yoParece que casi todo el mundo en Australia tiene un recuerdo de un restaurante chino. ¿Cuándo Lin Jie Kong y yo hicimos nuestra serie Chopsticks or Fork? para ABC hace dos años, descubrimos que este sentimiento de nostalgia es especialmente cierto cuando se trata de restaurantes chinos en la zona regional de Australia. Estos restaurantes son el telón de fondo para los cumpleaños y los «primeros»: ya sea disfrazarse para la cena o probar platos no occidentales como los rollitos de primavera o el chow mein de pollo.
En los últimos meses hemos viajado a restaurantes en Victoria, Australia Occidental, Tasmania y Canberra para comprar palillos o tenedor? – El Libro y la crónica de lugares que no pudimos visitar para la muestra. Conocimos a más familias que regentan estos establecimientos y charlamos con comensales que no se cansan de cordero mongol y helado frito. Algunos de estos comensales y sus familias frecuentan el mismo restaurante chino desde hace cuatro o cinco generaciones.
Ahora estamos buscando sus recuerdos para el libro, en forma de historias o fotos sobre un restaurante chino que está cerca de su corazón. Tal vez sea el restaurante que tenía su familia cuando era niño en Mildura, o el local en Laurieton donde ha comido pollo al limón todos los jueves por la noche durante 20 años.
Para inspirarte, puedes tener un dulce recuerdo de la infancia como Tina Kurtz, quien escribe: “Todos los viernes por la noche, papá solía llevarme a caminar al Palacio Kwan Tong de Pearly Wong en Berowra. [NSW] ve a cenar para darle un descanso a mamá. Se quedó en casa, puso un disco y se bañó tranquila.
“Después de pedir arroz frito especial, cerdo agridulce, pollo con anacardos y gambas al ajillo, obtuvimos un bloque de chocolate para mamá, así como una botella de coca cola una vez a la semana. Hasta el día de hoy, no puedo comer comida china tradicional sin Coca-Cola.
Mientras tanto, Peter Baker cuenta la historia de un restaurante chino en el lado oeste de Forest Road en Bexley, Sydney. “Mi padre era un taxista jubilado y sus sabias palabras para mí fueron: ‘Come donde comen los taxistas’. Su razonamiento es que será barato y seguirá siendo bueno.
«Este lugar tenía unas seis mesas de cocina de fórmica azul con sillas a juego… Papá tenía razón: la comida era abundante y buena».
O tal vez eres fanático de un plato en particular, como Joanne Real, fanática del rollo de jamón y pollo en Capitol Restaurant en Townsville, Queensland. “Este restaurante ha estado sirviendo comidas a los miembros de mi familia durante seis generaciones: mi bisabuela (que era tres cuartas partes china), hasta mis hijos y algunos de los nietos de mis primos”.
Para el beneficio de los miembros de la familia extendida que viven fuera de la ciudad, lleva el concepto de comida para llevar a extremos extraordinarios. «Lo pusimos en el frigorífico del coche y lo llevamos a casa 1.000 km hasta Mount Isa para ellos».
También estamos buscando historias de quienes dirigían, o dirigen, los restaurantes. Juliana Loo Bun nos escribió sobre su padre, Arthur, quien llegó a Australia desde Hong Kong en la década de 1950 como migrante patrocinado. Con su esposa Matilda, terminó administrando dos restaurantes chinos en Queensland: Melin y Lantern.
Juliana escribe: “La Lanterne tenía un espacio habitable para la familia arriba y el restaurante abajo. Recuerdo fiestas ruidosas mientras nosotros, los niños, estábamos desterrados arriba. Mis hermanos y yo a veces nos escabullíamos en la concurrida cocina para robar unas galletas de camarones.
“En Melin, todos ayudábamos en el restaurante. Los cuatro niños tuvieron que echar una mano. ¡Se ha convertido en un verdadero negocio familiar! Me dio una apreciación mucho más profunda por el término «hard yakka» y el arduo trabajo de mis padres.
«Cuando era niño, resentía la ausencia de mis padres que estaban demasiado ocupados trabajando para pasar más tiempo con sus hijos. Mirando hacia atrás, estoy agradecido por la experiencia que agudizó mis habilidades interpersonales y acercó a mi familia a través de la adversidad compartida.
Ningún recuerdo es demasiado corto para ser compartido. Nos gusta este de Tom Plevey, quien escribe sobre parte del papeleo que dejó su abuelo: «Tengo un recibo comercial de la compra de un restaurante chino en Darwin por parte de Goong Goong, que incluye, entre otros artículos comprados, una bolsa de 6 libras de glutamato monosódico”. ¿Es suficiente este restaurante chino? »
MSG es delicioso. Así que sí Tom. Definitivamente lo es.
