Los restaurantes están eliminando los platos de carne de sus menús debido al impacto de la inflación y la creciente popularidad de Veganuary, dicen los investigadores.
Solo el 20% de todos los alimentos servidos en cadenas de restaurantes el verano pasado contenían carne, según las últimas cifras de Lumina Intelligence, una caída de cuatro puntos porcentuales desde la primavera pasada.
«Es una caída notable», dijo Katherine Prowse, gerente senior de conocimiento de Lumina, quien dijo que el cambio fue impulsado por el deseo de reducir costos y satisfacer a los clientes. El costo de un plato de restaurante aumentó un 7,9 % en solo tres meses, y reducir los ingredientes caros fue parte de la solución.
«Estamos viendo tendencias sobre una vida más saludable y sobre comer menos carne, y los restaurantes se están aprovechando de eso», dijo. «La ventaja es que pueden administrar los costos al mismo tiempo porque ahorran en carne y en el tamaño de las porciones».
Solo el 33% de los platos principales en las principales cadenas de restaurantes incluyen carne y solo el 12% de los platos principales, dijo Prowse, citando datos del Menu Tracker de Lumina, que encuesta a más de 150 cadenas de restaurantes y operadores de pubs y bares. Alrededor de la mitad de los platos principales de pub incluyen carne.
Veganuary, el compromiso anual para evitar los productos de origen animal en enero, ha cobrado impulso desde su lanzamiento en 2014 y un número significativo de personas ahora están adoptando un enfoque flexitariano para comer, reduciendo la carne pero sin eliminarla.
Ha habido una disputa dentro de la industria hotelera durante años sobre cuántos restaurantes deberían acomodar a los veganos, dijo Prowse. “Creemos que potencialmente ha tocado techo en términos de la parte del menú que se le daría a las alternativas basadas en plantas”, agregó.
“Pero también estamos viendo la expansión de restaurantes que son exclusivamente veganos o con menús totalmente veganos. Hay restaurantes de alta cocina en Londres que ahora son veganos y varias cadenas más pequeñas pero en crecimiento basadas en conceptos veganos.
El año pasado vio la expansión del negocio Neat Burger de Lewis Hamilton en los Estados Unidos, mientras que Alexis Gauthier, un chef con una estrella Michelin, dejó de vender productos animales en Gauthier Soho en 2021.
A pesar del enorme crecimiento en la cantidad de productos alimenticios a base de plantas, los minoristas y los supermercados aún no estaban seguros de si los clientes esperaban ver salchichas veganas en un pasillo de alimentos a base de plantas o junto a las salchichas a la carne, dijo Prowse.
«Las tendencias tienden a comenzar en la industria de los restaurantes y se filtran hacia el comercio minorista, por lo que creo que comenzaremos a ver a las personas cocinar más una vez que se acostumbren a los productos que están en el mercado», dijo.
Sin embargo, las alternativas a la carne también se han visto afectadas por la crisis del costo de vida.
Mintel descubrió que las ventas de productos como salchichas sin carne y ‘tofish’ y papas fritas se habían duplicado de £ 289 millones en 2017 a £ 586 millones en 2021. Pero el año pasado, las ventas cayeron un 6%, según Alice Pilkington, gerente de alimentos y analista de bebidas en el mercado. firma de investigación Mintel, a pesar de que el 49% de las personas consumen regularmente alternativas a la carne.
“A medida que los ingresos de los hogares se vieron sometidos a una presión cada vez mayor durante el año, el precio relativamente alto de los sustitutos de la carne llevó a los consumidores a reducir el consumo de estos productos”, dijo Pilkington.
Aunque gran parte de la atención se ha centrado en las imitaciones de hamburguesas y salchichas, existe una brecha en el mercado de «productos vegetales» como las hamburguesas de frijoles, agregó.
«Dos tercios de los compradores de sustitutos de la carne dicen que es más probable que prueben productos que no imiten la carne».