METROAresco es un destello de pesca hispano-escocés independiente en el Soho, donde comí con menos frecuencia este invierno. El panorama de nuevas aperturas en la capital está siendo eclipsado por ‘todos los demás que no sean Londres’ en este momento, gracias a los alquileres, las tarifas y la escasez de personal. A los restauradores en ciernes les resultará más fácil cumplir su sueño en Somerset o Stockport, donde hay más libertad de acción para ser deliciosamente raro y espacio en el presupuesto para alimentar a los clientes. Disculpas por las quejas, pero la ensalada César de £ 32 (647 calorías) en Decimo en King’s Cross finalmente me rompió el ánimo. César es hojas de ensalada elegantes, pan viejo y crema, y este me hizo considerar mudarme a Cleethorpes.
Maresco, sin embargo, es un pequeño bolsillo de cordura en la esquina de Berwick Street, que es una de las últimas partes agradablemente sucias del viejo Soho, desde que CrossRail y varios megainversionistas convirtieron el área de Dean Street en un experimento de comercio minorista brillante. . Maresco es la primera apertura en Soho de Stephen Lironi, propietario de Bar Esteban en Crouch End y Escocesa en Stoke Newington. Lironi estaba, y todavía está, en la banda Altered Images con su esposa, Clare Grogan. Ese hecho probablemente me deleitó mucho más que cualquier otro cliente de Maresco el viernes por la noche que fuimos. Ojalá todos mis amores del pop escocés New Wave de los 80 pudieran abrir restaurantes; Hipsway o Roddy Frame habrían sido anfitriones naturales. ¿Qué podría haber hecho Blue Nile con las tapas?
Para Lironi, sin embargo, la comida no es solo un proyecto secundario; está claro que se ha vuelto bastante experto en este juego de restaurante. Maresco puede ser solo otro restaurante de platos pequeños sentado en el mostrador, pero un destello de letrero de neón azul y un menú desbordante de mariscos escoceses hacen que el lugar sea un lugar sofisticado para sentarse en un taburete alto y pedir navajas de la Isla de Barra (Barra siendo la isla habitada más al sur de las Hébridas Exteriores) o grandes ostras de Loch Broom intercaladas con gazpacho pálido.
El menú canta su amor por la costa escocesa como un proclamador borracho; Mejillones Shetland a la parrilla, langostinos de las Hébridas y halibut de la isla de Gigha. Este marisco es procesado por un ejército de chefs españoles que dirigen la cocina abierta de Maresco con viva intensidad, preparando platos de bocadillo de calamar y fideuá. La alegría del pescado y los fideos de la fideuá rara vez se ve en Gran Bretaña, lo cual es extraño ya que teníamos el ramen furiosamente; aquí en Maresco, es un umami fug oscuro con carbohidratos cubierto con langostinos carnosos. La versión de Maresco de las patatas bravas (papas baby, al vapor, machacadas a mano, luego echadas en aceite caliente y servidas en una masa de ajo picante) es imprescindible.
La comida aquí es una mezcla de clásicos que agradan a la multitud servidos con aplomo, grandes rebanadas de generoso pan con tomate y chipirones calientes y frescos, calamares fritos o croquetas menorquinas con sobresada, pero también está la innovadora, como la Bomba Maresco, una gran terrible esfera de mejillones Shetland fritos y tempura sobre un sofrito de hinojo. No se trata solo de tapas angloespañolas: chorizo comprado cocinado en vino tinto que se sirve como acompañamiento de Flamenca Classics en K-Tel, pero tampoco son sugerencias engañosas para la cena hechas por personas obsesionadas con El Bulli.
Maresco tiene un área para sentarse en la planta baja y alféizares para observar a los peatones que pasan, pero el mostrador es el mejor lugar para estar, quizás armado con un pisco sour o Muy Margarita. Me hicieron una excelente virgen maría picante que cambió mis sentimientos sobre el jugo de tomate frío para siempre.
Maresco es una singular visión de cómo los comensales pueden disfrutar de lo mejor de dos mundos: la lonja de Peterhead y una velada en Palma de Mallorca.
Hay carne en el menú si no soportas el pescado, por cierto; El venado de las Tierras Altas, servido casi poco hecho, viene en un suave puré de alcachofas de Jerusalén con una vibrante mostaza con pasas. Si lo tuyo son las verduras, ten en cuenta que la coliflor a la parrilla de carbón con un toque fuerte de mojo verde y granada me dejó extasiado. La ensalada de frijoles blancos no parece nada en el papel, pero es una abundante pila de frijoles frescos, aceitunas negras y pimientos asados que, junto con una guarnición de papas, fácilmente serían un fabuloso plato principal. También tenía un plato de puerros al carbón con salsa romesco que tengo en mi lista de «la próxima vez».
En cuanto a los postres, era mi obligación probar la tarta de queso vasca, que es absolutamente del tipo auténtico que se empuja en San Sebastián y Bilbao, sin corteza, peligrosamente suave, casi desmenuzada y agradablemente aromatizada con queso de verdad. ¿Qué pasó con la tarta de queso en Gran Bretaña? ¿Por qué cancelamos el ponche de queso y lo escondemos en compota de moras o Biscoff o chispas de chocolate? Dame un cheesecake como el de Maresco cualquier día: tan cursi que duele un poco comerlo, pero no renuncio a una sola cucharada. También hay un budín de pan con canela, las torrijas, que sirven con helado de Creme Catalana.
Soho puede sentirse más seguro y con más sueño cada mes, pero los escoceses y los españoles guardan maravillosamente Berwick Street.
- Maresco 45 Berwick Street, Londres W1, 020-7439 8483. Abierto de lunes a sábado, almuerzo de 12:00 a 15:30, cena de 17:00 a 23:00. Desde alrededor de £ 35 pp más bebidas y servicio.
