Khai Khai en Newcastle, con su menú de platos pequeños indios mejorados con humo, ha estado constantemente en mi lista de lugares a los que ir durante más de 18 meses, simplemente porque la gente me lo cuenta todo el tiempo. El buen boca a boca es realmente bueno cuando se trata de elegir dónde comer en estos días.
Hay mucho de qué hablar en este momento: horarios de apertura reducidos, precios disparatados, problemas de personal, además de una gran cantidad de vacantes en Londres tan desalmadas y poco acogedoras que sus inversores, posiblemente registrados en las Islas Caimán a efectos fiscales, deberían alarmarse bastante. Entonces, cuando aparece un lugar como Khai Khai, con una gran cantidad de simpatía similar a Dishoom, es realmente emocionante. Hay mucha oferta familiar aquí: cordero bhuna, biryani, vindaloo, rotis, kheema naan, etc., pero también hay muchas que parecerán misteriosas para algunos comensales: kheema pavdigamos (picadillo de cordero con especias de menta y guisantes en pan), o remolacha shikampuri, que vienen rellenos de yogur en suspensión. El menú de desayuno, servido de 9 a 11:30 horas, incluye puré de masala con Pooris (pan frito con curry de patata) y Akuri tostadas (huevos revueltos con cebolla, tomate y jengibre). “No es comida, es herencia”, dice en el menú.
Gordon Ramsay, quien vino a Khai Khai el año pasado, fue llevado a visitar la cocina y deliró sobre el pollo con mantequilla (y es muy, muy bueno) y los martinis tandoori de piña. Harrison Ford también comió aquí mientras filmaba en la ciudad, por lo que tal vez Indiana Jones 5 presente una escena en la que Indy se abre paso por el Bigg Market un sábado por la noche, eliminando los mordiscos de mujeres con disfraces de policía de Ann Summers. Después de todo, una noche en Newcastle, y he tenido muchas desde la década de 1980, nunca carece de acción. A los grupos grandes también parece gustarles el lugar – había mucho el día que fui allí.
Khai Khai, con su fachada oscura oscurecida por una jungla de plantas en macetas, está escondido en Quayside, que es uno de mis lugares favoritos en el Reino Unido para esconderme, ya que estás cerca de Tyne para dar un paseo vigorizante, cerca de du Sage y , para un glotón como yo, cerca de House of Tides y Solstice, ambos restaurantes Kenny Atkinson con estrella Michelin (aunque mi último viaje a este último me parece más digno de dos estrellas). La experiencia me ha enseñado que pasar la noche comiendo comida delicada, ingeniosa y ganadora del gong a menudo significa bhajis de cebolla y hierba de vidrio, langostinos tigre regordetes de achari y cuencos de cordero de Cachemira rogan josh parecen aún más tentadores la noche siguiente.
El truco de Khai Khai es el humo distintivo de muchos de sus platos, que salen de un horno Josper de carbón y leña. Sin embargo, me sentí un poco incómodo con el término «juego de fumar» para describir esto, porque suena como un truco que involucra a alguien que se abre paso a través de un paquete completo de Rothmans Untipped, pero ahora soy un gran admirador del brócoli tandoori característico de Khai Khai. . , que parece salvajemente carbonizado, como astillado de una grieta en una acera de Pompeya, incrustado con chile y hojuelas de pistacho, y lleno de microvegetales. Resulta que es tan maravilloso que pasé el día siguiente preguntándome cómo lo hacían. ¿Humo líquido y glutamato monosódico? ¿Carbones de fuentes especiales, especias misteriosas y un soplete? El brócoli no debería ser tan delicioso.
Hay una opción de menú del ‘festín del chef’ por £ 39 por cabeza que promete ser ‘digno de la última cena’, lo que supongo que significa variado, abundante y delicioso, en lugar de ‘comer con amigos que te traicionan antes de que te claven en una gran cruz’. ”. De todos modos, nos limitamos a la carta y variamos el menú, ordenando un muy buen kale y paneer sag y un purdah vegetal biryani con jaca.
EL murgh tikka de la sección de platos pequeños «smoke play», mientras tanto, es, una vez más, increíblemente sorprendente. Es solo pechuga de pollo cocinada en un Josper, pero la profundidad del sabor carbonizado combinado con la dulzura de la carne es realmente sorprendente. Es el tipo de comida que haces una pausa a la mitad para que puedas enviar un mensaje de texto a tus amigos al respecto.
Old Delhi Butter Chicken es muy parecido, aunque en su caso tiene un sabor picante, herbáceo y ahumado. La única decepción, realmente, fue la berenjena ahumada por Josper en un charco fino y pálido de vinagreta de tamarindo con kachumber de granada y unos piñones, que parecía más un charco en la acera que una verdadera cena. De nuevo, no puedes ganarlos todos. Además, hay halwa de ruibarbo y zanahoria en el menú de postres, así como platos caseros. Gulab jamun albóndigas en leche con helado de vainilla.
Khai Khai es amigable, absolutamente lleno, abierto desde el desayuno hasta la medianoche y sirve buena comida confiable sin que parezca que estás sudando. Por mi parte, estoy listo para el despliegue de Khai Khai. La calle principal necesita su ayuda.
- Khai Khai 29 Queen Street, Quayside, Newcastle upon Tyne NE1, 0191-261 4277. Abierto de lunes a jueves, de 12:00 a 14:30, de 17:00 a 22:30; Viernes mediodía-11 p. m.; Sáb 9am-11pm, Dom 9am-9.30pm. Desde alrededor de £ 35 por persona a la carta; menú de fiesta del chef £ 39; £14 para el almuerzo y £16 para la cena temprana (plato pequeño, plato principal, lentejas y arroz o pan), todo más bebidas y servicio.
