteles parecen un poco tontos. Pero de nuevo, eso es parte del trato. Esperaba tolerar el jacuzzi; en cambio, me entregué a él como, bueno, un baño caliente y burbujeante. Me duele entonces señalar la estupidez de la aplicación Sunday que, a través de un código QR, te permite pagar la cena desde tu teléfono. Excepto que tendrá que pagar unas cuantas libras extra por el privilegio de que nadie le traiga una factura y la máquina de tarjetas. En cambio, lo hicimos a la antigua usanza. Luego, sobrealimentado y casi abrumado, descendió esas escaleras resbaladizas como la miel y regresó al mundo real.
Noticias
Tristes noticias de Cardiff, donde se anunció el cierre del bistró Bully’s después de más de 25 años de negociación. El propietario Russell Bullimore dijo en las redes sociales que tomó la decisión con un «corazón apesadumbrado» pero que no tenía otra opción debido al «aumento de los costos de los productos y servicios públicos». En 2014, Bully’s fue el restaurante AA del año en Gales.
En otra parte de la capital galesa, acaba de abrir un nuevo bistró de estilo parisino, dentro del Castle Arcade de la ciudad. Maison de Boeuf ofrece un menú muy breve, que se adhiere decididamente a los clásicos. Para empezar, tienes la opción de soufflé de queso, sopa de cebolla y caracoles, y de plato principal, bistec y papas fritas, o una versión vegetal de lo mismo. De postre, hay una crème brûlée, una tarta tatin, profiteroles o un Paris-Brest (maisondeboeuf.com).
Jamie Oliver ha anunciado un regreso a la industria hotelera de Londres con un nuevo restaurante en el Theatre Royal de Londres, Drury Lane. Ha sido descrito como el mejor de la cadena italiana Jamie’s, que colapsó en 2019 y dejó a varios vendedores en la calle. Después de este fracaso comercial, Oliver continuó expandiendo su imperio de restaurantes a nivel mundial y ahora tiene más de 70 puestos de avanzada en todo el mundo.
Envíe un correo electrónico a Jay a jay.rayner@observer.co.uk o sígalo en Twitter @jayrayner1
