Los depósitos en restaurantes están aquí para quedarse, incluso cuando la crisis del costo de vida se alivia | Restaurantes

RLos restaurantes son parte de la industria de la hospitalidad. Y, sin embargo, cada vez más, están haciendo algo que muchos podrían considerar poco hospitalario: exigir depósitos o incluso el pago por adelantado de una comida. No es que la industria no se dé cuenta: no hay un chef o restaurador con el que haya hablado que esté contento con eso. Como me dijo uno de ellos: “Se corre el riesgo de dejar un mal sabor de boca incluso antes de haber comido. Pero no ven otra manera. Las condiciones comerciales ya son difíciles, ya que las empresas lidian con los desafíos del costo de vida que nos afectan a todos: el aumento de los costos de los alimentos y la energía, el aumento de los alquileres y los salarios. El creciente número de personas que no mantienen reservas en restaurantes solo empeora las cosas para las empresas. Algo tiene que ceder.

Dedico mucho tiempo a introducir los datos de las tarjetas de crédito y débito en formularios online para hacer reservas en restaurantes. No tengo problema en hacer eso. Quiero que los restaurantes prosperen, y si pagar un depósito los ayuda a lograrlo, que así sea. Pero sé que me presentaré. O si hay una emergencia, cancelaré a tiempo. El misterio es por qué tanta gente piensa que está bien no hacerlo. Una explicación es que los sistemas de reserva en línea que ahorran dinero a los restaurantes, al eliminar la necesidad de que el personal atienda llamadas telefónicas, también eliminan un punto de conexión humana. Puede ser más fácil no presentarse si todo lo que ha hecho es completar un formulario en lugar de hablar con una persona real.

Sería bueno pensar que los desafíos que enfrenta la industria de los restaurantes pronto se aliviarán: que el costo de los ingredientes y la energía se reducirá, que la escasez de personal se reducirá. Si esto sucede, los chefs y restauradores se sentirán empoderados para dejar de pedir depósitos o prepagos. Desafortunadamente, dudo que eso suceda. No es solo que es poco probable que cambie el comportamiento del cliente. Es que, una vez integradas, las innovaciones en los negocios rara vez se abandonan. La molestia de dar los datos de su tarjeta al reservar un restaurante llegó para quedarse.