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RLas columnas de restaurantes no suelen comenzar en el baño de damas por varias razones, pero en la vida real a menudo lo hacen, o al menos lo hacen para mí. Algún tiempo después de los primeros platos de entrada en una nueva apertura, como en Kibou en Battersea la semana pasada, a menudo me encuentro mirando el espejo del baño – un espejo del baño recién colocado, la mente – y las palabras ya están burbujeando, porque cuando ya sabes, ya sabes.
La nueva sucursal de Kibou en el sur de Londres es la tercera de una cadena de restaurantes de inspiración japonesa con una clientela leal en Cheltenham y Bristol. La sucursal de Battersea tiene dos enormes ojos flotantes cargados de rímel pintados en su fachada azul Hague. Estos ojos se hacen aún más bonitos con una falsa flor de rosa japonesa. Kibou es sin duda, desde el exterior y desde la noche, la nueva apertura más bonita y excéntrica que Londres ha visto en mucho tiempo. En el interior, enormes murales de la vida metropolitana de Tokio iluminan las paredes. Los mejores asientos de la casa son las cabinas en la parte de atrás, adornadas con aún más flores falsas. Romántico como el infierno. Pero este es menos el caso si está sentado cerca de la puerta de entrada en una de las mesas pequeñas expuestas a corrientes de aire.
Pero este restaurante es realmente un lugar de contradicciones. Kibou se promociona a sí mismo como un lugar no serio (ideal para grupos, dicen), que se toma muy en serio el sushi, así como muchas otras cosas. Entonces muchos platos Solo la oferta de sushi de Kibou es abundante, con una docena de tipos de nigirisjunto a Hosomaki y futomaki rollos, gunkan, Temaki y, por supuesto, sashimi, con platos que oscilan entre £ 8 y £ 13, y panecillos más grandes para compartir, como el ‘Volcano’ de 10 piezas: salmón, aguacate y tobiko sumergido en tempura, alrededor de £ 18.
Si Kibou fuera solo un restaurante de sushi, podría ser un buen lugar para tomar un plato absolutamente bueno. nigiri hamachi o sashimi de vieiras, aceptando que llega casi al instante y lo sirve alguien que parece no saber nada del menú, pero al menos sonríe. Sin embargo, el menú es extenso y presenta docenas de los platos inspirados en Asia que complacen a la multitud que se ven en cadenas como Wagamama, Tonkotsu y Yo! Sushi. Kibou hace bollos bao, pollo karaage con Mayonesa Sriracha y Berenjena al Horno nasu dengaku junto a gyoza, anguila Yakitori brochetas y agadashi tofu, y eso es incluso antes de llegar al ramen, don buri cuencos y udon yaki secciones.
Obviamente, están sucediendo muchas cosas aquí, y muchas mantas que cubrir, lo cual es ambicioso, y cosas como el tofu agadashi, que se supone que es un tofu suave frito crujiente en caldo umami, es fácil equivocarse. . En Kibou, venía en trozos fláccidos, batidos finamente en almidón de patata, cubiertos con cebolla tierna picada (en lugar de bonito) y sentados en un charco ligeramente anónimo. Segundos después, llegó nasu dengaku de berenjena empapada y dulce, acompañada de un bao de «tempura de champiñones de temporada» descaradamente incomible que parecía delicioso en el menú, pero resultó ser un hongo portobello empanizado casi crudo. bollo. Luego vino el karaage de pollo demasiado cocido, recién refrescado en una freidora, con una mayonesa rosa discreta que se rumoreaba que se había encontrado con sriracha. Las «pegatinas de olla» gyoza de gyoza de camarones pálidas y torcidas llegaron sin la más mínima quemadura.
Fue entonces cuando me disculpé para ir al baño de damas, donde la toalla del viejo dispensador de rodillos que colgaba de la pared había sido arrancada y arrastrada por el piso, para pensar largo y tendido sobre mis elecciones de vida y, específicamente, cómo Tonkotsu likes pueden producir karaage de pollo perfecto a gran escala, con habilidad y precisión en cualquier momento del día, y cómo mi pequeña cadena coreana favorita, Yori, puede entregar el cielo kimchi jeon panqueques cada vez, sin importar quién los hizo y cuándo. Y otros restaurantes, una vez que se expanden, luchan por encontrar sus platos populares.
Aun así, no hay duda de que Kibou, en sus formas fuera de Londres, al menos, inspira mucho amor entre los clientes. Casi todo lo que pedimos llegó en cinco minutos, incluidos estos pinchos calientes de anguila yakitori rociados con yuzu. El sashimi de besugo fresco, servido con un wasabi hostil y, por ello, tremendo, fue lo mejor de la mesa. También había pedido el yaki udon, pero afortunadamente se olvidaron de traerlo, ya que, a £ 92 y sin alcohol, era un buen momento para salir por la puerta.
Kibou en Battersea tiene mucho espacio para mejorar antes de inspirar el tipo de adoración y confiabilidad que recibe en sus otros lugares, pero si te apetece un ambiente de fiesta, cócteles, excelentes tragos de flores artificiales y un lugar para juntar grupos que no ponga objeciones a los detalles, así que en su forma actual estará bien.
