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Los ‘huevos criados en libertad’ de la UE podrían provenir de aves alojadas en interiores durante toda su vida | Gripe aviar


Los huevos producidos en la UE podrían seguir etiquetándose como «rango libre», incluso si las aves no pueden salir, según las nuevas propuestas.

La Comisión Europea ha esbozado planes para reducir el tiempo de comercialización de los huevos de gallinas camperas si las gallinas se ven obligadas a ser alojadas para reducir el riesgo de brotes de gripe aviar.

Se produce después de que Europa continental y el Reino Unido sufrieran el peor brote de gripe aviar registrado este año. Hasta el momento, se han sacrificado más de 46 millones de aves en granjas de todo el continente, y Francia ha sufrido especialmente. En el Reino Unido ha habido más de 100 brotes altamente patógenos.

En los últimos años, los brotes de influenza aviar (IA) han disminuido con el clima más cálido y el fin de la migración de aves silvestres durante los meses de otoño e invierno. Pero los brotes han continuado en el Reino Unido y en otras partes de Europa durante mucho más tiempo este año.

La orden de mantener las aves bajo techo en el Reino Unido, que comenzó en noviembre pasado, solo se levantó en agosto, mientras que en algunas partes de los Países Bajos, las órdenes de alojamiento duran ahora más de 10 meses.

La asesora de la Organización Mundial de la Salud, Marion Koopmans, dijo que la gripe aviar ya no era solo una amenaza estacional, con circulación local ahora durante todo el año en Europa. Todavía no se dispone de una vacuna contra la gripe aviar para pollos, aunque se están realizando pruebas.

A los agricultores se les han otorgado períodos de gracia cada vez más largos de 12, y ahora 16 semanas, durante los cuales los huevos pueden continuar comercializándose al aire libre siempre que exista una orden de alojamiento obligatoria.

Tres personas con trajes blancos para materiales peligrosos recogen pájaros muertos mientras otros pájaros vuelan por encima
Los guardabosques de National Trust limpian las aves muertas de Staple Island en Northumberland, donde la gripe aviar está devastando una de las colonias de aves marinas más grandes del Reino Unido. Fotografía: Owen Humphreys/PA

Sin embargo, los brotes prolongados de este año significaron que después de un período de gracia de 16 semanas, los huevos de gallinas camperas tenían que etiquetarse como ‘huevos de granero’, el término para los huevos de gallinas que se mantienen adentro todo el tiempo.

Existía el temor de que el sector de los huevos de gallinas camperas colapsara si los productores ya no podían etiquetar sus huevos como huevos de gallinas camperas, a pesar de los costos adicionales asociados con el cumplimiento del estándar, como la reducción de la densidad de población. El año pasado, casi dos tercios de los 11.300 millones de huevos producidos en el Reino Unido fueron criados en libertad.

Según las nuevas normas, los agricultores de la UE ya no tendrían que quitar la etiqueta de gallinas camperas de sus huevos en caso de una orden de alojamiento obligatorio ampliada.

Un borrador de propuesta de comité, que se espera que sea aprobado por el Parlamento Europeo antes de entrar en vigor, establece: «Cuando se hayan impuesto restricciones temporales sobre la base de [European] legislación de la Unión, los huevos pueden comercializarse como ‘criados al aire libre’ a pesar de esta restricción. »

Los productores de huevos del Reino Unido dijeron que era esencial que el gobierno del Reino Unido hiciera lo mismo para evitar que las importaciones de la UE socavaran a los proveedores del Reino Unido.

Robert Gooch, director ejecutivo de la Asociación Británica de Productores de Huevos de Corral, dijo: «Existe una gran necesidad de que el Reino Unido se alinee con la UE; de lo contrario, los minoristas importarán huevos etiquetados como de corral de gallinas alojadas en la UE en caso de un Brote de IA. mientras que no hay ninguno en el mercado del Reino Unido.

Se espera que el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales considere cómo responder a las propuestas de la UE.

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