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Joan Bakewell: “La vida no se ha vuelto más aburrida a medida que envejezco. Menos emocionante, quizás’ | joan bakewell


joan Bakewell ve a David Attenborough de vez en cuando. Solo tiene una pregunta para hacerle: “¿Sigues trabajando? Y, por supuesto, ella lo es. Cuando nos reunimos para almorzar, ella está a punto de embarcarse en su quinto juego de Paisajista del año para el cielo – «Pastelería con aceites”, que la ve “galopar por todo el país” desde Loch Fyne hasta Broadstairs. Trabaja en turnos de 12 horas a partir de las siete de la mañana: «a las 7 p. m. saben que estoy lista para tomar una copa». También se sienta en la Cámara de los Lores dos o tres días a la semana cuando se sienta, y es presidenta de Birkbeck, Universidad de Londres. Y luego siempre hay nuevos comités que presidir, libros que escribir. Una de las razones por las que Bakewell ha sido durante mucho tiempo una voz tan seductora sobre las posibilidades del envejecimiento es que nunca ha mostrado el más mínimo interés en dejarlo atrás.

Entra en su restaurante elegido, el Orrery en Marylebone High Street en Londres, ya llena de conversación y sonriendo mientras se sienta, después de haber hecho algunas compras en la tienda de Conran. The Orrery tiene la decoración de una clínica Dignitas, blanca y silenciosa, con ropa de cama fina, cubertería afilada y cristalería impecable, pero Bakewell trae consigo una atención que afirma la vida. Ella tiene, lo olvidamos de inmediato, 89 años. Ella ordena con precisión (mozzarella para comenzar y filete de salmón, agua) y luego pasa al verdadero negocio del almuerzo, la conversación. Antes de que llegaran nuestras entradas, discutimos la naturaleza vudú de Nadine Dorries («clava alfileres en las cosas que no le gustan»), las perspectivas de liderazgo de Andy Burnham («muy impresionante en nadie»), las modas gastronómicas («Estoy hecho con masa madre, dame una buena rebanada de pan blanco»), las similitudes entre el Liverpool de los años 60 y Quattrocento Florence («la creatividad se ha vuelto contagiosa»), y el tarrito de aceite de hígado de bacalao y malta que Bakewell siempre guarda en un cajón para recordar las cucharadas de consuelo robadas durante el racionamiento.

Lo que la hace seguir adelante, lo que la hace más feliz, dice, “es esa maravillosa palabra ‘freelance’. Cuando me uní a la BBC en la década de 1950, en la segunda semana estaban hablando de mi retiro”, recuerda. A ella no le gustaba ese sonido. «Descubrí que había algo llamado independiente» – ella invierte la idea más en el caballero itinerante del reino que en la economía de concierto – «y eso es lo que quería ser. Porque quería ser dueño de mi propia vida.

Ese espíritu, la determinación de no ser su madre, que dejó la escuela a los 13 años para cuidar a sus siete hermanos, nunca la abandonó. Este es el principio de su último libro, El tictac de dos relojes., que examina sus preparativos para lo que ella llama la «gran vejez». Rápidamente te darás cuenta de que los suyos no son el tipo de planes que podrían acosarnos a la mayoría de nosotros. Desde que apareció en televisión en la década de 1960, Bakewell parece existir en un plano un poco por encima de lo mundano. Sus pensamientos acerca de no ser fácil en las largas buenas noches no son una excepción. Ses angoisses impliquent de vendre sa maison géorgienne de cinq étages à Primrose Hill dans le nord de Londres – achetée pour quelques milliers de livres, vendue pour quelques millions 50 ans plus tard – et de déménager dans une petite enclave d’ateliers d’artistes victoriens en la esquina de la calle. Al hacerlo, hace una reducción de personal, provocada por un reemplazo de cadera, otra rara aventura, posible en parte por su nuevo vecino, el escritor Andrew O’Hagan, y en parte por un equipo de asistentes, especialmente una mujer llamada Fliff. quien lo ayuda a despejar su vida de habitaciones llenas de libros y paredes llenas de pinturas.

No la culpa por estas elevadas preocupaciones (ella siempre ha sido una tropa, además de una fuerza civilizadora), pero encuentra que las palabras «vida encantada» le vienen a la mente algunas veces. Al recordar la mudanza ahora durante el almuerzo, hace algunas referencias a «mi pequeño ataque o depresión», que describe la hora o dos que tuvo que sentarse y recuperarse en medio de cajas de embalaje cuando se rompió la sopera de un servicio de porcelana heredado de su madre. El incidente me recuerda una línea que Nicci Gerrard escribió una vez sobre Bakewell en el Observadorunos años después de que salieran a la luz todos los detalles del largo romance de Bakewell con Harold Pinter: «Incluso cuando se portaba mal, se portaba bien».

Almuerzo con Joan Bakewell
Juana comió mozzarella de búfala, pera, miel de trufa; filete de salmón, patata confitada, mantequilla blanca £33 por dos platos
Tim comió Salmón marinado en puré de soya, pepino, aguacate y wasabi; Risotto de alcachofas de Jerusalén, parmesano £ 33 por dos platos
Ellos compartieron Pannacotta de flor de saúco y fresa, gelatina de champagne
Joan y Tim han estado bebiendo Agua.
Fotografía: Antonio Olmos / El Observador

Su don siempre ha sido encontrar la sabiduría universal en estas experiencias personales. A pesar de la negociación de bienes raíces en el centro de la misma, «Soy muy consciente de lo groseramente injusto que es eso», su libro tiene algunas cosas interesantes que decir sobre la soledad y la comunidad. Al crecer en Cheshire, una «clase media baja en ciernes» (su padre era ingeniero, su madre era un ama de casa amargamente insatisfecha), la baronesa Bakewell de Stockport fue liberada, intelectual, social y sexualmente, por la intimidad universitaria de Cambridge. Utiliza este principio para hablar de la circunstancia ideal de la jubilación –“Soy muy partidaria de unidades pequeñas, construidas alrededor de plazas, con árboles y pequeños caminos”– de las que, como recién instalada embajadora de los hospicios de la Asociación, ella se convirtió en campeón. .

Covid ha aclarado este ideal. Bakewell se ha casado dos veces -“17 y 25 cada una”- y tiene dos hijos y seis nietos, pero durante 22 años ha vivido sola (llamó a su autobiografía el centro de la cama, uno de los resultados más imprevistos de una vida amante del placer). No se había movido en mucho tiempo cuando llegó el confinamiento y, contra todas las apariencias, se la consideró «vulnerable». O’Hagan y sus otros vecinos acudieron en su ayuda. “Andy dijo: ‘Algún día cocinaremos y traeremos comida. Y cocinas al día siguiente y nos traes la comida. Este intercambio de platos calientes en la puerta del jardín lo ayudó a pasar.

En su estilo característico, no podía estar confinada un momento más de lo necesario. Tan pronto como terminaron las restricciones, ella y un amigo tomaron el ferry a Calais y viajaron a lo largo de la costa norte de Francia alojándose en bed and breakfast y comiendo en pequeños cafés. “Estábamos tan desesperados por escapar”, dice ella. Desde entonces ha habido viajes con su hija, historiadora del arte, a las galerías de Bolonia ya Gante para ver el retablo de Van Eyck. Su gran temor en el aislamiento era que perdería la articulación de su voz, porque no hablaba mucho con nadie. Su remedio muy al estilo de Bakewell era aprender y recitar los sonetos de Shakespeare todas las mañanas.

«Solo en los últimos dos años, siento que he perdido algo de mi sentido del lenguaje», dice ella. «A menudo leo un artículo y tengo que buscar una o dos cosas, nuevas palabras de moda». han pasado dos años desde que termino el tic de dos relojes y no puede esperar para escribir algo más, para ayudar a aclarar lo que piensa sobre el mundo «oscuro posterior al Brexit». “No puedo escribir por la tarde. Pero por la mañana, nada más agradable. Hacer tus planes, escribir unos párrafos, ordenar tus ideas, luego seguir adelante… esa es mi idea de la felicidad.

Parece tan presente y tan curiosa por las noticias que apenas se nota su largo pasado mientras limpia los platos. Escribí algunas oraciones en mi cuaderno de las cartas de amor de Pinter que recientemente donó a la Biblioteca Bodleian: “Joan. Esta es la primera vez que escribo tu nombre. Juana. Juana. Juana. Juana. Podría llenar las páginas” y “Tus ojos… todo lo que haces. Chica Secreta. No puedo hablar, sólo mirar”, pero es ella quien evoca el amorío que duró siete años y que fue el tema de la obra de Pinter. Traición. Hacia el final del almuerzo, hablamos de los mejores momentos, cuando Bakewell fue el anfitrión programación nocturna en minifalda en los años 60, hablando de música con Barbra Streisand y de arte con Marcel Duchamp. Pinter, dijo, era tan carismático como cualquiera de ellos.

«Cuando estaba prosperando era como estar cerca de un horno, era tan brillante e inteligente, tan divertido».

Hay un significado, sugiero, en leer memorias el centro de la cama, que nada igualó la vivacidad de esta relación a partir de entonces. ¿Fue así?

«No realmente,» dijo ella. «No creo ni por un momento que la vida se haya vuelto más aburrida a medida que envejezco. Menos emocionante quizás. Pero lo encuentro todo absorbente de una manera diferente.

¿Qué tan lejos está mirando?

«Bueno», dijo, sonriendo ante lo absurdo de la situación, «estoy muy interesada en llegar a 100 solo por el número total». No tengáis duda de que si lo consigue, le espera un papel como la auténtica voz de los nuevos centenarios.

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