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ustedHasta hace poco, Mildreds tenía un nicho de atractivo: sin carne y fuerte desde 1988, pero no exactamente convencional. A su restaurante promedio le gustan las verduras, por supuesto, pero las prefiere con un buen bistec. O incluso un bistec no particularmente encantador, como los que se sirven en Covent Garden Angus Steakhouse, donde los turistas acudían en masa para disfrutar de un chuletón de 12 oz y gruesas papas fritas Carolina cubiertas con queso y tocino crocante. O al menos lo hicieron hasta que fue cerrado y reemplazado por una nueva sucursal ocupada de Mildreds.
Curiosamente, el Burger King en la cercana Leicester Square también se volvió vegano durante un mes este año, sirviendo Whoppers a base de plantas en filas constantes. Las plantas, al parecer, vienen para todos nosotros, aunque cualquiera que haya visto El día de los trífidos no se hará ilusiones al respecto.
La Mildreds moderna ya no es la niña rara de la cuadra. Solía ser un nombre para tener bajo la manga cuando la extraña tía June que no se afeitaba las axilas llegó a la ciudad. Ahora es elegante y elegante; la nueva sucursal de St Martin’s Lane incluso tiene un comedor privado para 10 personas llamado Jane’s Place.
La clientela actual es todos los días: grupos mixtos, fiestas de cumpleaños, etc. – como en el Pizza Express de al lado. Mi recuerdo eterno de mi almuerzo del viernes fue que necesitaban desesperadamente más personal para lidiar con todos los visitantes esperanzados que miraban el menú afuera y bloqueaban la puerta.
El menú es deliciosamente extraño en su presentación, en una fuente diminuta, en minúsculas, y con cadenas de palabras como «mercimek kofte, granada, guisantes, freekeh, eneldo tahini» o «bol alma, quinoa, maíz dulce, goji, cintas arcoíris, remolacha neep & pepinillo, arbusto de leche de tigre, queso fresco de almendras, crema de aguacate, semillas omega”; “edamame, maracuyá szechuan, furikake” junto con “tempeh laab club growed, aderezo prik nam pla, hojas, hierbas”.
El menú de Mildreds es una lista de platos principales y pequeños geográficamente incongruentes influenciados por las cocinas de la India, Turquía, Corea, Tailandia, América del Sur, Los Ángeles y más allá, con nombres que suenan auténticos mezclados con carnes falsas y términos para proteínas alternativas. Así que un kebab de pollo falso bastante simple, por ejemplo, aparece como «bhatti ka chick’n»; por cierto, estaba genial: ahumado y bien sazonado, servido con yogur de mango y un tazón de rico y dulce chile con tomate. chatney. El pollito de soya que usa Mildreds es uno que he visto en varios restaurantes finos recientemente, tiene una increíble sensación en la boca y absorbe increíblemente bien los sabores de las sartenes, las especias y las salsas. Dios sabe dónde estaremos con todo esto en 10 años: los pasos agigantados en el mundo de la carne falsa son absolutamente asombrosos.
«Katsu hot dog» fue un poco menos emocionante, ya que la salchicha de Frankfurt simulada no estaba muy caliente, pero fue salvada por una pila de daikon picante en escabeche que me hizo olvidar el plato de salsa de curry katsu anónimo. Un plato de bonda de pólvora -buñuelos de guisantes, espinacas y papas- carecía de evidencia de calor, aunque la gyoza de espinacas tuvo más éxito con aún más daikon y un ponzu de lima naranja puntiagudo.
Pedimos una «falsa tarta de rerro» con salsa de chocolate, praliné de avellanas y «crema chantilly», aunque sabíamos que esto último no era factible, y la llegada de esta tarta de chocolate fue el momento en el que Carlos, que suele fregar todos los restaurantes vegetarianos que visita , pero jovial hasta entonces, comenzó a refunfuñar. «Sabe a champiñones», dijo.
«Está bien, sí», estuve de acuerdo. «Es un poco terrenal, pero se ve bien».
El menú «vegano» de Mildreds es casi único en su ausencia total de cualquier mención de ser vegano, vegetariano, anti-carne, pro-planeta o de otra manera. No hay una declaración de misión amistosa junto a las entradas sobre ser amable con los cerdos o salvarnos de los pedos de las vacas, no hay poesía extravagante en la lista de pudines, no hay una conferencia al final del póster y no hay invitación del baúl de viaje a una fiesta vegana de poesía. Este es el primer establecimiento sin carne en el que he comido que no trató de darme un servicio de doula de nacimiento holístico cuando me senté en el inodoro.
Mildreds es desvergonzado y absolutamente despiadado, y no hay nada más que una pequeña etiqueta de «100% a base de plantas» en el menú. Han estado haciendo lo que han estado haciendo desde 1988, y ahora se ha puesto de moda. Mildreds no está aquí para hacerte cambiar de opinión; si no te gusta, bájate. Tardan un poco en dar explicaciones y, además, están demasiado ocupados de todos modos.
- mildreds 79 St Martin’s Lane, London WC2, 020-8066 8393. Abierto de lunes a viernes de 8:30 a. m. a 11 p. m., sábados de 9 a. m. a 11 p. m., domingos de 9 a. m. a 10:30 p. m. Alrededor de £ 30 por persona más bebidas y servicio.
