Una fábrica de quesos considerada la más antigua de Estados Unidos está a punto de cerrar, luego de que sus dueños tuvieran dificultades para pagar el alquiler durante la pandemia de Covid-19.
Alleva Dairy, en Grand Street en Little Italy de Nueva York, ha estado en el negocio durante 130 años. Su actual dueña, Karen King, compró la tienda hace diez años con su marido.
«Mi esposo nació y se crió en Little Italy, su nombre era Cha Cha y era el alcalde no oficial de Little Italy», dijo King a NBC.
Después de la muerte de Cha Cha en 2015, King luchó por mantener la tienda abierta. Pero en 2020, como muchas empresas, se vio afectada por la pandemia cuando el tráfico de turistas se detuvo.
«Literalmente no había nadie en las calles, pero decidimos que teníamos que hacer algo», dijo King.
Muchos restaurantes que hacían pedidos de la tienda estaban cerrados, lo que exacerbó el impacto en el negocio de King. La tienda tampoco ha recibido asistencia sustancial del gobierno, dijo King.
«He escrito muchas cartas a senadores y funcionarios del gobierno», dijo al New York Post. «Nos reunimos con la oficina del gobernador y obtuvimos algo de palabrería».
El negocio se recuperó a medida que la pandemia retrocedía, especialmente cuando la tienda se expandió para servir sándwiches y comidas preparadas. Pero esto no fue suficiente para pagar las rentas adeudadas.
«Ayudó, pero no trajo el dinero que necesitaba», dijo King a NBC.
La tienda, que comenzó a vender queso en 1892, se vio envuelta en una larga batalla legal con su arrendador por cientos de miles de dólares en alquiler impago. En septiembre, la tienda se declaró en quiebra. Los esfuerzos de recaudación de fondos no rindieron lo suficiente para pagar los $500,000 adeudados.
Como parte de un acuerdo, la tienda ya no será responsable del alquiler atrasado, pero no verá cumplido el resto de su contrato de arrendamiento de 10 años, informó ABC.
«Mi arrendador y yo hemos llegado a un acuerdo que me libera de todas las obligaciones financieras», dijo King en un comunicado. «Realmente esperaba que ese día nunca llegara y es triste».
El último día de apertura de la histórica tienda está fijado para el 5 de marzo.
King dijo que esperaba abrir la boutique en otro lugar. El jueves, se le pidió a The Guardian que volviera a llamar para hacer comentarios al día siguiente. Después de la noticia de su inminente cierre, el personal dijo que la tienda estaba extremadamente ocupada.
