The Great British Bake Off siempre se ha sentido como parte de otro universo paralelo más amable, protegido de manera única de las duras y perversas realidades del mundo real. Dentro de la tienda, lo que está en juego para el éxito y el fracaso, la alegría y el desánimo es cómicamente bajo: si un merengue italiano agregará demasiada dulzura a un brownie; si una esponja se va a cocinar demasiado, que le dará un toque en el lado seco; si agregar polenta a un panecillo de refresco con sabor a cítricos hará que sepa a 'pastel de limón en una tormenta de arena', como dijo Paul Hollywood. En la carpa Bake Off hay una Gran Bretaña segura, multicultural y meritocrática; donde la diferencia de clase se juega por diversión; donde los hombres vestidos de manera extraña pueden ser tiernos y cariñosos entre sí sin causar molestias.
La fórmula, durante la última década, puede haberse sentido un poco desactualizada a veces, ya que ha resistido y sobrevivido a su cambio de la BBC al Canal 4, y perdió a su benigna diosa guardiana, Dame Mary Berry. Pero la temporada de este año es tan fresca y deliciosa como un bollo de frutas recién sacado del horno cubierto con una capa gruesa de mermelada y crema agria. Parece que Bake Off es justo lo que necesita la mente atribulada durante una pandemia. Es una regla que Bake Off nunca menciona la política, una regla que se rompió alegremente al principio del primer episodio con la descarada parodia del nuevo presentador Matt Lucas de las conferencias de prensa sobre el coronavirus y la moneda del primer ministro. “Mantente alerta – protege el pastel – hornea el pan”, escribió en su podio. Afortunadamente, sin embargo, la política está ausente en la propia tienda. Y debido a la pandemia, los concursantes, los jueces y el equipo de producción han formado su propia 'burbuja', lo que hace que la metáfora de la separación de Bake Off del resto del mundo sea completamente apropiada y repentinamente real. En el mundo de Bake Off, este Shangri-La, la gente se besa.
Al igual que el pastel en sí, Bake Off podría verse como un placer culpable, pero dado que la culpa, como dice el cliché, es una emoción innecesaria, que ahora se prohíba. Si cocinar ha servido esta primavera como una especie de terapia ocupacional nacional (al menos para aquellos con el tiempo, los recursos y el espacio para disfrutar de ella), entonces ver a otros cocinar o diversión sin culpa este otoño; si hay una hora o dos en la semana que ofrece libertad de ansiedad. Que se aprecie la estudiada ironía de Lottie. Deje que las expresiones faciales de pánico de Hermine estén encantadas. Que se note con ardor la competitividad de Dave con los ojos retorcidos. Que todos admiren el intento de hacer un 'templo de la iluminación' en forma de pastel battenberg. Que se rían impunemente del repentino ladrido de placer gastronómico de Prue Leith, el "Prugasm". A medida que avanzan las noches, a medida que el otoño gana impulso en el mundo real, todavía es verano en Bake Off. Que el sol, en esta tierra de comedores de lotos, continúe brillando durante mucho tiempo.
