Las redes y trampas para langostas se han convertido en una amenaza tal para la supervivencia de las ballenas francas del Atlántico norte, en peligro crítico de extinción, que los crustáceos han sido ‘incluidos en la lista roja’ como mariscos que deben evitarse en una guía importante para la sostenibilidad de los peces.
Menos de 340 de estas ballenas existen hoy, incluidas solo 80 hembras reproductoras. Se estima que la población ha disminuido en un 28% durante la última década.
Seafood Watch, una guía de sostenibilidad para consumidores y empresas publicada por el Acuario de la Bahía de Monterey en California, ha degradado la langosta del Atlántico capturada por las pesquerías con nasas y redes de enmalle en el área de distribución de las ballenas a «evitar», su puntuación más baja.
La nueva evaluación refleja la falta de una «gestión rápida y eficaz» para mitigar los «riesgos significativos» de enredos y promover la recuperación de la especie. La pesca de langosta en los EE. UU. tiene un valor de alrededor de $ 500 millones (£ 430 millones) al año.
El enredo en artes de pesca utilizados para capturar langostas, cangrejos y otras especies es una de las dos principales amenazas para las ballenas francas (la otra son las colisiones con barcos). La ruta de migración de las ballenas, desde sus lugares de alumbramiento en Florida hasta su alimentación en Canadá, está plagada de líneas verticales de tres pies de trampas y trampas, incluidas 622,000 en aguas estadounidenses.
Cuando una ballena se enreda en los aparejos de pesca, las cuerdas pueden clavarse en su piel, lo que las hace más pesadas e impide que nade o se alimente adecuadamente. Más del 80% de las ballenas francas se han enredado en artes de pesca al menos una vez.
En junio, un tribunal dictaminó que una agencia federal de EE. UU., la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), violó tanto la Ley de Especies en Peligro de Extinción como la Ley de Protección de Mamíferos Marinos al no reducir rápidamente los impactos de los artes de pesca. . .
Otras pesquerías añadidas a la “lista roja” incluyen todas las pesquerías de cangrejo Jonás y otras pesquerías con trampas, nasas y redes de enmalle. Las redes de enmalle son una pared de redes que cuelgan verticalmente en el agua, mientras que las trampas y nasas también tienen líneas verticales que se extienden desde la superficie.
El grupo de cabildeo conservacionista Oceana ha instado a los gobiernos de EE. UU. y Canadá a implementar medidas más estrictas para proteger a las ballenas francas del Atlántico norte. “Es desafortunado que el hecho de que el gobierno no actualice las salvaguardas para proteger a las ballenas francas del Atlántico norte esté teniendo un impacto tan severo en estas [lobster] la pesca», dijo Gib Brogan, director de campaña de Oceana.
Brogan dijo que para que la población de ballenas se recupere, la cantidad promedio de personas muertas o heridas por las actividades humanas debe ser inferior a una por año. “Cada línea de pesca vertical y red de enmalle es una amenaza para las ballenas restantes, que corren el riesgo de enredarse todos los días”, dijo.
Se necesitaban regulaciones de pesca estrictas para evitar interacciones y minimizar los efectos de las interacciones, dijo. Para darle a la especie una oportunidad de luchar, el Servicio Nacional de Pesca Marina (también conocido como NOAA Fisheries) debería reducir la cantidad de líneas verticales y redes de enmalle en el agua y cambiar a artes de pesca sin peligro para las ballenas, como artes sin cuerda, dijo Brogan.
«Pedir langosta o cangrejo no debería significar poner en peligro el futuro de las ballenas francas del Atlántico norte, en peligro crítico de extinción», dijo.
El año pasado, el Marine Stewardship Council fue criticado por los conservacionistas por certificar la pesca «sostenible» en la ruta migratoria de la ballena franca.
Un portavoz de NOAA dijo: “La pesquería de langosta americana capturada en la naturaleza en los Estados Unidos se gestiona de manera sostenible y se captura de manera responsable de acuerdo con las regulaciones estatales y federales. Además, NOAA Fisheries adopta un enfoque integrado de «Camino a la recuperación» para proteger, conservar y restaurar las especies de ballenas francas del Atlántico norte en peligro de extinción. »
En septiembre de 2021, NOAA Fisheries publicó regulaciones para reducir los enredos en la pesquería de langosta del noreste y cangrejo Jonás, que entraron en vigencia en mayo de 2022. En julio, anunció cambios propuestos para proteger mejor a las ballenas francas, incluidos cambios en la velocidad y velocidad de los barcos. Asesoramiento en el uso de artes de pesca sin cuerda.
En un comunicado, Fisheries and Oceans Canada dijo que el gobierno canadiense «continúa tomando medidas enérgicas para proteger a las ballenas francas del Atlántico norte en peligro de extinción y para ayudar a su población a recuperarse».
Las medidas incluyen cerrar las áreas de pesca cuando las ballenas están presentes, trabajar con los pescadores en equipos seguros para las ballenas, como cuerdas de baja resistencia. “En lo que va de temporada, por tercer año consecutivo, no se han reportado muertes de ballenas francas del Atlántico norte en aguas canadienses”, dijo.
