DEl daño a los océanos del mundo generalmente ocurre a puerta cerrada, lo que significa que generar impulso detrás de la formulación de políticas puede ser incluso más difícil que abordar otras formas de daño a la vida silvestre. Pero los datos impactantes recopilados por las ONG de conservación marina, que revelan que el 90% de las áreas marinas protegidas (AMP) del Reino Unido todavía se pescan con los métodos más destructivos, deberían servir como una llamada de atención. El gobierno del Reino Unido se ha comprometido oficialmente a proteger el 30 % de nuestras aguas territoriales para 2030. Hasta ahora, las acciones se han quedado muy por detrás de las palabras.
Con un tratado oceánico mundial que se necesita desesperadamente y que se negociará en agosto, el gobierno del Reino Unido debería cumplir sus promesas. Si las naciones no están dispuestas a proteger el medio ambiente marino en sus propias aguas, la posibilidad de llegar a un acuerdo sobre acuerdos internacionales podría desaparecer. El nivel de protección provisto por la designación de AMP fue expuesto como demasiado pequeño para ser significativo. El año pasado, solo el 10% no se pescó con redes de arrastre de fondo altamente destructivas o artes de dragado, lo que Greenpeace compara con una «excavadora» del lecho marino.
Ha aumentado considerablemente la conciencia sobre la importancia de los océanos en la regulación del clima, al almacenar el llamado carbono azul, así como la urgencia de gestionar de forma sostenible la pesca mundial. Pero también lo hace la escala de la pesca industrial destructiva y la amenaza que representa la minería en aguas profundas.El Reino Unido se ha presentado como un modelo a seguir en la conservación marina, como lo fue para las leyes sobre el cambio climático. Las áreas protegidas están destinadas a promover la recuperación de especies y ecosistemas. En algunos casos, se ha demostrado que la creación de áreas de vivero cerradas también ayuda a los pescadores. Un libro reciente de la bióloga marina Fiona Gell explica cómo el gobierno de la Isla de Man ha trabajado con la industria pesquera local para desarrollar sus planes de conservación marina.
La Ley de Pesca de 2020 otorgó a los ministros del Reino Unido el poder de prohibir la pesca de arrastre de fondo en áreas protegidas. Pero hasta ahora, las prohibiciones solo se han introducido en cuatro países, una pequeña proporción del total. La creación de cinco áreas altamente protegidas, áreas efectivamente prohibidas donde se prohíbe toda pesca, se ha propuesto recientemente para sitios que incluyen uno frente a Lindisfarne en Northumberland y otro en el Canal de la Mancha. Además, Escocia ahora se ha comprometido a crear áreas total o altamente protegidas en el 10% de sus aguas. Pero también es necesario fortalecer la regulación de las áreas protegidas existentes.
La UE ya le ha ganado la delantera al Reino Unido con una votación en su parlamento para prohibir una técnica conocida como ‘disparar moscas’, que utiliza cuerdas con peso de plomo para capturar bancos enteros de peces, en aguas del canal francés, una votación que debe ser considerado ahora por la Comisión Europea y los Estados miembros. Esto fue particularmente por instigación de los pescadores artesanales que luchan por competir con los barcos factoría industrial. La aplicación es clave, así como la regulación. Las reglas son inútiles si no hay forma de evitar que se rompan. Las ONG siguen haciendo un trabajo fundamental en la denuncia de lo que está pasando. Los gobiernos necesitan urgentemente ponerse al día. Terminar con las licencias de dragado en las áreas protegidas existentes en el Reino Unido no es una gran pregunta.