Según documentos confidenciales de la UE vistos por The Guardian, un impulso de las naciones pesqueras de la UE, incluidas Francia y España, para debilitar la forma en que se informan las capturas de peces podría conducir a una sobrepesca masiva de especies en peligro de extinción e incluso a «cuestionar» el valor de establecer cuotas.
Las especies más pescadas en Europa, como la caballa, el atún, el arenque del Atlántico y el espadín, podrían estar en riesgo según la última propuesta, que se aplicaría a todos los barcos en aguas de la UE.
El problema es cómo se registran las capturas de pescado para garantizar que los barcos no pesquen en exceso. Las reglas de bloque actualmente permiten un margen de tolerancia del 10% entre la captura declarada para cada especie de pescado en el cuaderno de bitácora de un buque y la cantidad declarada después del desembarque. Pero las naciones pesqueras quieren ampliar una laguna aplicada al Báltico en 2016 que amplía el alcance del margen del 10 % a las capturas totales de los buques.
Tal “vacío legal fenomenal” elimina cualquier sanción para los barcos que presenten estimaciones extremadamente inexactas de especies de peces vulnerables, según uno de los documentos de la Comisión Europea.
El vacío legal ha «fomentado la sobrepesca encubierta e incluso cuestiona la utilidad de las medidas de conservación de la pesca, como el establecimiento de cuotas, en un escenario en el que estas cuotas pueden ser fácilmente eludidas sin ninguna consecuencia», dice el documento.
Los documentos, distribuidos a diplomáticos y negociadores parlamentarios en febrero, añadían: “Esta exención ha dado lugar a una gran información errónea, en particular a la falta de información y la pesca excesiva de especies de cuota. La información errónea de las capturas es el precursor de la pesca insostenible que, con el tiempo, corre el riesgo de agotar las poblaciones de peces y, en última instancia, perturbar el ecosistema marino.
Las auditorías preliminares de la UE han encontrado que la información errónea en el Báltico el año pasado fue «alentada» por la exención y acompañada de sobrepesca, según otro documento.
El espadín, por ejemplo, es una especie protegida por cuotas, pero en muestras de un estado de la UE, el espadín no se informó en un 78 %, mientras que las capturas de especies fuera de cuota se informaron en exceso en un 819 %, según la auditoría. , que se menciona en los documentos de la UE. El subregistro promedio de arenque y espadín en otro estado fue de 36% y 63% respectivamente.
Fotografía: WaterFrame/Alamy
Los conservacionistas temen que tal falta de información pueda tener repercusiones permanentes para los peces vulnerables. El comité del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), que brinda asesoramiento científico a la UE sobre los límites de captura, ha pedido cuotas de precaución para proteger las poblaciones de espadín en el Báltico.
Massimiliano Cardinale, asesor de ICES, dijo que aplicar el margen de tolerancia a las capturas totales pone en riesgo a las poblaciones de peces pequeños. “Si pesca dos poblaciones que tienen una biomasa muy diferente con una tolerancia de captura total del 10 %, tiene un riesgo mucho mayor de pescar en exceso a la población más pequeña”, dijo. «Es solo una consecuencia obvia».
Las poblaciones de peces que corren mayor riesgo debido a los protocolos de informes debilitados incluyen el atún de aleta amarilla en el Océano Índico, que los grupos de expertos y los científicos marinos dicen que podría colapsar para 2026 si continúa la sobrepesca. Los barcos pesqueros de la UE capturan alrededor de un tercio de las capturas de atún en el océano. Usan un método llamado red de cerco que utiliza redes de aproximadamente 2 km de largo y 200 m de profundidad, que también atrapan especies no objetivo como tortugas marinas, tiburones y rayas, según Global Tuna Alliance, una asociación independiente de la industria del atún.
Según datos de octubre de 2022 de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico, también capturan principalmente atunes juveniles, que representan el 63-71% de las capturas de rabil de la flota de la UE con este método de pesca con red de cerco, según la época del año.
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En este contexto, consagrar el vacío legal del 10 % en la declaración “legalizaría la declaración errónea, en particular la declaración insuficiente de muchas, si no todas, las especies de cuota, borrando casi 40 años de mayor precisión en las declaraciones de captura en la UE, lo que llevaría los estándares de pesca de la UE a 1983. ”. dice el primer documento de la comisión. También iría en contra de los objetivos del acuerdo Cop15 sobre protección de la naturaleza.
La disputa es parte de un regateo interno de la UE sobre los controles de pesca modernizados, que fueron propuestos por Bruselas en 2018 pero que desde entonces han sido impugnados por naciones pesqueras como Francia, Dinamarca y España. El comisionado de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevičius, se comprometió con los planes para instalar CCTV en todos los barcos, pero convirtió la laguna en una línea roja. Según los informes, amenazó con retirar todo el paquete legislativo durante las negociaciones del miércoles, según dos funcionarios. Sinkevičius se negó a comentar.
Europêche, el grupo comercial de la industria pesquera, ha argumentado que es demasiado difícil aplicar las nuevas reglas a las flotas que pescan especies como el atún tropical, y que la suspensión de las licencias de pesca y «la ‘inmovilización’ de los barcos después de haber acumulado demasiados muchos puntos de penalización es injusto.
En defensa de las propuestas, Daniel Voces, director gerente de Europêche, dijo: «Las disposiciones actuales relativas al margen de tolerancia penalizan a nuestros armadores y patrones, en particular a la industria atunera, que se enfrentan a sanciones extremas, los puntos de asignación e incluso corren el riesgo de perder sus puestos de trabajo por la imposibilidad de cumplir con una norma inaplicable para la industria en su forma actual.
«Si el problema no se resuelve rápidamente, me temo que la flota atunera de cerco de la UE desaparecerá dentro de unos años».
El grupo de conservación marina Oceana cuestionó la escala del costo impuesto a la industria por las nuevas reglas. «Solo un puñado de delincuentes en serie corren el riesgo de dejar de ser rentables», dijo Vanya Vulperhorst, directora de campaña de Oceana.
Ceder sería «una completa contradicción con la política de tolerancia cero de la UE hacia la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada». [and] poner en peligro aún más las poblaciones ya sobreexplotadas, como el atún de aleta amarilla en el Océano Índico”.
