Mi madre cocinaba una olla de comida todos los días para nosotros. La dejaría en el fuego para que pudiéramos encontrarla cuando llegáramos a casa de la escuela. Mi hermano y yo éramos niños atrapados porque ella estaba trabajando en su restaurante. Fue emocionante llegar a las 3 pm de la tarde, ir a casa y ver lo que íbamos a cenar.
Raramente teníamos amigos en casa, lo que hacía que la presentación de la olla fuera mucho menos difícil. Me habría avergonzado si hubieran visto las ollas que me hicieron más feliz: sopas llenas de despojos o un pato estofado, hojas de vinagre de mostaza y un estofado de daikon.
Me encogería conscientemente si probaran mi otro favorito, la sopa rellena de melón amargo, y estrecharan sus rostros.
Afortunadamente, mis propios hijos no necesitan mucho coraje para comer una amplia variedad de alimentos. Aparentemente, no es extraño tener comida extraña en su lonchera.
Pero aún dudaba un poco en enviarlos a la escuela con un salteado de melón amargo. Entonces lo hice de todos modos. Pensé que, en todo caso, sería la construcción del personaje. Me alegré de sorprenderme cuando su termo volvió vacío.
La expresión que más escuché fue "cómelo, es bueno para ti", también es mi expresión más usada en exceso. Pero puedo entender por qué tantos de nosotros que crecimos en el viejo mundo nos sentimos indignados cuando los alimentos se declaran "recién descubiertos" o "un superalimento". Es una señal de honor, pero también frustrante, porque por dentro gritamos: "¿Baya de goji? Estamos chupando los de nuestras sopas TCM de la útero! "
La cúrcuma, el aceite de coco, las grasas animales, todas las grasas … ni siquiera me arrojan sobre un pez envejecido … como dije, una insignia de honor.
Entonces es con melón amargo (Momordica charantia). Muchas personas que nunca lo han comido sienten curiosidad por eso ahora, porque la literatura popular sobre salud habla mucho al respecto. Y debería ser así. Los melones amargos están llenos de fibra, vitaminas, minerales, etc. Son difíciles de vender para restaurantes, no es nada amargo. El sabor fuerte debe ser celebrado o silenciado.
Ya he cultivado una variedad blanca para el chef Peter Gilmore como prueba. Era una verdura tan bonita, como un cocodrilo albino en miniatura en forma de planta, si puedes imaginar tal cosa. Habría hecho la guarnición perfecta de uno de sus platos deliciosamente suntuosos, afeitado en el borde del papel, ecuatorial. Perfecto, excepto que dominó todo el plato con su hermosa amargura medicinal. No es lo que buscan la mayoría de los chefs, no importa cuán hermosos sean.
En cambio, el melón amargo se relega a la cocina casera y a las cocinas más rústicas, como nuestros restaurantes. Lo ponemos en nuestro menú por primera vez este año, durante la temporada alta. Lo hicimos porque quería comerlo todos los días y porque estaban creciendo prolíficamente en la granja y nadie más los compraría.
Y que sabes ¡Mucha gente lo ha ordenado! Ha vendido. El consenso general ha declarado el plato nostálgico más agradable. Los invitados siempre describieron al miembro de la familia que mejor lo cocinaba (a menudo su abuela) y cómo lo que acababan de comer les hacía pensar en ellos.
Entonces, la próxima vez que vaya a un supermercado asiático y vea este vegetal verde, parecido a una nuez, similar a un cocodrilo, solo recuerde que puede comprarlo, cocinarlo, comerlo, es realmente bueno para usted. Simplemente no arrugues tu cara bonita cuando la pruebes.
Melón amargo relleno de caldo de pollo
(también conocido como mi buena sopa)
Lea la receta antes de intentarlo. Algunos pasos requieren una preparación avanzada.
Para cuatro personas
Primer paso: la farsa
1 kg de carne de cerdo de pasto preferiblemente 30% de grasa
6 dientes de ajo finamente picado
1 nuez de jengibre orgánica pequeña rallado
1 cucharada de rábano salado conservado finamente picado
1 c. Pimienta blanca
3 cucharadas de proteína Braggs Aminos o salsa de soya ligera
1 c. Té salado
3 cucharadas de aceite de sésamo premium
2 huevos orgánicos de granja batido
Mezcle todos los ingredientes anteriores con sus manos hasta que estén bien incorporados, luego póngalos en el refrigerador, cubiertos, con un paño, durante al menos una hora. La noche es ideal.
Segundo paso: prepara el melón
4 melones medianos amargos – elija aquellos con crestas redondeadas
Corta el melón en troncos de 10 cm y retira con cuidado la médula y las semillas con una cuchara. Rellene hasta los bordes. Si tienes relleno, conviértelo en albóndigas.
Tercer paso: hacer sopa
2 litros de caldo de pollo (hecho en casa es lo mejor)
4 hongos shiitake secos rehidratado y descuartizado
1 manojo de cilantro – pique finamente el tallo y las hojas, triture las raíces hasta que estén aplanadas
1 manojo de cebolletas finamente rebanado
2 cucharadas de Aminos Braggs
2 cucharadas de salsa de pescado premium
1 cucharada de pimienta blanca molida
2 cucharadas de aceite de chalota lo hiciste la semana pasada
Haga hervir el caldo con la raíz de cilantro aplanada y los hongos shiitake. Coloque suavemente el melón amargo relleno y las albóndigas en la sartén y cocine a fuego lento durante 20 minutos o hasta que el cerdo esté bien cocido y el melón amargo se ablande. Sazonar con Braggs y salsa de pescado.
Al servir, divida el melón amargo y las albóndigas adicionales, vierta el caldo sobre el cucharón y adorne con cilantro y cebolla verde, agregue una rociada de aceite de chalota y espolvoree con pimienta blanca.
En una noche, esta sopa se pone cada vez mejor, así que siempre haz más de lo que crees que puedes comer, porque tu hígado te lo agradecerá y luego querrás hacer flexiones.
Palisa Anderson es granjera en Boon Luck Farm y restauradora en Chat Thai, Boon Cafe, Assamm y Samorso.