Los agricultores australianos se esfuerzan por comprender las ramificaciones de las nuevas leyes de limpieza de tierras de la UE, que podrían perjudicar las exportaciones de productos como la carne vacuna o el papel sujetos a controles ambientales más estrictos.
Mais les groupes environnementaux et certains membres du gouvernement fédéral pensent que les nouvelles lois pourraient aider les producteurs australiens dotés de techniques agricoles plus durables à se placer «en tête de file», alors que les négociations se poursuivent pour un accord de libre-échange avec la Unión Europea.
El Parlamento Europeo aprobó esta semana un proyecto de ley que exige a los miembros de la UE verificar si ciertos productos importados, como soja, aceite de palma, madera, cacao, café, maíz, caucho, carbón vegetal y papel, se produjeron en áreas vinculadas a la deforestación. Las regulaciones también incluyen carne de res, cerdo, cordero, cabra y aves, y se prohibirá la importación de bienes producidos en áreas deforestadas después de enero de 2020.
Después de ser adoptado por el Parlamento Europeo, debe ser ratificado por cada país miembro.
El director ejecutivo de la Federación Nacional de Agricultores, Tony Mahar, está preocupado por el cambio y dice que la falta de detalles es «‘alarmante'».
«Necesitamos entender cómo definirían la deforestación o si se aplicaría retrospectivamente», dijo a Guardian Australia.
«También queremos entender qué carga de cumplimiento podría imponerse a las granjas familiares aquí en Australia para demostrar que estamos haciendo lo correcto».
Mahar dijo que las tierras de cultivo australianas necesitaban una «gestión activa», incluida la limpieza de especies introducidas o para prevenir problemas del suelo, y habló de las prácticas ambientales sostenibles que han seguido la mayoría de los productores de carne.
“Nuestro paisaje es verdaderamente único y tenemos nuestros propios marcos regulatorios basados en la ciencia diseñados para protegerlo. Lo que los agricultores australianos no necesitan es otra capa de regulación impuesta en todo el mundo”, dijo.
Pero Jess Lerch, gerente de campañas corporativas nacionales de Wilderness Society, dijo que el cambio les dio a los productores australianos la oportunidad de mostrar sus credenciales ambientales.
«Hay una proporción muy pequeña de agricultores en Australia que tienen un modelo de negocio basado en excavadoras. Si dominan alrededor del 1% de los agricultores que limpian todo el terreno, entonces Australia estaría más cerca del frente de la línea de excavadoras. esperando por motivos ambientales para el acceso al mercado”, dijo a Guardian Australia.
«Es una gran pregunta para los grupos de presión como la NFF: ¿quieren frenar al 99 % de los agricultores que hacen lo correcto para proteger al 1 % que no lo hace?»
La Wilderness Society había sido parte del esfuerzo de cabildeo que hizo que el Parlamento Europeo aprobara el cambio. Lerch esperaba que se pudieran colocar controles ambientales similares en el acuerdo de libre comercio de la UE.
“Es Europa la que se está afirmando en el escenario mundial para hacer frente a la doble crisis mundial de la pérdida de biodiversidad y el cambio climático. Es una decisión que presagia los esfuerzos futuros esperados en otros temas, como los combustibles fósiles”, dijo.
El ministro de Agricultura, Murray Watt, dijo que el Gobierno Federal estaba «ansioso por apoyar a los productores australianos para garantizar un acceso continuo al mercado en el futuro».
“Los productores australianos ya son grandes administradores de las tierras en las que viven y trabajan, equilibrando la productividad agrícola y la seguridad alimentaria con buenos resultados ambientales”, dijo.
Guardian Australia entiende que algunas voces dentro del gobierno federal ven los controles de exportación como un posible beneficio para los agricultores australianos, abriendo un posible punto de diferencia para los productos locales en comparación con otros países con tasas de deforestación más altas como Brasil.
El director ejecutivo de Meat & Livestock Australia, Jason Strong, dijo que los productores locales de carne roja habían hecho grandes avances para reducir las emisiones de carbono y esperaban que las regulaciones de la UE no perjudiquen a los agricultores.
“La UE aprueba un proyecto de ley de comercio de deforestación que acapara los titulares. Pero el siguiente podría ser: “Los productores australianos de carne roja son los mejor ubicados en el mundo para tranquilizar al Parlamento Europeo sobre esto”, dijo.
«Australia puede demostrar que se puede ser rentable y productivo y tener sostenibilidad intergeneracional».
Strong dijo que el cambio podría tener efectos positivos en las exportaciones, pero dijo que las nuevas regulaciones no tomarían en cuenta otros trabajos realizados por los productores agrícolas para reducir los impactos ambientales.
“Los agricultores están desesperados por cuidar la tierra. hay casos [where] se puede hacer mejor, sin duda, pero el compromiso primordial de los productores es cuidar el medio ambiente”, dijo.
Se espera que el tema se presente en una reunión el lunes entre el ministro de Comercio, Don Farrell, y una delegación del Comité de Comercio Internacional del Parlamento Europeo, que discutirá el progreso en las negociaciones sobre el acuerdo de libre comercio.
El Comité de Tratados del Parlamento Federal celebrará una audiencia sobre el Acuerdo de Libre Comercio del Reino Unido el lunes en el Parlamento.
Lerch dijo que el gobierno federal podría ayudar a proteger a los exportadores al imponer regulaciones adicionales sobre la deforestación y la degradación forestal.
