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La industria del salmón de cultivo de Escocia está utilizando lagunas para encubrir la evidencia del daño ambiental, el bienestar animal deficiente y los altos niveles de enfermedades, según descubrió una investigación.
Usando datos abiertos, los investigadores de la organización benéfica WildFish alegan que las granjas de salmón están evitando el informe obligatorio de la prevalencia de piojos de mar en los peces para cubrir el alcance de las infestaciones de parásitos, que en algunos casos son más de 20 veces lo estipulado en el propio código de prácticas de la industria. .
WildFish dice que la escala de la enfermedad en las aguas pone en riesgo al salmón y la trucha salvajes, junto con los bajos estándares de bienestar animal en la industria.
«Al permitir que estas enfermedades proliferen en el salmón de piscifactoría… las empresas de cultivo de salmón están poniendo en riesgo la salud de las poblaciones de salmón salvaje del Atlántico y truchas marinas que se criaron en corrales que sufren altas tasas de mortalidad, enfermedades e infestaciones de piojos de mar», afirma el informe. «Es la antítesis de la agricultura responsable».
El informe indica que las tasas de mortalidad del salmón de piscifactoría en jaulas marinas son inaceptablemente altas; los datos más recientes disponibles muestran que, en promedio, el 24,1% del salmón almacenado en las granjas marinas escocesas murió antes de la cosecha. La industria del salmón escocesa produce alrededor de 200 000 toneladas de pescado por año y se espera que las tasas de producción aumenten a 400 000 toneladas por año para 2030.
El informe dice que algunas empresas están utilizando la ‘cosecha’, el sacrificio para el mercado, como una forma de evitar enviar un conteo obligatorio de piojos de mar a Marine Scotland todas las semanas. Una laguna en las regulaciones significa que las granjas no tienen que presentar recuentos de piojos si están a punto de recolectar el pescado, lo que se conoce como período de retiro previo a la captura.
«Hay ejemplos claros y frecuentes del uso por parte de la industria de la lógica del ‘período de retiro previo a la cosecha’ debido a la falta de provisión de recuentos semanales promedio de piojos de mar durante períodos prolongados, donde la carga de piojos en las semanas anteriores ha ha sido alto», dijo el informe.
La granja Hunda de Scottish Sea Farms en Orkney no contó las 25 semanas del ciclo de producción único más reciente, sino que enumeró un «período de retiro previo a la cosecha», según los datos analizados para el informe. «Esto resultó en que no hubo recuentos semanales de piojos durante casi todos los últimos seis meses del ciclo de producción marina de 18 meses de esta granja», dijo el informe.
También indica que las granjas utilizan largos períodos de cosecha como medio de manejo de enfermedades en áreas de alta infestación. Cuando se implementa, la recolección rápida, o el sacrificio, puede evitar el sufrimiento continuo, la propagación de enfermedades y la mortalidad en las poblaciones de salmón de cultivo, y reducir el riesgo de transferir piojos de mar a las poblaciones de salmón salvaje. Pero las cosechas lentas durante meses prolongan el sufrimiento del ganado y aumentan el impacto ambiental del cultivo de salmón en red abierta, dijeron los autores.
“Este informe encuentra numerosos ejemplos de salmón recolectado de granjas enfermas durante un período prolongado, lo que genera dudas sobre el bienestar de los peces, el impacto ambiental posterior de los peces enfermos en las poblaciones de peces silvestres circundantes y la motivación detrás de la decisión. -proceso de fabricación.
El investigador del informe, el Dr. Matt Palmer, gerente de campaña de salmón de piscifactoría de WildFish, dijo: “Nuestro informe pinta una imagen impactante de lo que está sucediendo en las granjas de salmón en Escocia: un pez de cada cuatro muere prematuramente y los parásitos del piojo de mar proliferan en grandes cantidades. Esto tiene un grave impacto en el medio ambiente circundante y las poblaciones de peces silvestres, sin mencionar que va en contra de la imagen que presenta públicamente la industria del cultivo del salmón.
Una de las empresas citadas en el informe por llevar a cabo sacrificios prolongados para controlar la enfermedad es Loch Duart, que suministró salmón para la conferencia climática Cop26 en Glasgow el año pasado y los campeonatos de tenis de Wimbledon.
Loch Duart comenzó a reportar altas tasas de mortalidad semanal en su sitio de Sound of Harris en julio del año pasado, según el informe. El informe reveló que en un momento hubo un valor semanal de piojos de mar de 3,04. En ese momento, el código de práctica de la industria recomendaba el tratamiento en valores de piojos de mar superiores a 1.
El sitio finalmente informó una tasa de mortalidad de producción marina total del 50,3%, más del doble del promedio de la industria. Loch Duart cosechó el salmón restante del corral enfermo durante un período de cinco meses.
El Dr. Palmer dijo: “El salmón cultivado se considera una fuente de alto nivel de omega-3 y proteínas para el bienestar y la agricultura responsable. Sin embargo, los hallazgos de nuestro informe plantean serias dudas sobre la transparencia y el compromiso de esta industria con la salud y el bienestar del salmón que cultiva, lo que contribuye a la asombrosa muerte de 11 millones de peces durante el último ciclo de producción informado.
El informe afirma que el Gobierno escocés promueve la industria de cría de salmón del Atlántico escocés como modelo de producción animal sostenible e innovadora.
«Sin embargo, a medida que la industria crece, también lo hacen las críticas a sus altos costos ambientales, la insostenibilidad inherente de su modelo comercial y los niveles inaceptables de enfermedades, parásitos y mala crianza de los animales», dice el informe.
Un portavoz de Loch Duart dijo: ‘WildFish es un grupo activista contra la cría de salmón cuya mala interpretación de estos datos está difundiendo mentiras. En Loch Duart nos apasiona el cuidado de nuestros peces y siempre elegiremos criar nuestro salmón utilizando enfoques de cultivo a pequeña escala y de bajo impacto. Siempre anteponemos el bienestar a las ganancias.
“Loch Duart es la única granja de salmón en Escocia que ha albergado un fideicomiso local de pesca salvaje en el sitio para auditar de forma independiente los recuentos de piojos de mar y los controles de salud de los peces, un compromiso adicional de Loch Duart que subraya la importancia de la transparencia y la precisión de los informes de piojos de mar.
Scottish Sea Farms remitió las preguntas a Salmon Scotland. Tavish Scott, director general de Salmon Scotland, dijo: “WildFish una vez más ha dejado en claro que tienen una comprensión deficiente de nuestro negocio, aunque nuestros miembros siguen abiertos a interactuar con ellos directamente. Respetuosamente, la organización, sus miembros y los peces silvestres estarían mejor atendidos si abordaran las presiones de la pesca deportiva y otros impactos inducidos por el hombre que afectan los hábitats críticos de agua dulce.
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