Durante décadas, I Camisa deli ha estado en el corazón de la comunidad del West End de Londres. Inaugurada en 1929 por los hermanos italianos Ennio e Isidoro Camisa, la institución del Soho vende artículos especiales que incluyen carnes y quesos importados, así como pastas y salsas hechas a mano y sándwiches calientes sobre pan recién horneado.
La comida le ha valido numerosos elogios, elogios de la crítica y cameos en programas de televisión, incluidos El gran horneado británico y el programa de viajes de la BBC del actor Stanley Tucci. Pero ahora, golpeada por los efectos de la pandemia, parece que I Camisa cerrará definitivamente casi 100 años después de que comenzó a operar.
La nouvelle de la fermeture imminente a suscité une vague de soutien, avec environ 4 000 personnes signant une pétition appelant le conseil municipal de Westminster, dirigé par les travaillistes, à s’engager avec Shaftesbury, la fiducie de placement immobilier propriétaire du bâtiment, pour encontrar una solucion. Entre los que ofrecerían su apoyo se encuentran el locutor Stephen Fry, la actriz Miriam Margolyes, el crítico gastronómico Tom Parker Bowles y el músico Tim Arnold.
Los clientes acuden a I Camisa tanto a charlar como a comer. “La gente nos preguntará la diferencia entre panettone y pandoro, pero también vendrán a discutir”, explica Mattia Perlino, el asistente del gerente. «Se siente como en casa.»
A lo largo de su vida ha pasado por las manos de varios propietarios, se mudó al otro lado de la calle de sus instalaciones originales, fue testigo de los reinados de cinco monarcas y soportó una serie de recesiones. .
Pero luego de una caída en el comercio durante la pandemia, el negocio no se ha recuperado. Hoy, la asistencia es solo el 60% de lo que era antes, según la gerencia. Muchos de los restaurantes que Camisa abastecía también han cerrado, mientras que los costos de energía y productos han aumentado. La decisión del propietario de devolver el alquiler a los niveles anteriores a la pandemia (100.000 libras esterlinas al año) se ha sumado a las presiones, dejándolo incapaz de continuar.
«Podías ver que los números bajaban y sabíamos que no podíamos mantener el ritmo de los costos», dijo Cristina Onuta, la gerente de 23 años. “Estamos todos devastados. La gente viene aquí y pregunta, ‘¿Por qué?’ Y yo digo: ‘¿Cuánto tiempo tienes?’ «
Quedan unas tres semanas para encontrar una solución. Si no se encuentra un nuevo comprador o no se puede encontrar otro compromiso este mes, la tienda de comestibles cerrará después de Navidad. “Realmente no queremos cerrar porque es histórico y es una pena porque es un lugar hermoso. Pero recientemente se ha convertido en una carga pesada”, dijo Gianni Segatta, uno de los directores de Alivini, el actual propietario. «Es doloroso pensar que tienes que apagarlo».
Shaftesbury dijo: “Alivini y Shaftesbury continúan trabajando juntos en posibles opciones minoristas para I Camisa & Sons. Si bien ambos aprecian el apoyo expresado por el negocio, Avinini había tomado la decisión inicial de cerrar su tienda debido a una combinación de factores que incluyen el deterioro de la facturación y el aumento de los costos, así como el regreso a las tarifas y los niveles de alquiler anteriores a la pandemia. Podemos confirmar que nuestras discusiones continúan y continuamos escuchando las opiniones de la comunidad. »
Mientras compraba panettone y chocolate el sábado, el antiguo cliente Terry Brescia, curador jubilado, dijo que le rompería el corazón verlo partir. “No vivimos en Soho, venimos específicamente, y hemos estado viniendo durante unos 30 años. Es el único lugar donde podemos conseguir estas cosas maravillosas. Es auténtico, acogedor, amable, servicial y todo lo que quieras. ¿Tú sabes? Es la mejor charcutería italiana de Londres”, dijo.
Stuart George, de 48 años, otro habitual, frecuenta la charcutería desde hace 18 años. Hay cientos de tiendas que venden pasta y salsa boloñesa entre su casa en Vauxhall, al suroeste de Londres, y Soho. Pero todos los sábados, alrededor de las 9:30 a. m., se sube a su bicicleta y recorre unas 11 millas hasta I Camisa. «He visitado otras tiendas a veces, pero no creo que sean tan buenas como aquí», dijo. “La comida es fabulosa y el personal encantador. Ni siquiera tengo que pedir lo que quiero. Me ven cerrando mi bicicleta y diciendo: ‘Aquí está Stuart, vamos a buscar su salsa’. »
Peter Thompson, de 80 años, un periodista jubilado que ha estado de visita desde 1971, dijo: “Tenemos muchos supermercados pero no son iguales en absoluto. Incluso Waitrose no es tan bueno. Sin I Camisa, la región será mucho más pobre. Es parte de una tendencia: muchos autónomos están siendo expulsados por el aumento de los alquileres, los impuestos municipales, los aranceles y, por supuesto, el precio de gestionar una empresa ha subido astronómicamente. »
El cierre de I Camisa lo convertiría en el último de una serie de víctimas de la pandemia y la crisis del costo de vida. Durante un debate en la Cámara de Westminster la semana pasada, la diputada laborista Catherine West dijo que High Streets estaba «de rodillas». “Las empresas están pidiendo más apoyo. Debemos actuar ahora si queremos asegurar el futuro de nuestras pequeñas empresas”, dijo.
Para Soho, la pérdida sería «enorme», según Tim Lord de Soho Society, quien dijo que muchas otras empresas independientes también habían cerrado. «Quedan muy pocas cosas en el Soho que sean exclusivas del Soho. Y si las perdemos, tendremos una calle principal muy triste. Siempre mencionan que son pequeñas empresas independientes como Camisa. Y no hay una manera obvia de protegerlos. Es importante porque se trata de la historia del Soho que abarca décadas.
El productor de cine Colin Vaines, un habitual de I Camisa, lo expresa poéticamente. «Lo que pasa con Soho es que puedes seguir tirando cosas, puedes seguir cambiando cosas, pero un día te despiertas y es el Gran Taxi Amarillo. Construyeron el estacionamiento», declaró.
