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Las manzanas y las peras podrían ser la próxima escasez de alimentos en el Reino Unido, advierten los agricultores | Industria agroalimentaria


Las manzanas y las peras podrían ser la próxima escasez de alimentos en el Reino Unido, después de que surgiera que los productores del Reino Unido estaban plantando solo un tercio de la cantidad de árboles necesarios para mantener los huertos, alegando que sus ingresos por ventas a los supermercados no son sostenibles.

Ali Capper, director de la asociación comercial del Reino Unido Apples & Pears, que representa alrededor del 80% de la industria en el Reino Unido, dijo que se necesitaría plantar un millón de árboles nuevos cada año para mantener las 5500 hectáreas (13 590 acres) de producción del Reino Unido.

Este año, los agricultores habían planeado ordenar solo 480 000 árboles de manzana y pera, pero ese número se redujo a 330 000. Capper dijo que la razón principal de la falta de inversión fue «los rendimientos de los supermercados que no son sostenibles».

Ella dijo que los costos de los productores de frutas aumentaron en aproximadamente un 23% a medida que aumentaron los costos de recolección, energía, transporte y empaque, pero eso fue cubierto por un aumento de menos del 1% en las devoluciones. «La mayoría de los productores están perdiendo dinero».

Algunos están considerando salir de la industria y otros han suspendido efectivamente sus huertos o los han arrancado de raíz a medida que disminuyen los rendimientos. «Es una situación muy seria», dijo Capper. «El futuro del cultivo de manzanas y peras en el Reino Unido es muy incierto».

Gran Bretaña ya enfrenta escasez de varios alimentos frescos, lo que llevó a Tesco, Asda, Aldi y Morrisons a limitar esta semana las compras de ciertos rangos, incluidos tomates, pepinos y pimientos.

La escasez fue provocada por el clima frío en España y el norte de África que afectó a los cultivos allí y por las importantes reducciones de los productores del Reino Unido y los Países Bajos, que plantan ensaladas bajo vidrio en esta época del año, ya que los productores dicen que los supermercados no estaban dispuestos a cubrir el aumento del costo de la calefacción. .

Puerros, nabos y nabos
Puerros, nabos y colinabos. Los productores advierten de una escasez de puerros para marzo. Fotografía: Clive Gee/PA

Algunos importadores dicen que el Brexit también ha significado que el Reino Unido se está quedando atrás de la UE cuando compite para comprar productos frescos escasos, debido al aumento de los costos y la burocracia asociados con las expediciones por los canales.

Se produce cuando casi una quinta parte (18%) de los adultos del Reino Unido dijeron que habían experimentado escasez de alimentos esenciales en las últimas dos semanas según la Oficina de Estadísticas Nacionales, frente al 13% hace un año, mientras que los importadores de alimentos dicen que la salida de Gran Bretaña de la UE sigue implicando mayores costes y posibles bloqueos por el peso de la burocracia.

Therese Coffey, la ministra de Medio Ambiente, dijo el jueves que esperaba que la escasez de algunos productos alimenticios frescos durara hasta un mes, pero algunos productores del Reino Unido dicen que la escasez podría durar hasta mayo.

Coffey sugirió en la misma sesión en el parlamento que los hogares británicos podrían «apreciar» los nabos británicos en lugar de los cultivos no estacionales del extranjero. El viernes por la mañana, el sitio web de Tesco había vendido nabos, ofreciendo a los compradores la opción de uno sueco en su lugar.

Los cultivos de campo del Reino Unido, incluidos los puerros, las zanahorias y la col rizada, también se vieron afectados por las heladas prenavideñas que redujeron las cosechas de este año, ya que los agricultores se enfrentan al aumento de los costos y las condiciones climáticas volátiles, en parte causadas por el cambio climático.

Tim Casey, presidente de la Asociación de Productores de Puerros, dijo que los puerros del Reino Unido podrían ser difíciles de conseguir para St David’s este año: «Los productores de puerros se enfrentan a su temporada más difícil debido a las duras condiciones climáticas», declaró.

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“Nuestros miembros están viendo una disminución en los rendimientos de entre 15% y 30%. Esperamos que el suministro de puerros locales se agote en abril, sin puerros del Reino Unido disponibles en las tiendas en mayo y junio, ya que los consumidores tienen que depender de los cultivos importados.

Clive Baxter, cuya familia ha estado cultivando manzanas durante 80 años en Kent, dijo que planea devolver 24 hectáreas (60 acres) de manzanas, peras, cerezas y ciruelas en tierras arrendadas a su arrendador el próximo año, lo que significa que es probable que los árboles sean desarraigado- y aún dejó 3,6 hectáreas (nueve acres) de sus propios huertos en barbecho.

“No habíamos visto cambios tan drásticos en la industria frutícola de este país desde el huracán de 1987, cuando una gran cantidad de fruta se desprendió del suelo debido a los daños causados ​​por la tormenta”, afirma.

Una granja de manzanas en Kent
Una granja de manzanas en Kent. Los productores dicen que planean plantar solo 330.000 árboles nuevos este año en lugar del metro necesario para mantener la producción. Fotografía: Martin Godwin/The Guardian

Baxter se ha diversificado hacia los viñedos ya que el precio está más protegido ya que los supermercados le ofrecen menos dinero por sus manzanas y peras debido al aumento de los costos, en gran parte gracias al aumento de los costos de los fertilizantes, la energía y la mano de obra luego del Brexit, que ralentizó el flujo de trabajadores de Europa. . “Ya estamos perdiendo dinero”, dijo.

Richard Budd, un agricultor vecino a Stevens Farm en Hawkhurst, le dijo al programa South East News de la BBC que tenía 20 hectáreas (50 acres) de huertos.

Otro agricultor dijo a la encuesta de la Asociación Británica de Productores de productores de manzanas y peras del Reino Unido: «Hemos decidido dejar de cultivar manzanas en dos años después de 40 años de cultivo de frutas».

Capper dijo que si los árboles frutales desaparecieran, no solo pondría en riesgo la seguridad alimentaria, sino que afectaría la biodiversidad que se había fomentado en muchos huertos.

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